第8章

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  第8章
  “你能看清吗?”
  “能。”莱姆回答。
  萨克斯打开额头上的探照灯。灯虽小,功率却大,光柱刺破了周围的黑暗。但即便如此,还是有不少灯光无法企及的昏暗角落。变电站内部就像个巨大的洞穴,和从人行道上观察时感觉完全不同,在周围摩天大楼的衬托下,它显得愈加渺小而狭窄。
  残留的烟雾刺得她眼睛发酸,焦味也熏得鼻腔难受。莱姆坚持每个现场刑侦人员都必须亲自嗅闻空气的味道,因为有时候气味可以暴露嫌疑人的重要特征和犯罪性质。不过这里唯一能闻到的只有刺鼻的烟味:烧焦的橡胶和混杂着金属气息的油烟。这让她想起了汽车引擎。脑海中忽然闪过一幕幕记忆的碎片:星期天的下午,她和父亲忍着腰酸背痛伏在雪佛兰或者道奇肌肉车前,翻开引擎盖,认真捣鼓着下面的各种机杼,直到它们能够重新启动;还有最近的一些回忆:萨克斯和她认的侄女帕米一起调试她的“都灵眼镜蛇”轿车,帕米有只小狗叫杰克逊,乖巧地趴在脚凳上一动不动地望着她们忙碌的身影。
  萨克斯缓缓转头,让头顶的探照灯逐一扫过眼前的黑暗,她注意到好几台庞大的仪器,棕黄色和灰色的那几台看上去相对较新,还有几台却像是上个世纪的遗留物:深绿色的表皮上嵌着长方形的金属板,上面注明了生产厂商和城市。有些金属板上只有地址并无邮编,足见其年代之久远。
  电站的主厅是圆形,俯瞰着下方二十英尺处的开放式地下室,中间有无数管道阻挡着视线。主厅的大部分结构是混凝土,但也有一些平台和楼梯是钢铸的。
  金属。
  她知道对于电流来说,金属是相当良好的导电材料。
  她顺着记下的方位找到了嫌疑人的线缆,从窗外拉进室内的部分约有十英尺长,末端连接着刚才工人所说的仪器。她的眼前浮现出嫌疑人站着接合线缆时可能的姿势和位置,于是便对该区域展开走位勘查。
  这时莱姆问:“地上的是什么?在反光。”
  “看起来像是油渍或者油。”她回答,但声音渐渐低了下去,“有的设备被火烧裂了,也可能当时这里发生过二次弧闪。”她又发现了圆形的焦痕,有十好几个,看上去就像是电火花正面击中了墙面和周围的设备。
  “很好。”
  “什么?”
  “这样他的脚印一定清晰可见。”
  这话倒是没错。然而当她望着地上的油渍时,心里却在想:油会不会同金属和水一样,也具备良好的导电性呢?
  还有,那些该死的蓄电池在哪儿?
  果不其然,她在窗边发现了几枚清晰的脚印。嫌疑人在窗户上打了个洞,把那条致命的线缆拉了进来,与附近的阿冈昆电缆接合在一起。
  “也可能是其他工人的脚印。”她说,“弧闪过后进来检查时留下的。”
  “这正是我们需要排查的地方,不是吗?”
  她和罗恩·普拉斯基稍后会让所有现场工人留下鞋印用以比较,好排除嫌疑。因为就算幕后主使是“正义”组织,他们也完全有可能收买内部人员做内应。
  她将证据号码牌一一放好,又给鞋印拍了照,说:“这些脚印应该就是咱们那位不明嫌疑人的,莱姆。都属于同一人,而且和外面窗台上的脚尖印很相似。”
  “太好了。”莱姆轻声说。
  萨克斯为每一个脚印都做了静电采集,然后把样本片放在门边,回身接着检查线缆。这根线缆比想象得更细,直径只有约半英寸,外表包裹着某种黑色绝缘材料,而里面是银色的金属,纠结缠绕成一条长长的电线。竟然不是铜线,这个发现让她很惊讶。线缆总长约十五英尺,一头用两片宽大的铜制插闩连在阿冈昆的主要输电线上,插闩上有约四分之三英寸大小的孔。
  “看来这就是那个武器?”莱姆问。
  “就是它。”
  “重吗?”
  萨克斯握住橡胶材质的绝缘套试着抬了一下:“不重,是铝的。”然而,让她觉得困扰的是,这么一根又轻又细的电线竟能拥有和炸弹一样可怕的杀伤力。她观察着,判断了一下自己需要从工具箱里拿出哪些东西才能拆除线缆,然后离开大楼回到自己的车旁,从后备厢中取出一个袋子。那里装着她的个人工具箱,收纳着修理汽车和家用电器的工具,却比犯罪现场调查小组快速响应车里的工具趁手多了。它们都是她的老朋友。
  “进行得顺利吗?”普拉斯基问。
  “正在进行。”她含糊地应了一句,“你查出他是怎么进来的了吗?”
  “我检查了楼顶,没有侵入的迹象。不管阿冈昆的人怎么说,我都觉得应该是从地下进入的。接下来我会去调查附近的沙井和地下室。目前没有发现任何明显的入侵路径,但我想这未尝不是件好事。这个人很可能非常自负,要是我们够幸运的话,应该能有不错的发现。”
  莱姆总是提醒手下的侦查人员,要记住每个案件都是由多个现场构成的。实际的犯罪可能只发生在其中一个地方,但实施犯罪必然需要考虑出入路径——而这可能是两条不同的路线。如果犯人不止一个,那么路线也许更多。有的地点用来实施犯罪,有的则可能是用来接头,甚至某家汽车旅馆还可能是事后吹牛和分赃的地方。可恰好是这样的地方——第二或第三现场——犯人十有八九会因放松警惕而忘记戴手套或清理现场。有时候他们甚至会把写有自己名字和住址的信息随手乱扔。
  莱姆通过萨克斯的麦克风听见了这番对话,于是说:“说得好啊,小子。只是下次别再说什么‘幸运’。”
  “遵命,长官。”
  “还有你那沾沾自喜的笑容也省了吧,我都看见了。”
  普拉斯基的脸僵了一下。他差点忘了阿米莉亚·萨克斯现在就是莱姆的眼睛、耳朵和手脚,于是赶紧转身离开,继续调查嫌疑人进入变电站的路径。
  带着工具返回变电站后,萨克斯用纸胶布把每个工具都仔细擦拭了一遍,以防留下任何外来物质污染现场,然后才起身走到断路器旁。这里正是犯人利用插闩连接线缆的地方。她伸出手,小心翼翼地接近电缆裸露的金属部分,却在即将触到时不由自主地停了手。她盯着那段金属线,后者正在探照灯的照射下闪闪发光。
  “萨克斯?”莱姆的声音忽然传来,吓得她一激灵。
  她没有回答,脑中闪现出车牌柱上的大洞、周围熔化扭曲的金属和被打成筛子的年轻受害者。
  所有线路都已切断……
  话虽如此,可万一她把手放到上面时,两三英里外某个控制室中的某个人忽然决定启动线路怎么办?万一有人不知道此处正在进行刑侦调查,一时疏忽按下了开关又会怎样?
  那些该死的蓄电池到底在哪儿?
  “这里的证据非常重要。”莱姆提醒道。
  “知道了。”她在扳手上盖了一张尼龙布,以防工具上可能残留的任何污渍转移到现场的零件或插闩上,与嫌疑人留下的痕迹混在一起。她向前探出身体,短暂的迟疑后将扳手稳稳地钳在了第一个插闩上。稍微用了用力,插闩便松开了,她尽可能让自己动作快些,随时提防着突如其来的灼热电流。虽然她也知道,真到了那个时候,强大的电流会让她一击毙命,什么也感觉不到。
  第二个插闩很快也被解开,线缆终于卸了下来。她卷起电线,用一张塑料布裹起来,又将解开的插闩和螺钉等放进证物袋,再把这些东西堆在大门外,方便普拉斯基或技术人员拿取,再回到现场继续勘查。地面上出现了更多足印,看上去都和刚才发现的不明嫌疑人脚印一致。
  她突然仰起了头。
  “你这样我看得眼晕,萨克斯。”
  她却仿佛自言自语般问道:“那是什么?”
  “你听到什么了?”
  “是的,你没听见吗?”
  “我要是听见就不会问你了。”
  那像是一种轻轻击打的声音。她缓缓走到变电站中央,望着消失在脚下黑暗中的管道。
  是幻觉吗?
  不对,那声音绝不是幻觉。
  “我也听见了。”这次换莱姆说道。
  “是从下面发出的,地下室。”
  这个声音很有规律,不像人类的声音。
  不会是定时炸弹的嘀嗒声吧?她想着,这或许是个陷阱。嫌疑人很聪明,他肯定知道犯罪现场调查小组会不遗余力地搜索变电站,所以他想要阻止调查。她把这些想法告诉了莱姆。
  后者回答:“可他要是真想设陷阱,为何不设在电缆附近?”
  对于这个问题,两人同时想到了答案,只是莱姆抢先一步说了出来:“因为地下室对他的威胁更大。”他接着问,“如果里面完全断了电,那声音是哪儿来的?”
  “听起来不像是读秒器的嘀嗒声,莱姆。或许那并不是定时器。”她努力越过交错的管道向下望去,小心避免触到任何金属物品。
  他说:“太暗了,什么也看不见。”
  “我下去看看。”言罢,萨克斯便沿着螺旋阶梯往地下室走去。
  金属制的阶梯。
  十英尺、十五英尺、二十英尺。头顶探照灯发出的光线照亮了地下室的墙面,但总是只能看见靠近顶端的部分。残留的浓烟环绕着,光照以下仍陷于一片混沌。萨克斯尽量放缓呼吸,小心避免被烟雾呛到。快走到底部时眼前已是一片漆黑,几乎伸手不见五指。这里离主厅地面足足有两层楼高,探照灯的光芒仿佛投入了一片虚空之境,但这是她唯一的照明设备。于是萨克斯缓缓转头,让灯光可以从一边照向另一边。她勉强能辨认出周围有成堆的箱子、机械和布满墙面的线缆与电箱。
  她迟疑了一下,伸手去摸武器,然后迈步走下了最后一级阶梯。
  突然,一股力量冷不防地贯穿身体,她惊呼了一声。
  “萨克斯!怎么了?”
  刚才没看见的是,地下室的表面覆盖着足足两英尺深的微咸水,冰冷刺骨。周围的浓烟阻挡了视线,她根本不可能发现。
  “是水,莱姆。我没料到会有水。还有,你看。”她抬头盯着上方约十英尺的地方,一根管道正在不断向外渗水。
  声音的来源就是这里。不是秒针嘀嗒,而是水滴落下的声音。变电站里竟然有水,这实在太匪夷所思——并且相当危险——所以她刚才压根儿没有往这边想。
  “是爆炸造成的?”
  “不,莱姆,他在上面钻了个洞,我能看见。应该说是两个。墙上也在渗水——这就是地下室积水的原因。”
  水不是和金属一样具有良好的导电性吗?萨克斯默默地想。
  而她此刻正站在一汪水泊中间,身旁就是层层叠叠盘绕蜿蜒的电线、开关和电路,中间嵌着一张告示牌,上面刻着几个大字:
  危险:十三万八千伏特。
  莱姆的声音突然打破沉寂,吓了她一跳:“他淹没地下室是为了毁灭证据。”
  “原来如此。”
  “萨克斯,那是什么?我看不清楚。那边的箱子,大个儿的那个。往右看……对,就是那个。是什么?”
  哈,终于找到了。
  “是蓄电池,莱姆。备用电池。”
  “充满了电的?”
  “他们说是,但我不……”
  她吃力地涉水走向蓄电池,低头看了看。电池上的仪表盘显示充电已完成。在萨克斯看来,与其说是充好了电,不如说是电量过载,因为指针所指的位置早已超过了百分之百。她忽然想起阿冈昆工人的话:不用担心,因为上面有绝缘罩。
  然而并没有那种东西。她知道蓄电池的绝缘罩是什么样子,但这里并没有那样的罩子。两块金属电极就那么裸露在空气中,上面还连着粗壮的电缆。
  “水位正在不断上升,要不了几分钟就会没过电极。”
  “电量足够产生弧闪吗?”
  “这我无法估计,莱姆。”
  “肯定是可以的。”他喃喃道,“他想利用弧闪毁灭一些能确定他身份的重要证据。一些他既无法带走又不能当场销毁的东西。你能想办法阻止水流吗?”
  萨克斯飞快地看了看四周:“没找到任何可以控制水流的装置,等等。”
  她继续检视着地下室:“但我也看不出他到底想销毁什么。”然而话音未落她便看见了:就在蓄电池的后方,离地约四英尺处的墙面上有一扇门。门不大,差不多只有十八英寸宽,正方形。
  “就是那儿,莱姆。他就是从那儿进来的。”
  “另一边应该是下水道或者线路甬道。但你先别管,普拉斯基可以从街上追踪到这里。你先出来。”
  “不,莱姆,你好好看看——这扇门很窄。要想进来一定得很用力才能在里面挪动。上面一定会留下重要的证据,比如纤维、毛发,甚至dna。否则他怎么会费尽心机想要毁掉?”
  莱姆犹豫了。他知道萨克斯说得没错,却又不愿让她陷入发生另一次弧闪的危险中。
  萨克斯向着小门挪动了几步。可当她走动的时候,双腿的动作荡起了一小簇波浪,差点洒在电极上。
  她顿时浑身僵硬。
  “萨克斯!”
  “嘘——”萨克斯轻声说道。她必须全神贯注,于是她尽量每次只挪动几英寸,将扬起的水波控制在电极位置以下;但她很清楚,就算如此小心翼翼,再过一两分钟水位还是会没过电极。
  她拿出一把直刃螺丝刀,开始拆卸门框。
  水位就快到达电池顶端了。每次俯身对着涂漆门框用力转动螺丝刀时总会荡起一阵涟漪,在浑浊的水面上荡漾,随着不断高涨的水位险险拂过电池顶端。
  蓄电池的电压显然比引起先前那次弧闪的几十万伏要低,不明嫌疑人大概无意造成太大的破坏。他只是想制造一场规模足够毁掉那扇门及其上线索的爆炸而已。
  她无论如何都想得到那扇门。
  “萨克斯?”莱姆屏住呼吸轻声唤道。
  她没有回答,努力忽略着脑海中受害者身上密密麻麻的孔洞和泪滴状的金属熔液……
  终于,最后一枚螺丝也被卸了下来,但干燥的油漆却仍把门框粘在墙上。她把螺丝刀的尖头插进门框的缝隙中,一只手用力拍打刀柄。一声轻响后,金属框终于落了下来,她立刻用手接住。门框比她想象得要重,差点拿不住。好在她及时稳住了身体,没有激起太大的涟漪。
  门后是狭窄的地下线路甬道,嫌疑人就是从这里一点点爬进变电站的。
  莱姆紧张地低声命令道:“进入甬道,里面安全。快!”
  “我也想啊。”
  可是卸下来的门太大了,即便斜着往里推也进不去,只因外面的门框增加了宽度。“进不去。”她说,然后简单地说明了情况,“我从楼梯上去。”
  “不行,萨克斯。别管那扇门了。从甬道出去。”
  “这可是非常重要的物证。”
  她紧紧拽住金属门,按照自己的逃生计划,转身朝楼梯涉水而去,每走几步都要回头看看电池的情况。她小心翼翼地挪着步子,大气也不敢出。但即便如此,每走一步还是会漾起波纹涌向电极。
  “现在什么情况,萨克斯?”
  “我快到楼梯了。”她轻声说,仿佛稍微大一点的声音都会激起水花似的。
  就在她走到离楼梯只有几步之遥的地方时,水位终于没过了蓄电池上部,打着漩儿,先是吞没了其中一个电极,紧接着又是另一个。
  没有意料中的弧闪。
  什么动静也没有。
  她的肩膀略微放松了一些,心脏怦怦直跳。
  “看来是个哑弹,莱姆。我们不用担……”
  话音未落,一道白光突然暴涨、充斥了整个视野,随即而来的是如劈山裂帛般的巨响,阿米莉亚·萨克斯不由自主地仰面向后飞了出去,淹没在浓黑的汪洋中。

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