第838章 秘密联络

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  寒风呼号,冷得彻骨,护城河上结了厚厚的冰层,根本不需要用泥土去填,不仅行人,便是车马,也可以自由通行。
  新元初一,城内并没有鞭炮庆祝,官府也不允许鸣放鞭炮,免得扰乱了军队的号令,城外的天命军,就像是一座无形的大山,压在每一个人的心中。
  每个人都有自己的压力。
  周王朱恭枵、巡抚高名衡,还有城内仕商名流,那是担心自己的财物、名声被毁,这些最为宝贵的东西毁了,活着也就没什么意思了,再说,天命军一旦破城,拿走了他们最重要的东西之后,还会留下他们的生命吗?
  普通士兵,每日都会面对死亡,不是自己和同伴死亡,便是城外的天命军死亡,血腥、屠杀,还有支离破碎的尸体……谁都不知道,自己还有几日好活!
  普通的升斗小民,都是看着官员的脸色,城内阴霾的气氛,就压得他们透不过气来,流寇尚在城外,暂时不会威胁他们的生命,但城内的官兵,却是随时可能向他们提出特别的索求,钱粮、壮丁、劳役,战争时期,百姓命如狗!
  原本指望新元期间,城外的天命军能消停一段时间,但早饭刚过,天命军便开始攻城,北门、曹门依然是攻击的重点。
  李自成并不在北门督军,而是带着亲兵,沿着城墙转悠,寻找一切可能的机会。
  但明军并没有显示出溃败的迹象,特别是北门,王燮不过是小小的知县,却是安排得井井有条,充分利用女儿墙的掩护,连枪手们都是毫无办法。
  李自成并不着急,这才数日的时间,城内的士气尚未完全衰退,拿不下开封城,亦是情理之中。
  就算拿下了开封城,还是要面对朝廷的各路援军!
  李自成并不是要急于拿下开封城,而是通过开封的战斗,一点点消耗着朝廷的力量,等到真正拿下的开封的时候,朝廷连反击的力量都没有了。
  初三的夜间,天降瑞雪,起初只是几雪花,谁都没有在意,但后半夜忽地刮了大风,气温急剧降低,值夜的士兵眼睁睁地看着下起了鹅毛大雪。
  天明之后,雪花稍稍小了些,但没有停止的迹象。
  李自成考虑到士兵们都是夜以继日作战,便传出军令,停止攻城一日!
  牛金星、宋献策忧心忡忡,两人联名求见李自成,李自成在自己的大帐中召见了他们,“两位先生联名求见,不会是有什么要事吧?”
  何小米奉上茶水后,牛金星方才幽幽地道:“大都督,连日攻城,士兵们虽然辛苦,但城内的守军,连惶恐加伤亡,士气更加低落!”
  宋献策也是道:“是呀,大都督,攻城的士兵伤亡小于守城的士兵,古往今来,属下从未听说,正该一鼓作气,拿下开封……”
  李自成含笑道:“你们的意思,都是不应该停战一日?”
  “属下不敢!”
  “其实,你们的想法,也没什么错误,”李自成淡淡地道:“不过,你们有没有猎过大型野兽?”
  “狩猎?”
  “牛先生在卢氏县待过,此处山高林密,应该听说过打老虎的事情吧?”李自成笑道:“猎户是如何猎杀老虎的?”
  “属下倒是没有亲眼见过,”牛金星道:“听说猎户们人多势众,将老虎包围,然后用箭矢,一箭一箭地射,直到老虎……”说道此处,忽地顿住,沉思片刻,方道:“大都督,属下有些明白了……”
  “明白什么?”
  “朝廷就像是猛虎,虽然被猎户围困,但急切之间,很难一箭射死,还要防备被虎所伤,须得一箭一箭,逐渐让猛虎丧失战斗的能力……”
  李自成大笑,“哈哈哈……”
  宋献策却道:“大都督的意思,属下明白,可是,天命军已经包围了开封,如果能拿下开封……”
  “能拿下开封,自然是意外之喜,”李自成道:“不过,朝廷的各路援军,此时都在路上,难道天命军等在开封城,任由明军围困?”
  “这……”宋献策显然没想到拿下开封之后,明军必会全力反扑。
  “天命军迟早会拿下开封,但不一定是现在,”李自成道:“现在天冷,我们可以待在营帐内,但明军的各路主力,却是在风雪寒风中长途奔波……”
  “属下明白了,”牛金星长身一揖,道:“大都督是要先斩去猛虎的利爪!”
  宋献策忙拱起手道:“属下这才明白,不知道大都督先攻打哪一路?”
  “哈哈,”李自成大笑,“那就要看哪一路明军最有恃无恐了。”
  牛金星、宋献策刚刚告辞离去,李自成正独自在大帐中品茶,何小米进来了,“大都督,有汉清局的人求见!”
  汉清局?李自成微微皱眉,这个时候,汉清局的人能带来什么讯息?难道是城内出现变故?如果城内的守军出了问题,拿下开封也是不错……
  不过,这两日巡视,守军并未显示出强弩之末的颓势!
  李自成略一思索,便让汉清局的人进来,他的身份,何小米肯定核实了。
  何小米出了大帐,把手一招,一名二十三四岁的男子进来了,见到李自成,翻身便拜,“属下叩见大都督!”
  李自成淡淡地道:“起来说话,这么冷的天,先喝杯热茶吧!”
  何小米给他奉上茶水,男子双手接过,“属下多谢大都督!”
  “说吧,什么事?”
  “大都督,”男子左右看了眼,方道:“昨夜子时,属下路过城南,偶然看到有人潜入城南大营……”
  “城南大营?”李自成心中一惊,那可是罗汝才部的承天营,难道罗汝才通敌?他面前保持着平静的脸色,道:“来人是谁?后来怎么样了?”
  “回大都督,属下看得清清楚楚,来人入的中军大帐,但属下不敢太过靠近大营,并不知道谈话的内容,”男子道:“属下一直潜伏在大帐之外,来人回去后,从城南入的城……”
  原来是高名衡的人!
  难道高名衡着人来劝降?
  他们秘密联络,会谈些什么?出卖天命军的利益吗?
  这都半日了,罗汝才为何没有向自己汇报?
  李自成挥挥手,让那男子先下去,“向军需官领取十两银子!”
  “属下多谢大都督!”男子叩头谢恩后,随着何小米去了。
  李自成却是靠在床头深思。
  罗汝才有“曹操”之称,脑子绝对灵光,一向享受惯了,恐怕很难适应天命军的苦日子,自己又不是十分信任他,除了这次围攻开封,一直剥夺了他的兵权……
  与充满理想的李信相比,罗汝才只图享乐,根本不管百姓的死活,被明军撵得到处钻山沟,却还娶了近百老婆,这样的枭雄,能遵守天命军的律法吗?
  便是牛金星,也与罗汝才不同,至少牛金星对官府、对朝廷,有一种深深的仇恨!
  其实,罗汝才与高名衡谈些什么,已经不重要了,他没有抓捕高名衡的秘密使者,也没有及时向自己汇报。
  罗汝才的心中,至少有自立的倾向,无论是不喜欢现在的生活,还是对自己不满,结果都是一样……
  这样的人物,绝对不能长留,天命军伤不起!
  李自成掀开滚帘,从大帐中走出,何小米已经回来了,“大都督是要出去吗?”
  “小米,好久没有看到雪花了,”李自成伸出右手,接了一朵雪花,“这六角形的雪花,是不是宝贝?”
  “大都督是说,降雪会带来雨水?”何小米从西宁就跟着李自成,早就知道雨水对农作物的重要性。
  “是呀,有了这场大雪,今年的河南,将减少许多灾民!”李自成知道,还是靠天吃饭的年代,消除河南的旱灾,减少河南的饥民,最终还是要靠雨水。
  “可是……”何小米嘟囔着道:“一旦河南的旱情解除,百姓还是会心向天命军吗?”
  “大明行将就木,便是再多的钱粮,也无法换回大明的没落,”李自成抬头看天,一朵雪花,不偏不倚落在他的额头上,“小米,永远记住这句话,只有真正将百姓装在心中的人,百姓才会将你装在心中!”
  “大都督,属下懂了!”
  后半夜大雪就停了,天明之后,太阳懒洋洋地从东方升起,但寒风却没有停下来,比昨日更加干冷,城墙上都出都是冰雪,一整天都没有解冻。
  李自成一直按兵不动,城内城外,难得地求得几日闲暇的时光。
  直到初七日,天命军才开始了小规模的攻城,这一次却是以承天营所在的南门为主攻方向,李自成虽然没有亲自督战,却是派出亲兵驻守,随时关注进展状况。
  罗汝才似乎感觉到什么,虽然只是派出一个团,却是亲自督战,不计伤亡,战争的惨烈程度,比北城犹有过之。
  城上城下的伤亡都很重,但罗汝才似乎铁了心,不拿下北城誓不罢休,士兵们数次攀上城头,都被陈永福部的战兵赶下城头。
  高名衡也是不敢离开城头,见守军伤亡惨重,不得已将准备的火油向城下倾倒,又用火箭点燃了火油,熊熊大火方才击退了天命军。
  李自成也没料到罗汝才会如此拼命,但伤亡的是天命军,不是罗汝才的私兵!
  罗汝才暂时收兵之后,天色尚未黑透,还想着趁夜攻城,但李自成却是下达了停止攻城的命令,各处攻城的士兵,都是撤回大营。

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