第36章

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  第36章
  一辆出租车停在了第五大道大都会艺术博物馆的前面。
  宏伟的建筑为了迎接圣诞节而装点一新,精美的维多利亚风装饰在上东区随处可见,整座博物馆洋溢着柔和的节日气氛。
  查尔斯·维斯帕西安·黑尔从车中走了出来。他仔细打量了一下周围,看是否有警察跟踪他。虽然,他此刻被人监视的可能性微乎其微,但他依旧耐心地仔细观察着街上的各个角落,看是否有人注意到他。观察过后,他并未发现任何问题。
  黑尔弯下腰,将车费从出租车半开的车窗递了进去——他的手上依旧戴着手套——随后,把一个黑色的帆布包背在了肩头。他走上台阶,来到了宽敞的、像教堂一样的博物馆大厅。这里充斥着嘈杂的人声,其中多是年轻人或孩子的声音。放学后来到这里的小孩给整个大厅更添了一份喧闹。这里到处都是常青树、金色饰品、装饰物和薄纱拉花。大厅里播放着羽管键琴演奏的巴赫二部创意曲,欢快的乐曲回荡在空旷的大厅。
  圣诞季……
  黑尔将黑色的包放在了门口的衣帽寄存处,外套和帽子还穿戴在身上。博物馆的职员打开包进行检查,看到了包中的四本艺术书籍,然后,将包链拉上,并祝黑尔一天愉快。黑尔接过存放的小票并付了门票。他对门口的保安微笑点头,而后,经过他们的身旁,走进了博物馆内。
  “德尔菲计时器?”莱姆正通过免提与大都会艺术博物馆的馆长通话,“今天也在展出吗?”
  “是的,警探。”男人有些不确定地回答说,“这件展品已经在我们馆里展出两个星期了,它现在是在巡回展出期间——”
  “好的,可以,知道了。有人看守吗?”
  “是的,当然。我——”
  “我们怀疑,有人计划要偷走它。”
  “偷走它?你确定吗?这件藏品举世无双。不管是谁得到它,这辈子都不能再让别人瞧见它。”
  “他并不是要偷来卖掉,”莱姆说道,“我觉得,他是想偷来私藏。”
  犯罪学家解释说:在第三十二街上一座办公楼里,一家快递公司丢了一个包裹,包裹的发件人是一位富有的艺术家,包裹正是寄给大都会博物馆的,里面是关于大都会家具收藏中,一部分藏品的资料。
  大都会博物馆?莱姆琢磨着,后来,他回想起那些在教堂中发现的展览手册。又问了文森特·雷诺兹和钟表商维克多·哈勒斯坦因,邓肯是否提到过大都会博物馆的事情。他显然是说过——还花了很长时间在那里参观——并且对德尔菲计时器特别感兴趣。
  莱姆此时告诉馆长说:“我们认为,他偷走包裹是为了将一些东西趁机带进博物馆里。有可能是工具,有可能是破坏警报装置的软件,到底是什么我们也不确定,我现在也想不出。但我认为,我们有必要提高警惕。”
  “我的上帝啊……好的。我们要怎么做?”
  莱姆抬头看向库柏,他在键盘上操作了一阵,随后竖起大拇指。刑侦专家对着话筒说道:“我们刚刚发给了你一张他的照片。你能不能把它打印出来,多复印几份,然后分发给所有的员工,还有监控室和衣帽寄存处,看看有没有人能认出他?”
  “我现在就去,你能等几分钟吗?”
  “好的。”
  很快,馆长就回到了线上。“莱姆警探?”他气喘吁吁地说道,“他在这里!他十分钟之前把一个包放在了寄存处。那里的员工认出了他的照片。”
  “包还在那里吗?”
  “是的,他还没离开。”
  莱姆对着塞利托点点头,后者立刻拿起手机,拨通了紧急勤务组波·豪曼的电话,他此刻正带着特勤组的人赶去博物馆,塞利托将最新消息告诉了他。
  “看守计时器的警卫,”莱姆问,“他配枪了吗?”
  “没有。你觉得那个贼有枪吗?博物馆入口并没有金属检测器,他完全有可能带枪进来。”
  “有这个可能。”莱姆看着塞利托,挑眉。
  警探问道:“先让一队人潜进去?便衣埋伏着?”
  “他存了一个包……而且他很懂时钟。”莱姆问馆长说,“有人查过包里的东西吗?”
  “我这就去查,等着。”片刻后,馆长回到通话中说,“几本书,他在包里放了几本艺术书,但是工作人员没有仔细检查过那些书。”
  “烟幕弹?”塞利托问。
  “可能是,也许仅仅是个烟幕弹,但也会对馆里的人群造成恐慌,同样会造成伤亡。”
  豪曼接通了无线电通话,他低沉的声音响起:“好了,已经在每个出口都派了人把守,不管是公共入口还是员工入口。”
  莱姆问丹斯说:“你确定,他真的下得去手杀人?”
  “是的。”
  他思考着那个男人惊人的谋划能力。如果他知道了自己现在即将在博物馆内被捕,会不会还有更加危险的预备计划可以实施?莱姆立刻有了决定:“疏散博物馆人群。”
  塞利托问:“整个博物馆的人?”
  “我认为,我们必须得这样做。最首要的是保证民众的生命安全。先把衣帽寄存处和博物馆前厅清空,然后将所有人疏散出去。让豪曼的人逐个排查离开的人,确保每个小组手里都有他的照片。”
  馆长也听到了莱姆的方案,说:“你真觉得有这个必要?”
  “是的,现在就开始做。”
  “好吧,但我真的觉得,没人能把它偷走,”馆长说道,“那件计时器外面有厚厚的防弹玻璃。而且那个展览柜不到下周二展览结束,根本就打不开。”
  “那是什么意思?”
  “那是我们特制的展览柜之一。”
  “但是为什么不到周二就打不开?”
  “因为那个展柜配置了计算机锁,与一个政府的什么时钟卫星相连。他们说没人能打开这个柜子,我们最贵重的展品都放在那里展出。”
  男人继续说着,但莱姆已经看向了别处。有件事让他觉得很不对劲儿。然后他想起来了。“之前的纵火案,就是弗雷德·德尔瑞要我们帮忙调查的案子,案发地是哪儿?”
  萨克斯皱眉说道:“一个政府办公室,国家与技术研究所之类的。怎么了?”
  “把它找出来,梅尔。”
  技术专家立刻上线搜索起来。随后将网站上的内容读出来说:“nist是国家标准局与技术研究所的新名——”
  “标准局?”莱姆打断说,“他们负责国家的原子钟……这就是他的目的吗?博物馆的计时器与nist连接。他只要设法调整时间,把时间调到下周二,那么,展览柜和防弹罩就会自己打开。”
  “他能做到吗?”
  “我不知道。但如果真的有这种可能,他就一定能设法做到。nist的火灾是为了掩饰他闯入的痕迹,我可以确定这一点。”然后,莱姆忽然失声,因为钟表匠的整个计划正渐渐清晰地展现在他的眼前,“哦,不……”
  “怎么了?”
  莱姆在想凯瑟琳·丹斯的发现:那就是对于钟表匠来说,人命是可以忽视的。他说道:“这个国家的时间全是由原子钟控制的,航班、火车时刻表、国防设置、能源监控、计算机……所有东西。你能想到,若是他将原子钟重设,会发生什么吗?”
  在一家廉价旅馆里,一对中年男女正坐在一张小沙发上,紧紧盯着电视上某一个频道的节目。房间破旧,散发着霉味和食物腐败的气味。
  夏洛克·阿勒顿就是那个到小巷口认尸的矮胖女人,就是她假扮了星期二第一位“被害人”,西奥多·亚当斯的姐姐。坐在她身旁的男人,叫巴德·阿勒顿,是她的丈夫,也是杰拉德·邓肯的律师,是他假意承诺会让自己的客户出庭指证一位腐败警察的丑闻,而后将钟表匠弄出了拘留所。
  巴德的确是一名律师,虽然已经好多年没有代理过什么案子了。这次为了实现邓肯的计划,他重操旧业,假扮了一位来自那家大律师事务所——里德普林斯的刑事律师。那个助理检察官对他的说辞全然相信,甚至都没有打电话到事务所确认一下他的身份。正如杰拉德·邓肯所预料的那样。这位检察官急切地想用这起警察腐败案做出点名堂,所以对他们二人的说辞丝毫没有起疑。再说,有谁会想要查一个律师的证件?
  阿勒顿夫妇二人的目光几乎是一错不错地盯着电视,电视里此刻正播放着当地新闻,一个关于圣诞树安全问题的节目。新闻里的报道一刻不停……有那么一会儿,夏洛特的目光从屏幕上移开,看向了套房中的主卧,她的女儿正坐在里面读书,女孩儿纤瘦而美丽。她抬起头,漆黑的眼睛看向门廊这边的母亲和继父,眼神里是近几个月以来从未变过的阴郁和忧愁。
  那丫头……
  夏洛特皱眉,转头再次看向电视屏幕:“怎么这么久还没动静?”
  巴德没有搭话。他粗壮的手指扣在一起,皱眉坐在那里,身体前倾,手肘撑在膝盖上。夏洛特想,他是不是在祈祷。
  又过了一会儿,屏幕上主持人正讲述着人们要如何在圣诞树引发的火灾中自救,突然间画面消失,随后屏幕上出现了一行字:特别新闻报道。

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