第304节

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  “大人,这是在前面发现的?”拉契娃盯着骆驼双眼放光。至于很有威慑力的变异虎,竟被她自动忽略,
  “没错。”
  简单说明事情经过,叶安临时改变计划,让队伍按原路返回,带上之前发现的箱子和珍珠。
  从骆驼的记忆中,他发现前方是一片地下岩洞群,顺着干涸的地下河向前,能找到盗匪的所有据点。
  有了骆驼帮忙,他可以一路走一路搜集,不需要再调头折返,能省下许多时间。
  回到第一处据点,几人一起动手,将珍珠堆中的箱子找出来,用绳子捆扎好,挂到骆驼背上。
  随身的口袋不多,没法装下所有珍珠,叶安决定先带走部分,其余的以后再说。
  将最后两只木箱固定好,叶安对拉契娃道:“顺着河道前进,会遇到一条岔路,岔路向右就是下一个据点。”
  制定好路线,队伍再次出发。
  有了骆驼代步,叶安等人不需要步行,可以坐在骆驼背上,既安全又省力。
  变异虎在前方开道,敏锐的直觉和洞察力能找出任何潜在的危险,并能有效避开塌陷的区域,将队伍带往更安全的道路。
  岔路出现在几人眼前,叶安催动异能,示意变异虎转向。
  在变异虎之后,百余头骆驼排成长队,一头跟着一头,迈着同样的步伐,向匪徒的第二处据点进发。
  这处据点防护更为严密,用岩石封闭入口,还精心做出伪装。
  叶安从骆驼背上下来,在岩壁上敲了几下,不打算寻找机关,直接用蛮力移开石门。
  门移开后,立刻涌出大片白雾。叶安迅速后退,才没被覆在身上。
  与此同时,拉契娃和同伴均发出惊呼。
  叶安心中存疑,定睛看起去,发现洞内堆满了大小相同的兽皮袋,每只都鼓鼓囊囊,堆叠在一起,塞满洞内的全部空间。
  靠近洞口的一只袋子出现破损,大量磨好的面粉从缺口洒出,之前的白雾就是源于此。
  叶安走上前,用匕首划开另外几只袋子,看到里面流出的大米、小米和豆子,不由得现出喜意。
  这里竟然全都是粮食!
  第434章 新的发现
  岩洞里堆满了粮食,以至于不搬开洞口的粮袋,根本数不清里面还有多少。
  叶安和拉契娃一起动手,将划开的粮袋移到一边,扛起完好的送到骆驼旁,交由另外三人重新捆扎袋口,放到骆驼背上。
  对生活在荒原上的人来说,粮食比什么都重要,远胜于金银财宝。后者在城池之间流通,也被部分掌权者喜爱收集,于普通城民、聚居者和流浪者而言,还不如一把豆子。
  发现洞内的粮食后,叶安再次更改计划,无论如何,这些粮食必须带走。若是运力不够,就放下部分箱笼。反正岩洞深处地下,除了匪徒之外,只有他们一行人找到这里。
  没有人类干扰,生活在地下的变异兽对珍珠一类的东西根本不感兴趣,粮食则不然,若是被发现,很快就会搜刮一空。正因如此,盗匪才会随意将珍珠散落满地,在这里却精心伪装,甚至堵上石板,将岩洞牢牢密封。
  叶安和拉契娃擦身而过,前者身上覆上一层面粉,后者的头发里则挂着几颗豆荚。
  尽管样子有些狼狈,两人却都是满心欢喜。
  无论如何,这么多的粮食运回去,足够岛上的人吃上半年还多。
  随着几人的努力,岩洞很快被搬空大半,叶安走进洞内,在深处靠墙的位置找到两袋土豆。大概是存放不够妥当,土豆已经发芽,青白色的茎芽穿过松开的袋口,在地面爬出一段距离,顺着粮袋之间的空隙攀升,探入岩壁的缝隙,汲取藏在缝隙对面的水珠。
  发芽的土豆不能吃,但可以种植。
  叶安不打算浪费,大略看过之后,将袋口重新扎好,交给跟上来的一个女人,交代她分开运送,不要和别的粮食混在一起。
  土豆之外,叶安又陆续发现了红薯、玉米、山药和一些叫不出名字的根茎。
  在一个底部破损的袋子里,他还找到两颗荸荠,每颗都比得上拉契娃的拳头,外皮呈深紫色,明显产生变异。
  “应该能吃吧?”叶安抓起一颗,掂了掂重量。
  按照常理,既然和粮食堆放在一起,应该可以入口。毕竟匪徒不会蠢到把不能入口的东西放进粮仓。
  “带回去给铃兰,肯定知道有毒没毒。”
  继荸荠之后,叶安又陆续发现几袋蔬菜种子。他能认出的不多,绝大多数都看不出会长成什么种类。
  没办法分辨,索性装在一起,等回到孤岛再说。
  拉契娃一口气扛起五袋粮食,手臂和大腿的肌肉隆隆鼓起,背部流淌下汗珠,脚步依旧迅速,分毫不感到吃力。
  洞外的骆驼排成长队,为节省时间,女人们牵引着骆驼走到洞口,将装满粮食的袋子挂到驼峰之间,达到骆驼的背负限度,就会驱赶它向前走,牵引另外的骆驼跟上来。
  这么做既节省时间,又极大提高了效率。
  有变异虎在旁,即使骆驼走得稍微远一点,暂时脱离几人的视线,也不必担心会发生意外。
  半天时间过去,岩洞内终于被搬空。
  洞内不再堆满了粮食,显得空空荡荡。
  里侧岩壁上有狭长的裂痕,两只细小的壁虎从里面爬出来,看到大变模样的洞内,一时间僵住,似乎不明白,它们只是外出捕猎,怎么回来后会变成这样?
  叶安发现了壁虎,感知到它们的情绪,视线在洞内逡巡,果然在靠近墙角的地方找到一个伪装得极好的巢穴,里面是几颗白色的蛋。
  不想再惊扰这一家子,叶安迅速退出洞口,朝拉契娃示意,将青石搬回来,重新堵上洞口,确保不会有大型变异兽趁机闯入。
  “大人,接下来去哪?”
  不到一天时间就收获满满,拉契娃几人很是兴奋,根本不觉得累,只想尽快出发,将余下的据点全部找出来。
  “先休息一会,吃点东西。”叶安道,“你们不觉得饿吗?”
  叶安不说还好,经他提起,拉契娃几人下意识摸了摸肚子,五脏庙都开始轰鸣。
  “我来生火,拿几棒玉米。”
  叶安下到干涸的河道,搬开碎石,找到一些干枯的水草和碎木片。回到岸上后,用大小不同的石块围城一圈,在圈内生火。
  火光燃起,照亮叶安的脸颊,带来几许温暖。
  装玉米的袋子送过来,解开袋口,里面的玉米立刻滚了出来。
  经过变异,这些玉米都有成人的前臂长短,最粗的地方超过拉契娃的腕子。以普通人的饭量,一棒就能吃个七八分饱。
  棒上的玉米颗粒饱满,色泽嫩黄。偶尔夹杂几颗青色,叶安本没在意。放到火上烤,那些青色颗粒竟然动了。
  赫然是伪装成玉米颗粒的虫子!
  虫子耐不住热,从玉米棒上掉落,有的直接掉进火里,有的挂在烤热的岩石上,发出噼啪声响。
  爆响声后,是一股独特的香味,引得叶安不断抽鼻子,食指大动。
  “好东西!”
  拉契娃认识这种青虫,告知叶安,这种虫子只吃粮食,烤熟了,比一些变异兽肉都好吃。
  “荒原的西南面,有人专门种植玉米,除了自己吃饱,还为饲养这种虫子。”拉契娃拿出一棒玉米,仔细翻看过,从上面挑出几颗青色的小肉球,用刀背托着递给叶安。
  “饲养虫子?”叶安吃了一惊。
  “对。”拉契娃点头,索性坐到火堆旁,回忆道,“虫子养成后就会出售给专门的商队,运送到荒原最南面的小岛上,那里有人专门收购这种虫子,价格给得相当高。”
  在定居孤岛之前,拉契娃依靠护卫商队赚取报酬,用来维持自己的生活。
  她曾跟随商队远离荒原,抵达过位于近海的一座小岛。
  和竞争残酷的荒原相比,那里简直像是另外一个世界。资源丰富,也不必担心大群的掠食者,说是人间天堂都不为过。
  拉契娃被震撼了,一度生出留下来的念头。
  商队领队知晓她的想法,怜悯地摇摇头,告诉她岛上远没眼睛看到的祥和。
  “那里遍布毒虫,毒蛇和有毒的植物。岛上的人身材不高,看起来也不够强壮,却浑身上下都是毒,连女人绑头发的绳子都是毒草。”
  听着拉契娃的讲述,叶安接过匕首,将上面的小肉球倒在掌心。
  另一面,回忆当时的经历,拉契娃不寒而栗。
  在岛上期间,有不知内情的护卫心生歹意,想要趁夜劫掠一户岛民。结果连屋门都没闯进去,就在门前倒地哀嚎,顷刻化为几滩血水,连半点骨头渣都没留下。
  杀死他们的不是家中的长辈,而是一个半大的少女。
  了解到事情经过,拉契娃立即打消留下的念头,隔日就跟着商队离开,再也没去过那座岛屿。
  听完拉契娃的讲述,叶安不由得心生好奇。打算回去后问一问赵翁和萧玧,是否知道那些擅长用毒的岛民。
  两人说话时,被叶安托在掌心的小青虫察觉到没有危险,逐渐舒展开,从头至尾不及叶安一个指节长。
  叶安仔细观察,发现这些小家伙通体碧绿光滑,像是用翡翠雕琢而成缩小数倍的蚕宝宝。
  出于好奇,叶安用手指点了点小青虫的脑袋。类似委屈的情绪传来,中间还夹杂着少许好奇。
  叶安被逗得翘起嘴角,下一刻忽然愣住了。
  这些小青虫居然有清晰的思维和复杂的情绪,其发达程度,简直比得上蚁后和蜂王!
  第435章 满载而归
  烤熟的玉米散发出一股独特的清香,入口爆出清甜的味道,还有一点点脆,越嚼越香。
  从玉米上挖出来的小青虫超过二十只,被集中放在一起,装进叶安存放晶石的口袋里。
  口袋底部残存少许晶石粉末,小青虫刚被放进去就精神百倍,互相争抢着拥挤在一起。直至将最后一点粉末吞掉,才各自团成小球,慢慢开始消化。
  叶安嘴里嚼着玉米,看着袋子里的一幕,不由得皱起眉心。
  直觉告诉他,留下这些小家伙绝对有好处。但究竟会是什么,他无法确定,时间也来不及。只能先把它们带出去,离开地下岩洞再说。
  烤熟的玉米很快被吃完,叶安用水压灭残烬,拿起石头拨动几下,没有发现残留的火星,才扔掉石块,拍拍手站起来,准备继续前行。
  骆驼群排成长列,打头的首领和变异虎站在一起。
  掠食者在侧,骆驼原本该畏惧地腿抖,此刻却笃定变异虎不会吃了自己,昂起头,看也不看趴在身边的巨兽,牙齿左右磨合,嚼着叶安递过来的玉米棒子。
  等骆驼吃完,叶安翻身坐到驼峰之间,拉契娃等人也陆续登上驼背。变异虎起身抻了个懒腰,大嘴张开打了个哈欠,随即发出一声虎啸。
  虎啸声在黑暗中传出,于岩壁之间碰撞回旋,不亚于一声闷雷。

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