第12章

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  第12章
  “所以,没用。”朱丽叶·阿切尔说的是实验,即模仿笨手笨脚的顾客,把可口可乐倒进电动扶梯,导致开关短路、检修口打开。
  “不,有用。”莱姆说,她和库柏不由得皱起眉头,“实验是成功的,它验证的假设,只不过跟我们期待的恰恰相反:就泼洒的液体而论,中西部交通运输公司制造的电动扶梯没有缺陷。”
  乘客乘电动扶梯上下,有可能把饮料洒出来,生产商已经考虑到这一点,用塑料把电子设备和驱动器保护起来,那其实就是一层防水罩。液体会流到一个容器里,容器远离可以释放弹簧栓、打开检修口的伺服驱动器。
  “朝前,朝上。”莱姆指挥库柏继续做实验:他要用各种不同的东西,对开关和伺服驱动器实施物理攻击,模仿机械干预:扫帚把、锤子、鞋子。
  没有反应。致命的检修口没有打开。
  阿切尔建议技术员在踏板上反复蹦跳。这个想法不错,莱姆便让库柏照做,如果他摔下来的话,汤姆站在下面的地板上随时准备接应。
  不起作用。扣死的弹簧栓没有回缩,支架没有改换位置。他们不管做什么,都没法打开检修口,除了摁那个专门用于这一目的的按钮。按钮安全地隐藏在一个嵌入式容器里,前面有一块锁死的盖板挡着。
  想想,想想……
  “虫子!”莱姆大叫。
  “你不能把窃听器装到调查局的办公室里去。”库柏忐忑不安地说。
  “我弄错了。‘虫子’不对,这是生物学里范围很有限的一个目,半翅目,如蚜虫、蝉。我应该说得更准确一些。‘昆虫’要更宽泛,‘虫子’是它的一个子类。所以我想要昆虫,不过虫子也可以。”
  “哦。”库柏松了口气,但明显很困惑。
  “很好,林肯。”阿切尔说,“确实,蟑螂有可能爬进去,导致开关或驱动器短路。中西部交通运输公司应该考虑到这一点,在里面设置屏障。他们没这么做,那么电动扶梯就存在缺陷。”
  “汤姆!汤姆,你在哪儿?”
  看护现身了。“还要碳酸饮料?”
  “死昆虫。”
  “你在饮料里发现虫子了?不可能。”
  “又是‘虫子’。”莱姆皱眉说道。
  听过解释之后,汤姆就在房子里转来转去,寻找那些小生物——他这个管家行事如此细致,以至于必须把搜寻范围扩展到顶楼天花板之上的储藏区和地下室,终于找来了几具可怜的苍蝇尸体和一只干枯的蜘蛛。
  “没有蟑螂?我喜欢蟑螂。”
  “哦,行行好,林肯。”
  “街对面的那家中餐馆……你可以去给我找一两只吗?死的就行。”
  汤姆一脸无可奈何,继续玩儿他的搜寻小游戏去了。
  他带回来的各种不同的小生物,尽管经过补充水分,但是被放到有插头的插座连接点上时,也没能让开关产生反应,或者让伺服驱动器短路。
  库柏和阿切尔在讨论有什么其他可能的原因,能让电动扶梯在法律上被认为存在缺陷,这时,莱姆发现自己正盯着衣帽架看,架上挂着萨克斯的一件外套。他的心思飘回到她之前的气话上。到底为了什么事,她这么生气?她没有特地提过她需要用梅尔·库柏。而且,他怎么知道她在实验室那边有麻烦?
  然后,他的怒气又转回自己身上,因为他浪费了时间,去想他和萨克斯之间的矛盾。
  回到工作上来。
  莱姆让库柏清除掉弹簧栓和支架上的润滑油,然后重新锁上。因为装置变得干涩,他想看看弹簧栓是否会完全推进到锁定状态,并由此在随机活动的激发下,是否更易于打开。然而即便没有润滑油,弹簧拴在锁上的时候也牢牢锁住了检修口。该死。怎么回事?惠特莫尔说过,产品不一定是粗心大意生产的,但它必须有缺陷。他们必须找出检修口在不该打开的时候打开的原因。
  他喃喃自语:“防虫,防水,防震……事故发生的时候有雷电吗?”
  阿切尔查了一下天气。“没有,是晴天。”
  莱姆叹了口气。“好吧,梅尔,把我们这点微不足道的发现写到表格上吧,如果你乐意的话。”
  技术员朝白板走去,依话照做。
  门铃响了,莱姆看着监控屏幕。“啊,咱们的律师。”
  过了一会儿,律师埃弗斯·惠特莫尔进来了,他走路时无比挺拔,身上是笔挺的深蓝色西装,每一粒扣子都扣得牢牢的。他一手拿着过时的公文包,一手拎着购物袋。
  “莱姆先生。”
  他点点头。“这位是朱丽叶·阿切尔。”
  “我是实习生。”
  “她在帮忙查案子。”
  惠特莫尔看都没看一眼她的轮椅,也没有露出好奇之色,纳闷这个女人怎么和她的导师一样身患残疾——或者好奇她的身体状况会如何帮助或妨碍调查。他点点头打招呼,然后转向莱姆。“我带了这个来,弗罗默太太要我带给你的。表示感谢。她亲手做的。”他从购物袋里拿出一条用塑料包裹、绑有红丝带的面包,呈在大家面前,就仿佛在呈递原告的第一件证物。“她说这是西葫芦面包。”
  莱姆不知道应该如何对待礼物。直到最近,他的委托人主要都是纽约市警察局、联邦调查局的人和其他各类执法人员,谁都没有出于感激给他送过烘焙食品。“好的。嗯,汤姆,汤姆!”
  一会儿后,看护过来了。“哦,惠特莫尔先生。”不愿直呼其名,这事好像有传染性。
  “莱斯顿先生,这里有一条面包。”律师说着把面包递过去,“弗罗默太太送的。”
  莱姆说:“放到冰箱里或什么的。”
  “西葫芦面包,闻着很香。我切好端过来。”
  “没事,我们不需要——”
  “我当然要端过来。”
  “不,当然不用。面包先留着。”莱姆唱反调,有着一个隐秘的原因。他考虑的是,朱丽叶·阿切尔要把点心吃到嘴里,唯一的方法就是让汤姆喂她,而这会让她难为情。她用的是右手的手指,而不是右胳膊。戴着精致手链的左手,自然是被拴在轮椅上的。
  然而,阿切尔似乎已经明白了莱姆的盘算,并且不太在意,她坚定地说:“嗯,我想吃一点。”
  莱姆意识到他违反了自己的一条规则;他在娇惯她。他说:“好的。我也来一点,还有咖啡。劳驾。”
  汤姆面对这种反转……和礼貌,眨了眨眼。
  “我也想来点咖啡,黑咖啡,劳驾,”惠特莫尔说,“如果不麻烦的话。”
  “一点都不麻烦。”
  “有卡布奇诺吗?”阿切尔问。
  “这是我的特供品之一。梅尔,我会把茶端过来的。”看护走开了。
  惠特莫尔走到图表前面。他和众人都仔细看着图表。
  异常死亡/疼痛和痛苦民事赔偿诉讼案
  -事故地点:布鲁克林的卓景商城。
  -受害者:格雷格·弗罗默,四十四岁,商城窈窕淑女鞋店的店员。
  -店员,从帕特森系统的营销主管职位离职。试图证明他会回到类似的或其他高收入的工作岗位。
  -死亡原因:失血,内脏受损。
  -起诉理由:
  -异常死亡/人身损害侵权诉讼。
  -无过失责任。
  -疏忽。
  -违反默示担保。
  -损害赔偿:补偿,疼痛和痛苦赔偿,可能有惩罚性赔偿。有待确定。
  -可能的被告:
  -中西部交通运输股份有限公司(电动扶梯的生产商)。
  -商城所处地产的业主(有待查明)。
  -商城的开发商(有待查明)。
  -电动扶梯的维护者,如果不是生产商的话(有待查明)。
  -安装电梯的承包商和分包商(有待查明)。
  -清洁小组?
  -其他被告?
  -事故相关事实:
  -检修口自动打开,受害者掉到驱动器上。开口大约十六英寸。
  -检修口的踏板重达四十二磅,前端的尖齿是导致死亡/受伤的原因之一。
  -检修口用栓销锁死。弹簧栓。检修口因为不明原因打开。
  -开关设在锁住的盖板后面。监控视频里没有人去按开关。
  -设备失灵的原因?
  -开关或伺服驱动器自动启动。为什么?
  -短路?其他电力问题?
  -弹簧栓失灵。
  -金属疲劳——有这个可能性,可能性不大。-位置偏移。
  -昆虫、液体、机械接触?不太可能的因素。
  -雷电?不太可能的因素。
  -眼下无法拿到调查局或消防局的报告或档案。
  -眼下无法拿到失灵的电动扶梯(处于调查局的隔离之中)。
  阿切尔告诉惠特莫尔,她没有发现其他类似的事故——不单单是中西部交通运输公司的产品线,任何一家公司制造的电动扶梯都没出过这种事故。然后梅尔·库柏跟他具体讲了他们的尝试,即如何让电动扶梯的检修口出于外部原因或生产缺陷而自动打开。
  “所有的推测在这架模型上都行不通。”莱姆告诉他。
  “我得说,事情看起来不太乐观。”惠特莫尔说。听到这个坏消息,他语气当中的失落,就跟结论假若对他们有利、他会表现出的兴奋那样,仅仅如此。然而,莱姆知道他会苦恼。惠特莫尔不是一个轻易接受挫折的人。
  莱姆审视着脚手架,从上看到下。他驱动轮椅凑近一些,凝眸看着。
  他隐约感觉到汤姆端着托盘过来:烘焙食品和饮品;恍惚中意识到库柏、阿切尔和惠特莫尔之间的谈话;模模糊糊听到律师用干瘪瘪的声音回答阿切尔的什么问题。
  然后是一阵沉寂。
  “林肯?”汤姆的声音。
  “有缺陷。”莱姆喃喃低语。
  “什么?”看护问。
  “有缺陷。”
  惠特莫尔说:“是啊,莱姆先生。问题是我们不知道哪里有缺陷。”
  “哦,我们知道的。”
  “吓了我一跳。”阿米莉亚·萨克斯厉声说,嗓音跟风一样凶悍。“罪犯可能就在附近。”她把手从格洛克的枪柄上移开。
  就在她给莱姆打完电话之后,有人从她身后逼近,这个人不是不明嫌疑人四十或其他攻击者,而是罗恩·普拉斯基。
  这名年轻的警察说:“抱歉。你在打电话,我不想打断你。”
  “嗯,下次圈子兜大一点,挥挥手或什么的……几分钟之前,你在附近看到长得像咱们的不明嫌疑人的人吗?”
  “他在这里?”
  “嗯,他的确喜欢白城堡,而且我发现有人跟踪我。你没看见什么?”她不耐烦地重复道。
  “没看见长得像他的人,只有几个小孩,好像在买卖毒品。我刚走过去,他们就走掉了。”
  她看见的可能是他们。灰尘,海鸥,买卖可卡因的小混混。
  “你人在哪里?我打了办公室的电话,还拨了你的手机。”她发现他换过衣服,把警服换成了便装。
  他也看了看四周。“你走了之后,我接到一个电话。我得去跟一个线人聊聊,在哈莱姆区。古铁雷斯的案子。”
  恩里科·古铁雷斯。她过了好一阵才反应过来。这个人是一起谋杀案的通缉犯——可能是谋杀,更有可能是低级别的过失杀人——此案是普拉斯基最早办理的案子之一,当时他是和另一名重案组警探合作。两个毒品贩子互斗,其中一个被杀,因此大家没什么干劲去结案。她猜那个线人意外发现了一些线索,打电话找了普拉斯基。她说:“那件旧案子?我以为地方检察官都已经放弃了。几乎是浪费时间。”
  “上头有命令说要清理积案。你没看见内部通知吗?”
  警察局广场发布的很多内部通知,萨克斯都不关心。公共关系啦,无效信息啦,下个月又会被取消的新规程啦。重新花费力气查办古铁雷斯案这类案子,没有多大意义;但另一方面,这不是一线警察和巡警要去怀疑的问题。如果普拉斯基想在警察这一行获得晋升,就必须听从上级的命令,并且要严肃对待内部通知。
  “行吧,罗恩。但是把重点放在不明嫌疑人四十的案子上。如果除了锤子,咱们这小子还有化肥炸弹和毒药,打算玩儿这些,这事就是咱们的优先事项。还有,你那个鬼电话得接。”
  “明白了。好的,我会尽量另找时间查古铁雷斯的案子。”
  她把白城堡的经理和夏洛特说的话解释一遍,然后补充道:“这里大部分的商店我都调查过了,他乘地铁、搭巴士或进公寓大楼要经过的半数街道,我也去过了。”她把她去过的地点说了一遍,要他继续调查另外几个街区。她还跟他讲了吉卜赛出租车公司的事,不明嫌疑人在那里有可能被人看见过。“我要你盯紧他们。我们得找到那个司机。施加一点压力。”
  “我会处理的。”
  “我要去接我妈妈了,我们有个预约。”
  “她的状况如何?”
  “在撑着。过几天做手术。”
  “代我问好。”
  她点点头,然后回到她的那辆红色都灵车里,发动大马力引擎。二十分钟后,她已经平稳行驶在她家社区的街道上。当她驶入舒适宜人的卡罗尔花园住宅区时,心里感到一种安慰。她在这里长大的时候,这个地方可要破旧得多。现在,它是pwsm的堡垒。略有钱财之人。他们在曼哈顿买不起这种建筑面积的房产,又不愿逃离城区范围住到郊区去。中产阶级化并没有给阿米莉亚·萨克斯带来困扰。她在城里糟糕的地方待得够久了,很开心能回到家里,回到一片被精心照管的“飞地”,栀子花在街上的花盆里自由自在地开放,父母和孩子骑着自行车,穿行在公园里,以及多得不能再多的芳香四溢的咖啡馆之间(不过,她不在意把那些时髦客赶到苏豪区和特里贝克区去)。
  好了,瞧瞧这个:一个合法停车位。距离她家只有一个街区。事实上,如果她把纽约市警察局的标牌留在仪表板上,任何地方她都可以停车。但她发现,这种做法并不明智。有天早上,她回到她的车前,发现挡风玻璃上有个“猪”字喷漆。在她的印象中,这个字已经不再流行。她把作恶者想象成一个可怜的、上了年纪的反越战抗议者。不过,清洗车子花了她四百美元。
  萨克斯停好车,沿着绿树成荫的街道朝她的连栋住宅走去。这是传统的布鲁克林房子:棕色的砖墙,漆成深绿色的窗框,房前是一小带青翠的绿草地。她进屋锁门,来到前厅,脱下外套,将裹着枪支的格洛克枪套从腰带上解下来。她是个枪支爱好者,工作中用枪,私下里也爱枪,在警方和民间范围的手枪射击比赛中都拿过冠军,但在家里、在家人当中,她对外露武器非常谨慎。
  她把格洛克手枪放进壁橱,放在外套旁边的架子上,然后走进客厅。“嗨。”她朝母亲笑了笑,点点头。她正在打电话;不管对方是谁,她说了“再见”,取下了耳机。
  “亲爱的。”
  身材苗条、不苟言笑的罗丝·萨克斯是一个矛盾体。
  这就是那个女人,她曾好几个月不跟女儿讲话,因为女儿当时放弃了时装模特的工作,去读警察学院。
  这就是那个女人,她不理睬丈夫甚至更久,因为她确信他在女儿职业转换的事上推波助澜(实际上他没有)。
  这就是那个女人,她闹情绪的时候,会逼得父女俩在周六上下午都躲进车库,鼓捣他们喜爱的某辆肌肉车,他们都喜欢改装车辆和驾车。
  这就是那个女人,她片刻不离地守护着渐渐被癌症吞噬的丈夫赫尔曼,确保女儿从不缺任何一样东西,出席每一次家长会,必要时做两份工作,克服了对莱姆和她女儿的关系的担忧,并且很快接受了他,进而接纳了他的残疾和所有一切。
  罗丝在生活中做决定,依据的是恒久不变的得体原则和合理原则,而这常常难以为他人所理解。然而,你不得不钦佩她内在的那种坚定。
  罗丝的矛盾,也以另一种方式体现出来:她的身体表征。由于血管受损,血脉不畅,气血虚弱,她肤色苍白,但是她的眼眸却炽烈如火。尽管体弱无助,如果她认可你的话,她却能给你有力的拥抱和强如虎钳的握手。
  “我说真的,阿米,你不用来接我。我完全能行的。”
  可是她不行。而且她今天显得特别虚弱,气喘吁吁,看上去好像都没法从沙发上起身——一个遭到身体背叛的受害者,萨克斯就是这么看待她的健康状况的,因为她身材苗条,很少饮酒,从不抽烟。
  “没关系。况且我们可以去一趟格里斯提迪斯超市,我在回来的路上没机会去。”
  “我想冰箱里还有东西。”
  “不管怎样我得去一下。”
  然后,罗丝以专注而锐利的眼神仔细看着女儿。“一切都还好吧?”
  这个女人的敏锐天性,并没有因为疾病而减弱。
  “棘手的案子。”
  “你的那个不明嫌疑人四十。”
  “是的。”有个情况让案子难上加难,该死的,她的爱人从她手下抢走了全城最好的刑事鉴定人员——为的竟然是个民事案件。那桩案件根本没有她的那么紧急。没错,桑迪·弗罗默和她的儿子受那家公司所害,遭遇那么悲惨的变故,没有公司支付的赔偿金,他们的生活会彻底发生改变。但他们不会死,不会流落街头,而不明嫌疑人四十可能正计划着再次杀人。也许今晚,也许再过五分钟。
  而且更烦人的是:说服莱姆帮助孀妇的人就是她,她鼓动他像往常那样,像患有强迫症似的追查对格雷格·弗罗默之死负有责任的被告。
  你的第一反应肯定是说不,不过先听我说完,好吗?……
  萨克斯翻看冰箱里的东西,罗列购物清单,这时门铃响了,铃声第一下大第二下小。
  她看一眼母亲,母亲摇了摇头。
  萨克斯也没有要等的人。她走到前厅,懒得去拿枪,因为她觉得行动派不会按门铃。而且,前门旁边,在一个褪色的破旧鞋盒里,她放有第二把格洛克手枪,更小一点的二六式;一颗子弹已经上膛,后面还有九颗,另有一个弹匣就藏在近旁。她走到门口,打开鞋盒盖子,将盒子转到容易拿枪的位置。
  萨克斯透过窥视孔往外看。她顿时僵住,成了一具雕像。
  天哪。
  她确信她从喉咙里倒吸了一口气。她的心一阵狂跳。她往下看一眼,把鞋盒盖子盖回伪装的武器盒上,然后静静站了一会儿,盯着墙上镀金框镜子里自己空洞的双眼。
  深呼吸,一次,两次……好了。
  她拉开门闩。
  站在小小石造门廊里的,是一个跟她年纪相仿的男人。他样子清瘦,英俊的脸庞很久没有见过阳光。他身穿牛仔裤和黑t恤,套着牛仔外套。在莱姆之前,尼克·卡瑞里曾是萨克斯的男友。他们相识于警队——都是警察,只是分属于不同的部门。他们曾经一起生活,甚至一度谈婚论嫁。
  萨克斯多年没有见过尼克了,但上次两人面对面相处的情景还历历在目:在布鲁克林的一个法院里。他们匆匆交换了一下眼神,然后法警就把他带走了。他戴着手铐,要被转移到州立监狱开始服刑,服刑原因是抢劫和施暴。

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