疾(一)

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  自风王府回来水云就病了,昏沉几日卧床不起。
  曼诗一下儿就慌了神儿,请了最好的大夫来楼里看诊,说是感染了风寒且身子本就操劳过度,这一来二去便成了疾,整日发热,咳嗽不止。
  只水云自个儿知道,她这一病,颇有些大事将成,油尽灯枯的意味。
  药吃了两日,水云却还是头疼脑热,止不住的咳嗽,急得曼诗在榻前不停踱步。水云虽病着,却被她这样子逗得笑出来,虚着声儿问她,“那若是有人来寻我,你要如何应对?”
  “自然……自然是同来找的人说姑娘病了,卧床不起……”
  水云笑着摇头说:“曼,咳咳,曼诗啊,你样样都好,就是……咳,就是太过实诚不懂变通……咳,我且问你,若让人知道花魁病重,其他……咳咳,其他花楼会怎么?”
  “姑娘慢些说慢些说,给姑娘端水过来!”曼诗被水云咳得吓到,赶紧给她喂了两口雪梨蜜糖水才说:“是我疏忽了……不若就蒙混过去,只说姑娘近日不挂牌,再有人细问便说……便说是去外头挑新的丫头去了,近日不在京城?”
  “咳,这法子……倒是可行。”水云欣慰笑笑,“只记得徐公子例外。”
  又过好几天,水云不在京中这消息便不胫而走,传得人尽皆知。
  西芙楼近些年一直是京中最大的花楼,人贩子都是上赶着送姑娘,乍闻花魁亲自去挑人了,老爷们自然喜上眉梢,以为过不了多久就要得一批好货色,纷纷问询水云何时归来,姑娘们定价儿是怎么个方式,是否选了好苗子来训导一二之类。
  这样一来二去,流水竟比水云在时还稍多些。
  自然,也有不少声音,扬言此举不过是水云为了入风王府避嫌。说到底是妓子入王府,身份总是要低些。
  “我都给姑娘摁下了,只说归期不定,人选之事亦然。”曼诗一边将汤药递给水云一边说:“姑娘病也好些了,四处收罗的新姑娘也在城外小庙里,妾是否放些消息说姑娘不日就将归来?”
  “曼诗,你做事缜密许多了。”水云欣慰笑笑,将药一口饮尽递给身旁的婢子。
  曼诗歪脸笑笑,却又忽然止了笑意,“还有,徐公子来了……”
  这话听得水云一下就来了精神,支着身子就爬起来要梳妆,“怎么才同我说!快请徐公子雅间等我,好好奉上茶水点心。”
  “水云姑娘!姑娘这病……”
  “你倒真不愧是樊娘教出来的人,怎么如此啰嗦!”水云哭笑不得,几乎扶额,“我自己的身子自己还不清楚吗?快去,别误了事!”
  曼诗争不过她,也不敢同她争,便只能顺着她的意思,“这……好,我这就去,姑娘慢些来就是了。”
  叁两梳妆,带钗染眉,水云摸了下,从妆屉下头找出张薄薄的纸,摊开看了半晌,轻轻摸过上头字迹,又带过上头朱红的官印。
  指尖带过薄纸边缘,她恍惚忆起数年前这纸回到手中时那几乎不稳的呼吸,而今它又要易主,自己却觉不出有什么难过。
  大约时移世易,看重的东西也渐渐不同了。
  水云默默将纸塞进袖中,推门去雅间找徐文戍去了。
  到时曼诗已经在里面候着了,念着她的病,怕过给徐文戍到时落了不好,特意寻了帘子帐将两人隔开来,只在一圆桌两头各自落座。
  徐文戍是要紧人物,曼诗不敢怠慢,立时捡了旁边座儿为他斟茶,一边解释说:“徐公子莫恼,水云姑娘近日身子不适,怕度了病气给爷,这才隔了帘子,还望公子莫怪。”
  “哪里的话,”徐文戍笑笑,“姑娘这是关照我,我自然感激。”
  “那水云就先谢徐尚书体谅了。”水云落了座,朝他点点头,又同曼诗说:“你先出去侯着吧,无事别随意放人进来,也别让人听了墙角。”
  曼诗犹豫一瞬,却拗不过水云,最后还是行了个礼退出去将门关上了。
  “徐某以为这次来见不到水云姑娘。”徐文戍听了咔哒关门声才转头问水云,“姑娘可好些了?”
  “谢过徐公子关心,妾好多了,不日就要带了新女子们回京了。”水云笑笑,又为徐文戍将酒添满,才从座上跪下来,凄凄语气说:“公子愿来找我,妾感激不尽!”
  “哟,姑娘这是做什么?快起来!”徐文戍假笑一声,也不急,只慢慢从坐上起来,站直了还捋捋
  衣摆这才借着折扇去扶水云。
  水云看得清楚,却不敢皱眉,只是垂眸看着地下,等了半天才等到这人来扶她。
  可她却不遂他的意思,非但不起,还拉了徐文戍袖口,另一手从袖子里掏了那薄薄纸片递到徐文戍手上,“徐公子,小女子无依无靠,身无长物,愿为公子做任何事,只求公子怜悯!”
  东西给到他便罢,他看了自会明白,届时若信她就是好的,若还不信,那便真是无回天之力了。至于其他话却不可多说,也省了徐文戍对那些个甜言蜜语的戒心。
  徐文戍皱眉,不知这女人想的什么,却又被拉着袖口甩开不得,只能一直弯着腰。也就只能用这样无赖方式,他想着便轻蔑一笑,索性接了纸过来看。
  看着看着,他却愣了。
  面上神色变换数次,半晌,他低头将纸收入袖中,面上轻蔑神色有增无减,“将这东西交给我,姑娘可想好了?”
  水云瞧着他将纸收入袖中,大大松了口气,立马接道:“愿为徐公子鞍前马后,万死不辞!”
  等瞧着徐文戍拂袖而去,曼诗急忙进门就瞥见还跪在地上的的水云。她一惊,急忙去扶,触到水云背后时却发现她背后衣衫也已被汗水浸湿。
  可她心里却欢喜,悸动半晌,只落出一句:下了重注,盘算至今,总算是扫清障碍,事成之日指日可待了。
  “姑娘!”曼诗急得险些哭出声儿,想唤丫鬟来却又被制住。
  “别叫人来,我自起来便是了。这事儿知道的人越少越好,你莫要声张,知道了?”水云喘着粗气儿,好不容易从地上支起来,这才嘱咐了曼诗。
  曼诗又急又气,扶着她撑着桌子站起来,终归还是回着,“知道了知道了,姑娘快去歇着吧!”
  卸了钗环躺下,不过半晌,水云就半昏半睡的过去了。

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