第9章

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  第9章
  朱丽叶·阿切尔,跟随他学习刑事鉴定的学生,今天来这里开始她的非正式实习,林肯·莱姆把这事忘了个一干二净。
  她属于临时登门的访客。如果在别的情况下,他可能会喜欢她的陪伴;但是现在,他的第一反应是要怎样摆脱她。
  阿切尔驱动轮椅绕过电动扶梯,进入客厅,在铺满地板的电线网前利落地刹住。她显然不习惯在弯弯曲曲的缆线上行驶,但随即她可能推断出莱姆经常会在缆线上驶过,不会造成损害,于是她就这么做了。
  “你好,林肯。”
  “朱丽叶。”
  汤姆朝她点点头。
  “我叫朱丽叶·阿切尔,是林肯班上的学生。”
  “我是他的看护,汤姆·莱斯顿。”
  “幸会。”
  过了一会儿,门铃又响了起来,汤姆再次去应门。他和一个三十多岁的魁梧男人走进客厅。这第二位访客身穿西装和淡蓝色衬衣,系着领带。衬衣最上面的扣子是解开的,领带松开了。莱姆从来都不理解这种装扮。
  那人朝大家点点头打招呼,但把目光投向了阿切尔。“朱尔,你没等我。我让你等我的。”
  阿切尔说:“这是我哥哥,兰迪。”莱姆想起她和他哥哥和嫂子住在一起,因为她在市中心的越层住宅正在进行改造。便利的是,这对夫妻碰巧也住在约翰·马歇尔学院附近。
  兰迪说:“前面是个陡坡。”
  “我上过更陡的坡。”她说。
  莱姆知道,人们喜欢像母亲一样关爱有严重残疾的人,或者把他们当婴儿对待。这种做法真让他受不了,阿切尔显然也受不了。他想知道她最终会不会对溺爱产生免疫,他从来都没有。
  他想,好了,哥哥来了,麻烦解决了。当他和梅尔·库柏努力想要提起诉讼、控告生产商或商场,或哪个该对桑迪·弗罗默丈夫的死负责的人时,绝不能有两个人——还是外行——在这里闲晃。
  “我来了,我们说好的。”阿切尔说着,一眼扫过客厅和实验室。“嗯,瞧瞧这些,设备,仪器。还有电子显微镜?真了不起。电力问题呢?”
  莱姆没有回答。只要说话,就会妨碍他们快速离开。
  梅尔·库柏从脚手架荡到地板上,看向阿切尔。他的手电筒光束闪到了她的眼睛,她眨眨眼。
  “哦,抱歉。我是梅尔·库柏。”考虑到轮椅的状况,他点点头,没有伸出手。
  阿切尔介绍了她的哥哥,然后把注意力转向库柏,说:“哦,库柏警探,林肯讲过你的许多非凡事迹。他把你当作刑事鉴定实验室的光辉榜样——”
  “好了,”莱姆赶紧说,不理会库柏那开心的、带有探询意味的一瞥,“我们这里正忙着呢。”
  她向前移动,细细观摩其他设备。“我还在研究流行病学的时候,我们有时用到气相色谱/质谱分析仪,用的是不同的型号。不过,这是声控的?”
  “嗯,呃,不是,通常是梅尔或阿米莉亚使用。但是——”
  “哦,有一种语音系统很好用,rtj仪器公司生产的。那是阿克伦的一家公司。”
  “是吗?”
  “我只是提一下。《今日鉴证》上有一篇文章,讲如何在实验室里解放双手。我可以寄给你。”
  “我们订了。”库柏说,“我盼着——”
  莱姆咕哝道:“我说了,我们正在忙的这个案子很紧急,是件突然冒出来的案子。”
  “让我猜猜,涉及一架无处可通的电动扶梯。”
  莱姆被这个幽默惹恼了。他说:“也许最好先打个电话,免得麻烦你们两个——”
  阿切尔平静地说:“是啊。嗯,我们的确说好了,我今天要来这里。你一直没回复我确切的时间。我发了电子邮件。”
  由此得出的结论是,如果要打电话,那也应该是他打电话。他试试新方法:“这是我的错,完全怪我。我道歉,让你白跑一趟。”
  这番话充满虚情假意,招来了汤姆一个冷冷的瞪眼。莱姆刻意不理会他。
  “所以,我们得下次再会面。另外再找时间。以后吧。”
  兰迪说:“好了,朱尔,咱们回去吧。我去开车,然后带你下坡道——”
  “哦,可是所有的事都安排好了。威尔·西尼尔这几天会照顾比利,巴顿约好了和威斯克斯一起玩,我更改了所有看医生的预约。就是这样。”
  巴顿?威斯克斯?莱姆心想,天哪,我这是卷入了什么事?“听我说,我答应你来,那时是有个间歇期的,我可以给出更多……指导。现在,我没法给你太多帮助。状况这么多。这真的是一件非常紧迫的事。”
  紧迫的事?我真的这么说了?莱姆心生疑惑。
  她点点头,眼睛却盯着电动扶梯。“这应该就是那起发生在布鲁克林的事故,对吧?那座商城。一起民事案件。好像没人认为这是刑事案件,我猜这就意味着要对一大堆被告提起诉讼:生产商、商城所属的房地产公司以及维修小组。我们都知道那是怎么回事,”她来回转动轮椅,“谁不爱看《波士顿法律》和《傲骨贤妻》?”
  谁知道那些到底是什么啊?
  “我真的觉得最好是——”
  阿切尔说:“这是模型。你没法把真实的电动扶梯弄来这里?民事律师被禁止接触扶梯?”
  “被搬走了,扣押中。”库柏说,惹得莱姆瞪了他一眼。
  “再说一次,我感到抱歉,但是——”
  阿切尔继续说:“什么事这么紧迫?有其他原告叫嚷着要分一杯羹吗?”
  莱姆一言不发,只是看着她驱动轮椅凑近脚手架。现在,他可以从近处看清楚她了。她打扮得相当时髦,深绿色的千鸟格长裙,硬挺的白衬衣,黑色的外套。一个精致的、看似由古代北欧符文组合而成的金手链,戴在左手腕上——就是用皮绳固定在轮椅扶手上的那个手腕。她通过触控板操控轮椅,用的是右手。栗色的头发今天被扎成一个发髻。阿切尔显然已经明白,当你的手脚没法用了,你就要尽量减少头发和汗液造成的瘙痒和刺激。莱姆眼下在汤姆的坚持下使用的有机驱蚊剂,就比他出事故前要多得多。
  “朱尔,”兰迪说,“莱姆先生很忙。别待太久惹人烦。”
  已经烦了,莱姆想。不过他的笑容带有歉意。“对不起,这样真的对大家都好。下周或下下周吧。”
  阿切尔坚定地盯着莱姆。她说话的时候,他也盯着她:“你不觉得,多一个人手会有帮助吗?当然,我在刑事鉴定方面是新手,但我从事流行病学研究多年;另外,没有真正的证物,好像就用不着做指纹和梯度密度分析了。你们需要就机械故障的问题进行大量推测。我们在追查传染病的来源时,一直都是这么做的——推测,当然不是机械方面的推测。我可以跑跑腿,”她微微一笑,“打个比方吧。”
  “朱尔,”兰迪满脸通红地说,“这事我们谈过的。”
  莱姆猜,这是指之前的某次谈话,谈的是拿她的残疾开玩笑的事。莱姆就喜欢故意惹恼那些充满优越感的人、过度敏感的人和讲究政治正确的人,甚至——尤其是在残疾人群体里。“残疾人”是他最喜爱的名词,动词则是“局促不安”。
  莱姆没有回应阿切尔的执着,她嘴巴紧抿。“不过,”她轻描淡写地说,“如果你不乐意,没关系。改天吧。”她的语气里透着不快,这让他心意更坚定。他根本不在乎态度。他让她来当实习生,是卖她个人情。
  “我想,这样最好。”
  兰迪说:“我去取车开过来。真的,朱尔,在坡道上等我。”他转向莱姆,“谢谢,”他边说边热情地点头,“谢谢你为她所做的一切。”
  “不客气。”
  “我送你们出去。”汤姆说。
  “梅尔,回去干活。”莱姆嘟囔道。
  技术员又爬到脚手架里面,相机的闪光灯又开始闪烁。
  阿切尔说:“下周课堂上见,林肯。”
  “当然了,你还可以过来,在这里实习。只是换个时间。”
  “好的。”她干脆地说。在汤姆的陪同下,她驱动轮椅驶进过道。过了一会儿,莱姆听到门关上了。他驶向监控屏幕,看着阿切尔,她轻松地驶下坡道,停在人行道上,没让哥哥帮忙。她回头仰望这幢连栋住宅。
  莱姆回到电脑显示器前,上面显示的是阿米莉亚·萨克斯拍的照片。他研究了照片几分钟。
  然后,他长叹一口气。
  “汤姆!汤姆!我在喊你!你到底在哪里?”
  “离你八英尺,林肯。还有,不对啊,我最近没耳聋。你这么客气,是想让人干什么?”
  “让她回来。”
  “谁?”
  “刚才在这里的那个女人。十秒钟之前。我说的还会是谁?我要她回来。马上。”
  罗恩·普拉斯基站在人行道上,路面崩裂成不规则的四边形和三角形水泥块,就像冰原上隆起的冰山。他的旁边是顶端带尖刺的铁丝网,上面胡乱涂画着字母和符号,比通常所见的更晦涩难辨,因为涂鸦者的画布是网格。谁会在铁丝网上涂鸦?他觉得奇怪。也许所有完好的砖墙和水泥壁都被画满了。
  他听着语音留言。
  阿米莉亚·萨克斯在找他。他从警察局广场的作战室偷偷溜出来,就是认准了她会去追查白城堡的线索,要过个几小时才回曼哈顿。但她好像已经发现了能推进案子的线索。他又听了一遍留言,觉得她不是急着要找他。似乎没有紧急情况。她要他帮忙搜查一个区域,几天前,有人在那里看见过不明嫌疑人四十,并且他时不时会回去。他也许住在那里,也许是去购物。
  普拉斯基不想跟她通话。他发了消息。当你用拇指、而不是声音交流时,撒谎更容易。他说他会尽快赶过去,暂时从办公室走开一会儿。
  就是这样。
  然而他仔细想想,他发的消息并没有撒谎。他没在办公室,一忙完手上的事就会去跟她一起搜查。不过,在街上巡逻的时候,他奉行的方式是:不透露实情也是欺骗。
  处理完电话的事,这个年轻的警察重新警觉起来,极度警觉。毕竟,他身处三十三邮区,必须打起精神。
  普拉斯基刚从百老汇地铁交汇站来到人行道上,他沿着范辛德伦街一路走去。布鲁克林这片地带乱糟糟。不是说特别脏乱,比其他城区差,只不过显得一片混乱。卡纳西和牙买加地铁线在头顶轰隆轰隆,福尔顿街线在地底穿行。大量汽车和卡车你超我赶,绕来插去,喇叭尖鸣。人行道上熙熙攘攘。自行车往来穿梭。
  他这个警察很引人注目——在海洋山、布朗斯维尔和贝德福德—斯图文森三地交会之处,他的种族只占百分之二的居住人口。没人找他麻烦,甚至好像没人注意他,大家都只顾各自忙碌,纽约城里的事看起来总是紧急万分。不然,他们就专心看手机,或者只顾着跟朋友聊天。就像大部分社区一样,绝大多数当地人只想上班下班,跟认识的人在酒吧、咖啡馆或饭店里打发时间,逛街购物,带孩子和狗散步,往家里赶。
  但这不是说,他在这里就不用顾忌那些有心之人,他们可能会纳闷,这个矮小的白种男人留着土气的发型,长着婴儿般光洁的脸蛋,为什么会在这个凶险城区的破烂人行道上晃荡,这里尽是黑人和棕色皮肤的人。三十三邮区,依据邮政编码的末尾数字而定,据统计是纽约最危险的区域。
  在阿米莉亚·萨克斯离开警察局广场之后,普拉斯基等了几分钟,才脱掉制服换上便装。他穿的是牛仔裤、运动鞋、军绿色t恤和破旧的黑色皮夹克。他低着头,离开了警察局总部,在附近找到一台自动取款机,看见钞票弹出来时,内心一阵颤抖。我他妈的真干上这个了?他这么想着,用了一个修饰语,只有在极端的情况下,这个词语才会罕见地从他那张美好的嘴里跑出来。
  越过河流穿过森林……我们去坏人那里…… 注释标题 来自一首感恩节诗歌over the river and through the woods,此处歌词作了改编。
  现在,他把地铁交汇站甩在身后,朝百老汇走去,一路经过修车厂、建材店、房地产公司、兑换支票和预支工资的门店、杂货店、窗上贴着手写卡片菜单的脏兮兮的廉价饭馆。他离商业街越来越远,经过了一些大多都是三层或四层的公寓。有很多红色的砖楼和刷成米色和棕色的石楼,上面遍布涂鸦。地平线上是布朗斯维尔高耸的大楼,离得不远。人行道上有烟头、垃圾、麦芽酒罐子、几个避孕套、针头……甚至还有吸毒滤管,几乎带有怀旧的味道;你不再怎么经常见到这种场景了。
  三十三邮区……
  普拉斯基走得很快。
  一个街区,两个街区,三个街区,四个……
  阿尔法到底在哪里?
  同一条人行道上,前面有两个孩子不怀好意地盯着他。是的,他们年纪很小,但加起来有四个普拉斯基重。他的脚踝上有防身用的史密斯威森手枪,私人武器。不过如果他们想动手,就会动手,他还来不及从枪套里拔出那把威猛的枪,就会倒地流血;但他们转回头,继续抽他们的大麻,聊他们的要事,没多看一眼就让他过去了。
  又走了两个街区,终于,他发现了他一直在寻找的那个年轻人。之前在警察局广场,他偷看了第七十三分局的行动报告,大致知道了应该去哪里找人、阿尔法有可能在哪里活动。那小子正在gw熟食店和电话卡商店前,一边用手机打电话,一边吞云吐雾,他抽的是香烟,不是大麻。
  gw。乔治·华盛顿?然后普拉斯基又莫名其妙地想道:哎呀!
  这个干瘦的拉美人身穿无袖t恤,露出缺乏锻炼的胳膊。街头犯罪的监控里有他清晰的照片,所以普拉斯基当即认出了他。阿尔法好几次进警局,被审问、被释放。但他从没被逮捕,并且仍在干那些勾当,应该是麻醉品。肯定是的,你能看出来。即使在他专心打电话的时候,你从那个姿势和小心翼翼的样子也能看出来。
  普拉斯基环顾四周。没有明显的危险。
  那就快点了事吧。普拉斯基朝阿尔法大步走去,看着他并放慢了脚步。
  这个年轻人抬起头,他的皮肤深色中带浅灰色。他对着手机说了些告别的话,然后收起廉价的翻盖手机。
  普拉斯基走近一些。“嗨。”
  “嗨。”
  阿尔法来回扫视街道,就像容易受到惊吓的动物。他没发现可担心的事,便转回头看着普拉斯基。
  “好日子,啊?”
  “我想还行吧。我们认识?”
  普拉斯基说:“你是阿尔方斯,对吧?”
  他回应了一个吃惊的瞪眼。
  “我叫罗恩。”
  “什么来路?”
  “克特。里奇酒吧的那个,在贝德福德—斯图文森。”
  “他很厉害。你怎么认识他的?”
  普拉斯基说:“刚刚认识,跟他混过几次。他可以为我担保。”
  埃迪·克特会为罗恩·普拉斯基担保,不是因为他们是哥们儿,而是因为几天前不当值的时候,普拉斯基在制止一起斗殴的过程中,发现埃迪持有手枪,而他在这个时候不该持枪,也永远不能持枪。他身上还有一些药丸。这些药丸引起了普拉斯基的注意,他提议说,他可以不提有关枪支和毒品的控告,而作为回报,克特得帮个忙,前提是他要永远保守秘密。克特很明智地选了这条路,把他指到阿尔方斯这里,他很开心能玩儿字符引用。
  现在两人都扫视一遍街道。
  “克特,他很不错。”他重复着,拖延着。他的名字是阿尔方斯,但在街上多数时候是阿尔法,或者在警察和帮派分子那里是爱宝,根据狗粮而取的。
  “是啊,他很不错。”
  “我给他打个电话。”
  “我提他,又来找你,是因为他说你可以帮我弄到一些东西。”
  “为什么不是他?我是说给你帮忙。”普拉斯基注意到阿尔法没给埃迪·克特打电话。他可能相信我了。没人做担保的话,只有傻子才会跑来三十三邮区。
  “埃迪没有我要的东西。”
  “我说,老兄,你他妈的看起来不像是嗑药的,你想要什么?”
  “不要海洛因,不要可卡因,不是那些。”普拉斯基摇摇头,又四下里看看是否有什么危险的人。男人或女人——女人也很危险。
  普拉斯基还仔细观察是否有警察、便衣和便衣警车。他可不想撞见同行。
  但是街上很安全。
  他压低声音说:“我听说有种新玩意儿。像奥施康定,但不是奥施康定。”
  “我没听说过,老兄。我可以给你弄大麻,弄可卡因,弄快速丸和冰毒。”阿尔法放松下来。警方卧底的行事不是这样的。
  普拉斯基指着自己的前额。“我出了这事。被揍惨了,几年前的事。现在又开始头痛,旧伤复发。我是说,非常痛。发作起来糟透了,真的。你头痛吗?”
  “诗珞珂,宿醉头痛。”阿尔法微微一笑。
  普拉斯基没有笑。他低声说:“很难受,我没法好好工作,没法集中注意力。”
  “你做什么的?”
  “建筑业。在城里的建筑队,做铁工。”
  “嘿,那些大高楼?你们这些傻瓜是怎么干的?爬上去?妈的。”
  “好几次差点掉下来。”
  “妈的。奥施康定也够你受的。”
  “不,不,这种新玩意儿不一样。只是祛痛,不会让你脑子稀里糊涂,不会让你头昏眼花,你知道吧?”
  “头昏眼花?”阿尔法有点儿摸不着头脑,“你干吗不去开个处方?”
  “他们不给这个东西开处方。这是新东西,地下实验室才有。我听说你在这里可以弄到,在布鲁克林,主要在纽约东部。是有个叫奥登的家伙吧?大概是吧,他自制这种东西,也从加拿大或墨西哥弄过来。你认识他吗?”
  “奥登?不认识。没听说过。这新玩意儿叫什么?”
  “我听过一个名字,是卡炽。”
  “叫卡炽?”
  “我不说了嘛。”
  阿尔法好像很喜欢这个名字。“好比一把抓住你,你知道,抓住你,多带劲。”
  “妈的,我不知道。不管怎样,我要一些。天哪,太难受了。我需要这个东西,头痛得控制住。”
  “嗯,我没法弄到,我从来没听说过。不过我可以给你一打,我是说常规的玩意儿。一百块。”
  稍稍低于一般市场价。奥施康定每颗大概卖十块钱。阿尔法图的是以后的回头客生意。
  “好,行吧。”
  交易快速进行,一如往常。装在塑料袋里的奥施康定,换来了一把二十美元的钞票。然后,毒贩看着普拉斯基悄悄塞给他的那卷钞票,眨眨眼。“老兄,我说了:一百块。那就是五张。”
  “小费。”
  “小费?”
  “跟饭店里的小费一样。”
  毒贩迷惑不解。
  普拉斯基微微一笑。“拿着吧,伙计。我只是问问,你能打听一下吗?看看能不能帮我找到这个新玩意儿。不然,至少弄清楚这个叫奥登的家伙是谁、我可以在哪儿找他弄到一些卡炽。”
  “我不知道,老兄。”
  普拉斯基朝阿尔法的口袋点点头。“你给我打听打听,下次小费更多。我说更多,是一千五。也许比这还多,如果消息可靠的话。”
  这个干瘦的男人随即抓住普拉斯基的手臂。他凑近,浑身散发出烟味、汗味、大蒜味和咖啡味。“你他妈的不是警察?”
  普拉斯基盯着他的眼睛,说:“不是。我就是个头痛得厉害,有时都硬不起来的家伙;是个躺在卫生间,一连呕吐几小时的家伙。这就是我。找埃迪聊聊吧,他会跟你讲的。”
  阿尔法又盯着普拉斯基额头上的伤疤。“我会联系你的,老兄。号码?”
  普拉斯基输入阿尔法的手机号码,这个黑帮分子也输入了他的号码。
  临时号码对临时号码。信任的时代。
  然后普拉斯基转过身,低下头,朝百老汇地铁交汇站的方向走去。
  他完全可以对阿尔方斯说“是啊,我是警察”,他想到这里就觉得好笑,不过不要紧,因为这根本不是一次秘密行动。纽约市警察局,或者全世界都没人知道这件事。我刚才拿出去的钱不是公款,而是我自己的钱,我和詹妮浪费不起的钱。
  但有时你陷入绝望,就会做出绝望的事。

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