第282节

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  三角洲出产矿石,品质不错,但和金城有一定差距。特别是涉及到某些稀有品类,需要联络杰拉德,请他帮忙搜寻。
  提起杰拉德,话题再次转向贸易区。
  今年的集市规模肯定超过上次,杰拉德之前曾派人送来过一批矿石,同时给叶安带话,希望能在贸易区中划出一片区域,他会亲自带队前来。
  “金城到这里路途不近,我本想再送一封信,又担心杰拉德收不到,直接在路上错过。”
  两人走过靠近孤岛北侧的城墙,恰好遇到一队行军蚁搬运木料。
  用来建城的木材十分坚硬,两人合抱的树干,树皮比得上铁片,树芯的硬度不亚于岩石。光凭行军蚁,未必能将巨木伐倒。有白蚁帮忙就变得轻松许多。
  白蚁和行军蚁本是死对头,遇到缺乏食物的季节,行军蚁还会袭击白蚁的巢穴。
  不过在孤岛工地中,族群间的争斗不被允许,加上之前联手对抗迁徙的飞禽,行军蚁曾帮助过白蚁,双方的关系稍有改善。在工地上,两支族群轻易不会发生冲突,还会在伐木时合作,增加工作效率。
  行军蚁力气惊人,搬运木料的速度相当快。
  十多只白蚁站在木料上,被行军蚁扛着向前,不时晃动顶着大颚的头,彼此交流信息,决定下一步该去哪里寻找材料。
  除了忙碌的蚁群,生活在岩山的蜂群也主动帮忙。
  叶安意外发现,蜂群用来筑巢的蜂蜡是好东西,配合铃兰制作的药剂,会变成效果极佳的粘合剂。
  在同蜂王一番沟通,给出足够的报酬后,蜂群分出一部分成员,不再每日外出采蜜,而是按照叶安的要求常驻工地,为建造城墙和城内的建筑提供帮助。
  不同于蚁群,蜂群不习惯在雨中长时间飞行,那会打湿它们的翅膀。孩子们看守吊索的棚子成为它们的临时住所,每隔一段时间就要分批进去休息,扇动翅膀弄干身上的雨水。
  行军蚁的队伍络绎不绝,很快又跟上大群的黑蚁和火蚁。
  若不是叶安异能特殊,这么多的变异蚁聚集到一起,冲突随时都会爆发,附近的变异兽也会遭殃。
  叶安示意萧玧收敛气息,不要靠蚁群太近。同时伸出手,接住两只从半空飞落的熊蜂。
  和身体修长的亲戚不同,熊峰长得圆乎乎,有乒乓球大小,毛茸茸的样子十分可爱。
  趴在叶安掌心,熊蜂收起翅膀,放下几朵装满蜂蜜的变异花,晃动触角,将情绪展示给叶安。
  “送我的?谢谢。”得知蜂蜜是特地采来送给自己,叶安十分惊喜,从随身的口袋中取出一小片晶石作为感谢。
  熊蜂带着晶石离开,叶安拿起一枚变异花送到嘴边,清甜的花蜜涌入口中,味道不是一般地好。
  “尝尝。”
  叶安将变异花递给萧玧,后者低下头,张口含住花瓣,一抹凉意划过叶安的指尖。
  两人行到中途,雨势突然变大。
  豆大的雨珠从天空落下,砸落地面,飞溅起大片水花。
  密集的雨珠落到身上,个头最大的行军蚁都会被砸得翻身。为避免受伤,蚁群不得不暂停工作,聚集到城墙下避雨。
  “先回营地。”
  叶安抓住萧玧的手,拉着他朝营地跑去。
  萧玧本可以为两人撑起冰伞,视线触及交握的十指,嘴角弯了弯,将骤起的冷风收回,随着叶安冒雨穿过工地,头发和外套被打湿,仍甘之如饴。
  营地外围的一座帐篷中,萨恩捧着热汤,听萨哈和舒兰讲述这段时间的经历。
  听到两人的遭遇,他的心情大起大落。对阴谋者的憎恨,对一双儿女劫后余生的庆幸,对三角洲主人的敬畏,多种情绪交织在一起,让他许久不能出声。
  “父亲,我和哥哥决定留在这里。您要不要也留下?”舒兰将烤干的外套从架子上取下,递给一旁的萨哈。
  萨恩仰头将碗中的热汤一饮而尽,许久才道:“让我想一想。”
  萨哈和舒兰对视一眼,知道父亲不可能就此释怀,没有再出声,静静等着萨恩做出决定。
  第400章 猜测
  砰!
  精致的瓷杯碎裂在地,碎片飞溅开,划过跪在地上的男人脸颊,留下醒目的红痕。
  殷红的血顺着伤口流出,蔓延到嘴角,流入男人口中,一股腥甜的铁锈味。
  男人低着头,任由鲜血流淌,始终一动不动,更没有去碰伤口。
  摔碎瓷器的老人很是愤怒,胸腔剧烈起伏,背负双手在室内踱步,来来回回走了数圈,心中的怒火仍未见熄灭,反而越烧越旺。
  “一个都没回来?”
  突然,老人停下脚步,阴鸷的目光落在男人头顶,问出相同的问题。
  男人的回答没有丝毫变化,派出去截杀萨恩的手下,迄今为止没有任何消息。唯一的可能就是死在路上,尸骨无存。
  老人又抓起一只瓷杯,手臂举高,脸庞因怒火变得通红,下一刻就要将杯子砸到男人的头顶。
  “庞森长老。”
  千钧一发之际,房门被敲响,有随从前来禀报,赵翁率领车队抵达,准备和城内交易大批粮食。
  “几位长老说数量太大,需要开启仓库,还请您过去一趟。”随从低着头,不敢对视长老。地上的碎瓷片和男人的惨状让他恐惧,双腿控制不住发抖,险些站立不稳。
  “我知道了。”
  老人放下瓷杯,男人侥幸逃过一劫,却不代表就此万事大吉。
  “点齐人手出城,去给我找,活要见人死要见尸!”老人恶狠狠道,“萨恩向来狡猾,你既然背叛他,就知道他如果归来,你会是什么下场!”
  男人当即打了个哆嗦,脸色苍白,表情中闪过狠意。
  “您放心,我今天就带人出城!”
  男人起身离开房间,迅速召集人手。
  庞森命人清理室内,重新换过一身长跑,隐去满身戾气,脸上挂着虚伪的笑容,去见赵翁一行。
  每次赵翁到来,都意味着一笔大生意。
  以往多是萨恩和对方接洽,如今萨恩离开丰城,作为地位和权利仅次于萨恩的长老,庞森理当出面和对方洽谈这笔生意。
  大厅内,赵翁坐在高背椅上,面前摆着散发热气的甜茶和糕点。几名还算熟悉的长老坐在他对面,不断找话题寒暄。
  自从进到丰城,赵翁就感到城内的气氛不太对。谨慎起见,命令车队停留在城外,由他带着几名身手不错的护卫进城。
  进到昔日的城主府,赵翁的预感更为强烈。
  没见到熟悉的面孔,反而被留下东拉西扯。异样的感觉和气氛,连脑子不太灵光的护卫都有察觉。
  “事情不对劲。”赵翁端起茶杯,低声吩咐道,“如果情况不对,你们不要管我,去控制住对面那两个人。”
  赵翁身为变异者,除非有叶安萧玧这样的强者,没人能伤到他,更不可能困住他。
  他预感到城内发生大事,熟悉的人始终没露面,这让他感觉很不好。如果不是车队需要粮食,庞大的数量只有丰城才能提供,他第一时间就会离开。
  庞森走进大厅,面对赵翁的视线,迅速撑起笑容,十分热络地走上前,展开双臂,热情道:“我的朋友,欢迎!”
  赵翁不动声色,颔首回应对方。
  这让另外几个长老舒了口气。
  如果庞森长老再不来,他们连话题都找不到,迟早会露馅。
  庞森在赵翁对面落座,没有多做寒暄,开门见山询问对方,这次准备交易多少货物。
  “装满十车的粮食。”赵翁给出数目,随即问道,“萨恩不在?”
  “城内出了些事情。”庞森的笑容短暂凝滞,很快又恢复正常,道,“这对我们的生意有影响吗?”
  “不,没有。”赵翁摇摇头,“我是商人,只需要价格和数量都合适的货物。”
  “请你放心,价格公道,数量也不会有任何差错。”庞森信誓旦旦,并且当着赵翁的面吩咐下去,命人开启仓库,将赵翁需要的粮食运出来,称重之后再装车。
  交易达成,赵翁没有在城主府久留,当即去往城外,监督运送粮食的队伍。
  目送一行人离开,庞森脸上的笑容瞬间消失,视线落到赵翁曾经坐过的位置上,表情逐渐变得阴沉。
  走出城主府后,护卫低声请示赵翁,是否要查一查丰城发生了什么事。
  “不必。”赵翁短暂动过念头,很快就压了下去。
  依照他的经验,无非就是那几种,不用仔细去查就能推测出大概。再者说,他和萨恩也没有太多交情,没必要为了对方让车队陷入麻烦。
  常年在荒原上行走,见多各城的变化,发生在丰城的事算不上奇怪,萨恩是否能活下去,全看他自己的运气。
  粮食全部装车,确认无误,赵翁留下商定的货物,率领车队再次出发。
  鉴于丰城的变化,赵翁没有久留,预期停留时间缩短三分之二。这让他有更充裕的时间,可以在前往三角洲之前转道两三个聚居点,再做几笔生意。
  路线改变,赵翁的车队没遇见丰城的队伍。等到他们离开聚居点,再次踏上前路,追捕萨恩的车队已经穿过荒原,循着蛛丝马迹,距离三角洲越来越近。
  孤岛上,难得雨水减小,蚁群倾巢出动,环绕岛屿的城墙以肉眼可见的速度增高。
  岛上众人各司其职,天刚蒙蒙亮就开始忙碌。
  许多人没时间吃饭,索性将麦饼和熏肉带在身上,趁休息时囫囵吞下。不小心噎住,接过孩子送来的温水,咕咚咕咚灌下去,反手一抹嘴角,很快又开始忙碌。
  萨恩一直留在帐篷里,即使无人看守,也没有踏出半步。但他也不是什么都没做,获悉萨哈和舒兰正在岛上开垦田地,提供不少有用的建议,再由两人传授给帮忙的少年,使得他们获益匪浅。
  从奥瓦口中听到消息,叶安片下一块烤肉,送到嘴里慢慢嚼着,脑子飞速运转,开始思考萨恩此举的用意。
  萧玧坐在他对面,吃完盘子里的烤肉和麦饼,端起热腾腾的肉汤,一口接一口喝着,似乎感觉不到烫。
  “你怎么看?”叶安擦干净匕首,反手扎到木盘上,抬头看向萧玧。
  “他在示好,表示自己有用。”萧玧头也没抬,将最后一口热汤喝完,“我没猜错的话,他想留下来,还想请你帮忙。”
  “帮忙?”
  “我遇到他的时候,他正被人追杀,丰城的队伍。”萧玧放下木碗,将遇到萨恩的经过告知叶安,“他之前曾派人联络我,希望我帮他寻找一双儿女,就是你留在岛上那对兄妹。”
  说到这里,萧玧顿了顿,话锋一转,沉声道:“丰城内部出了问题。那对兄妹被抓就是引子,背后有人安排,引他离开丰城也是计划中的一环。可惜中途的截杀没有成功。以目前的情形看,他离开三角洲,一旦被对方发现,必然是死路一条。”
  叶安认真思量萧玧的话,将诸多线索联系到一起,回忆遇到萨哈和舒兰的情形,不禁点了点头。
  “怎么样?”萧玧突然道。
  “什么怎么样?”叶安皱眉不解。
  “不出意外,他很快会想见你,提出他认为可以打动你的条件。”萧玧探身靠近,视线锁定叶安,一字一句道。
  话音未落,屋外传来声音,是看守萨恩的人来报,对方想见叶安。

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