1939年的初冬

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  迪安娜走进有求必应屋,一侧的大黑板上已经列出了大致的几条分支,有一条姓冈特的分支居然是传说中美国巫师的起源。
  “精彩的凝火咒。”迪安娜双手撑在桌案上,看着眼前的美少年。汤姆坐在桌后写论文,他的嘴角微扬,没有否认。
  阿布拉克萨斯的咒语能力有限,根本不至于把麦克拉根送到圣芒戈去。一定是汤姆晚上去了校医院,加重了那个咒语的破坏力度,拿捏得非常精准。
  “魔杖给我,”迪安娜伸出手。汤姆不知道迪安娜要做什么,只是把自己的紫衫木魔杖递了过去。迪安娜用自己的魔杖敲了敲,施了清理魔杖的咒语,确保如果事后有人利用闪回咒检查,也不会知道汤姆施过凝火咒。
  汤姆满意地看着迪安娜的魔咒水平。经过近一个月的训练,迪安娜的敏捷度和体能已经很好了,如果那天和麦克拉根决斗的是迪安娜,她一定会躲过那个膨胀咒。
  十二月的第二周,学校开始统计留校的学生,迪安娜这次也留了下来。埃里克和海迪亚都说如果迪安娜觉得一个人在家过圣诞太冷清了,完全可以去他们家里。迪安娜只说她要留下来扫荡禁书区。
  在放假的前几周,二年级的几个学生获得了去斯拉格霍恩教授聚会的邀请函。除了汤姆和迪安娜,埃里克和克拉丽莎也收到了那卷考究的、束着紫色缎带的羊皮纸。博克家一直给斯拉格霍恩教授供应一些未公开售卖的材料,这是他们小圈子里心照不宣的事情。埃里克虽然在魔药课上表现平平,但是莱斯特兰奇家族却是不可忽视的存在。
  “迪安娜,一起去斯拉格霍恩教授的聚会吗?”埃里克给面包抹着黄油随口问。迪安娜在读着一本没有封皮的书,她眨眨眼睛,没有完全反应过来埃里克的问题:“啊?好……好啊。”
  “那晚上七点五十,公共休息室见。”
  “好。”
  迪安娜吃完饭又赶去有求必应屋,把最新发现的资料补充在黑板上,然后手托腮思考着。
  “我一定要建一个最全的资料库。”迪安娜小声嘀咕。
  资料搜集得越来越多,他们越感觉到这个工程的困难。因为斯莱特林的后代大多是以女性传承下去,这就意味着姓氏会随着婚姻变动。再往后查,汤姆发现斯莱特林的后裔们越来越荒唐,甚至去学校的人数都越来越少,更多的是家族内部通婚者和极端纯血统论分子。
  “他们一代代坚持血统论,换来的是却自己家族的衰败和灭亡。除了在美国的那一支,斯莱特林的后人几乎没有特别伟大的创举,所以我们才会在魔法史上无迹可寻。”迪安娜哀叹道。
  在她的身后,汤姆的魔咒闪出一道道的光,他已经开始试验无声咒了,不过他们暑假提到的无杖魔法依然很难做到。他的表情冷酷又狠厉,这是他施咒语时会流露出来的样子。当汤姆终于停下来休息的时候,用来练习的人偶已经破烂不堪了。迪安娜才惊觉已经七点四十了。
  “我们得回休息室了,还有斯拉格霍恩教授的聚会呢。”迪安娜立刻收拾东西。
  汤姆答应了一声:“一起去吧。”
  迪安娜顿时停住了手,她完全忘记了她其实可以和汤姆一起去:“那个……下午埃里克问了我,我想都没想就随口答应他了……”
  汤姆也停下了手上的动作,他的目光低垂了片刻,又微微上挑嘴角:“莱斯特兰奇?没关系,你和他一起吧,我等会儿就到。”
  声音轻柔,听不出悲喜。
  迪安娜抱歉地冲汤姆笑笑,往休息室跑去,在七点四十五分刚好赶到。埃里克看起来已经在休息室里等了一会儿了。
  “对不起,我忘记了时间。”迪安娜上气不接下气地对埃里克说,“我放下书包就过来。”
  “没关系,”埃里克看起来松了一口气,“我还以为你放我鸽子呢。”
  迪安娜摆摆手,回到寝室,换了身深绿色的长裙就走。他们在门口遇到了汤姆。汤姆只是对他们点了点头,脸上是他惯有的平淡。
  地下教室被装饰得像是一个冰雪城堡,迪安娜看到的,都是别人的肩膀和脖子——大部分都是成年巫师和即将成年的巫师。最近有些失意的阿布拉克萨斯也强行端着他平时那副潇洒的架子,在人群之间穿梭。
  “迪安娜,我的孩子,”斯拉格霍恩教授还是很通情达理的,他十分照顾这些矮小的低年级学生,“快来认识一下小红书图书公司的总编辑,我们刚刚还在说你呢。”
  这位总编辑姓布朗,是个有些秃顶的矮个儿男人。他戴着一副眼镜,胖胖的脸上堆满了笑容。
  “戴斯莱小姐,非常荣幸,非常荣幸。”
  迪安娜也笑着回礼,顺便提到她最近拜读的该公司出版的作品。布朗先生更加高兴了,他对戴斯莱家的知名藏书室又是一番赞美。埃里克站在迪安娜身边,静静地听着她和布朗先生对于书籍分类和印刷的讨论。
  很快,汤姆也来了。斯拉格霍恩教授领着汤姆去见了几位知名的魔咒大师。梅乐思教授在一旁夸赞汤姆出色的缴械咒,利特尔教授则很学术地评价汤姆的控制力水准。邓布利多教授也在会场里,他幽默又轻快地和几位魔法部的人说着话。
  迪安娜和布朗先生的谈话告了一段落,布朗先生把自己的名片塞给了迪安娜,告诉她如果未来考虑来出版社工作,他会非常高兴。斯拉格霍恩教授插话说,像迪安娜这种有魔药天赋的孩子,应该和她姑姑塔雅一样去圣芒戈。迪安娜默默地和埃里克退到餐桌边喝果汁。
  “布朗先生宛如看到了未来的知名作者。”埃里克调侃道,“你有考虑过未来做什么吗?”
  迪安娜盯着果汁杯说:“我也不知道,你呢?”
  “我家里没有人会长久地工作,大多是为了一时的兴趣,找一份工作做几个月,然后又回归到在家呆着的生活。不过作为很多机构的投资人,我们也会参与管理。”埃里克松了松领结说,“其实你也可以这样。”
  迪安娜微微一笑,没有给出明确的回复。就在她预备和几位认识的治疗师打招呼的时候,汤姆走了过来,手上拿着餐桌上的菜单。
  “我有事告诉你。”汤姆神色轻松,但是口气不轻松。
  “里德尔,迪安娜今晚是我的女伴。”埃里克端着果汁杯,皱着眉头说。
  汤姆没有理睬埃里克,他只是把那张菜单递给迪安娜。埃里克凑过来一起看:“怎么?有哪一样食物有问题吗?”
  迪安娜的手摩挲过那张羊皮纸的质感,她在一瞬间里睁大眼睛看向汤姆。这张羊皮纸的手感和她父母留给她的那封信一样!迪安娜曾经也去买过美国进口的羊皮纸,但是没有一种符合那种羊皮纸的感觉。她放下手中的餐盘,目光在会场里搜寻斯拉格霍恩教授。正好,斯拉格霍恩教授和布朗先生仍在说话。迪安娜急忙过去,汤姆和埃里克紧随其后。
  “斯拉格霍恩教授,我想请问一下,这张羊皮纸是来自哪儿的?”迪安娜满脸好奇的表情。
  布朗先生倒是先开口了:“戴斯莱小姐不愧是爱看书的人,对羊皮纸的质感非常敏感啊。”
  斯拉格霍恩教授喝了不少,很是得意地说:“这是博克小姐家提供的进口纸质,好孩子,总能弄来些意想不到的东西。”他轻轻地打了一个嗝。
  迪安娜用颤抖的手反复摸着这张纸,汤姆见迪安娜分神,立刻对布朗先生说起了最近读的那本《当卜鸟号叫的时候我为什么没有死去》。布朗先生有些吃惊,因为刚刚迪安娜也和他谈过这本书,这也一直是他非常骄傲的一本出版作品。他马上对汤姆提出的几个点有了认同感,一边喝威士忌一边和汤姆聊了起来,迪安娜很快回过神,也假装兴致很高地加入了谈话。最后,布朗先生已经喝得醉醺醺的了,他非常肯定地说,汤姆和迪安娜会是未来学术界的新星。等到聚会散场的时候,埃里克才很有风度的过来,和迪安娜一起回休息室。
  “克拉丽莎!”迪安娜在休息室堵到了没有去聚会,而是在看账目的克拉丽莎,“你出来一下,我有事情问你。”克拉丽莎把钱罐子收好,和迪安娜往休息室外面走。迪安娜经过汤姆的时候也拉上了他。
  他们随便挑了一间空教室,汤姆挥动魔杖设置抗扰咒,迪安娜急急地问道:“克拉丽莎,你家这个羊皮纸是从哪儿进口的?”
  克拉丽莎眨眨眼:“你居然知道这是进口的?我们家之前从一个旅游的希腊贩子那边买了一批货。”克拉丽莎冲迪安娜挑挑眉,暗示这批货物来源不正,“包括这个。”
  “你们还有那个人的下落吗?”汤姆问。
  克拉丽莎摇摇头,长发随着她的动作留下了优美的弧线:“据说是六月份在一个小酒馆里做的交易,那个人周游世界,倒卖一些特色物品,赚了钱再去下一个地方旅游。”她想了想补充道,“戴了兜帽,我们不知道他是谁。我回家的时候,爸爸只告诉我说,那个人不是普通的巫师,可能很危险,如果最近遇到一个奇怪的穿兜帽的人,一律不要搭理,等他彻底离开了英国才能放松警惕。”
  突然教室里回荡着轻声的警报,汤姆和迪安娜本能地拿着魔杖转身。原来是埃里克,他触动了汤姆布下的抗扰咒。
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  凝火咒是我杜撰的
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  《当卜鸟号叫的时候我为什么没有死去》和小红书图书公司,见《神奇动物在哪里》的批注。

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