第五十章平陵

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  程靖寒一行走了大半月。初入平陵,江南道府刺史已候于城门口,两边列了兵卒。
  “殿下大驾,仆不甚荣欣,特此恭候。您的下榻处已经安排妥当。”刺史面色赤红腆着笑,正中的酒糟鼻尤为显眼。
  “您一路舟车劳顿,仆今晚特给您备了接风宴。望殿下肯屈尊前来。”他喋喋不休,唯恐招待不周。
  程靖寒心不在焉地随口应和,眼睛梭巡着,发现平陵尹站在刺史身后,面色不豫。
  “好,等吾安置妥贴,自会来拜会。”刺史听出他有赶人之意,讪讪笑着,恭敬作揖离去了。
  他招手唤来阿坚,与他耳语一番。
  阿坚悄声紧赶两步,追上了平陵尹,压低声道:“郎君初来宝地,人生地不熟,希望府尹能不吝解惑。”
  平陵尹愣了愣,颌首答应了。
  午后程靖寒被引着进了平陵尹的正厅。
  他环顾四周,屋内陈设寥寥,井然有序。窗明几净,角落纤尘不染,盆景摆在架上,墙上一副字画,尽现古朴。屋主多半是心性明达之人。
  “殿下。”胡乱思索间,平陵尹从侧厅走出,俯身作揖。
  两人各自坐好,下人斟了茶。
  “殿下,这是碧螺春,您喝了好消暑。”
  他不动声色地瞄了眼杯中茶液,抿了一口。
  虽是今春新茶,但并非一等品质,平陵尹确实清贫。
  他放下茶盏,向他一拱手:“公可知吾为何前来?”
  “殿下身负按察使之职,想必是为了公事。”
  “公既猜出,吾也不绕弯了。户部屡次拨款,却一直无法完工,还请教府尹,是何缘故?”
  平陵尹年逾五十,两鬓灰白。程靖寒问完,他脸上的沟壑似是更深了。
  他看了看程靖寒,犹豫着叹口气,试探反问:“某虽为平陵尹,诸事多由刺史决断。敢问殿下,缘何问仆情由?”
  他此话乍听很是无礼,程靖寒却察觉其必有隐情。
  他轻笑一声,呷了口茶,不再发问。
  “您是地方官,应对当地风土人情颇为熟稔,若君不嫌受累,可否带某去实地勘察一番?”
  平陵尹微浊的眼珠里闪过亮光。他点点头。
  “既如此,还请府尹带路。”程靖寒雷厉风行,立时同他出门了。
  平陵湖泊河流众多。一路上小桥流水,青砖石瓦,花木葱茏,景致比之长安,更多几分风情。
  几人走至河岸,堤坝下零碎地堆着碎石砖块。程靖寒踩上河堤,缓缓走近。
  “郎君仔细。”平陵尹叮嘱道。午后太阳毒辣,汗密密地沁上他额头。
  少顷,他默默走回岸上。
  “吾刚细看,堤坝的断口处很是粗劣。这般做工,秋汛一到,必然溃堤,殃及屋舍良田,累及性命。”
  平陵尹眉心一跳。两人相处时间虽短,然他察觉襄王是真心督办堤坝一事。于是他压下紧张的心跳,咽了口唾沫,开启了话匣子。
  这堤坝本是劣造,为的就是毁了修,从中赚取私利。原先有个筑堤能匠,因无法忍受粗制滥造,一气之下罢手,自此这个工程便搁置。
  府尹位卑言轻,胳膊拧不过大腿,愁苦不堪。
  此事棘手。程靖寒剑眉深蹙。他在河畔信步踱着,听着水浪轻打河岸,计上心头。
  涟水河两岸流光溢彩,满眼生辉。水上桂舫兰棹,岸畔莺歌丝竹。
  程靖寒沿着香雾缭绕的涟水河,一踏进倚香居,顿时花合香气直冲天灵。
  “郎君,”刺史见程靖寒应邀前来,满脸堆笑,迎了上来,“这里厨子手艺奇绝,做的一手地道江南食肴。”
  “正好让吾开开眼界。”程靖寒微笑着跟他上了雅间。
  刺史推门而入,里面的小娘子起身行礼。
  刺史偷眼见他并无不快之意,放下心来,热情地招呼着。
  两人随意聊着,酒过叁巡,刺史不经意问道:“郎君今日去了坝上?”
  “随意转转。”程靖寒啜着酒,听着小娘子拨弦轻唱。
  他眼中精光闪过,醉醺醺诉苦道:“郎君有所不知,为这筑堤工程,仆日夜悬心,焦头烂额。上书的折子也递了不少,却迟迟未见拨款……”
  “哎……”程靖寒放下酒盏,重重叹了口气。
  “吾看刺史是个实在人,便悄悄给你透个底。”
  刺史一听,整个人都精神了,摸在小娘子腿上的手也停了下来。
  “试想一下,这堤坝修修补补也快两年了,为何现在派吾前来?”
  刺史眨巴着眼,表示不知。
  “是因为圣上根本就不在意堤坝。”他道破天机。
  “啊?”这话出人意料,刺史脑筋僵作一团,眼神困惑。
  “圣人笃信道教,是众所周知的事。有一日啊,道君托梦给圣人……”程靖寒舔了舔干燥的薄唇,信口编着故事。
  “所以吾此次前来,是要给弘鸣道观的道君铸金身。”
  “铸金身?”
  “是啊!”程靖寒又是一叹,“你也知道,朝中谏官口舌了得,如摆到明面,必引风波。”
  “可没有钱款,要如何是好?”刺史摊开粗短的五指,将信将疑。
  “钱款嘛,”他压低了声音,“平陵一带富户豪绅数不胜数,腰缠万贯,捐些小钱,无关痛痒。”
  刺史想了想,疑道:“话虽如此,可进了腰包的铜板要捐出,绝非易事。”
  “君再想想,这些富甲一方的商贾最缺什么?”他目光狡黠。
  “缺……”刺史已被他的话绕了进去。
  “缺的是名声。”他自问自答,继而补道,“自古商贾位末,所以或捐官或行善,总要积些好名声。为圣上完愿,实乃天赐良机。”
  刺史点点头,忽而又问:“可这堤坝不成,万一追究下来,某岂非替罪羔羊?”
  程靖寒心下冷嗤一声,不动声色道:“万事有吾顶着,只要你孝敬到位。”
  刺史一惊,对上他意味深长的笑容。
  传闻平王好酒气女色。襄王是个端肃的,原来是只披着羔羊皮的贪狼。
  自程靖寒放了口风后,送礼之人如过江之鲫,他照单全收。
  他坐在书案前,算着近日进项。如此下去,再有几日便能凑齐堤坝款项。届时再给道君涂个金身。
  他略一思忖,提笔将平陵富绅的捐款事迹写入奏疏。
  日尽黄昏,朦胧光影照上屋檐。他适意地倚在圈椅中,忽地忆起杜放的锦囊。
  他松开系带,将锦囊打开。
  一只袖珍楠木圆盒。打开后里面是一颗药丸,附带一张字条。
  程靖寒看了一眼,垂眸凝思。
  “阿坚,什么时辰了?”百鸟归巢,啾鸣欢脱,将他的思绪拉回。
  “禀郎君,刚交酉时。”
  “去告诉娘子,准备一下,今夜我们去涟水河上赏赏夜景。”
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  刺史:???
  程靖寒:一本正经地胡说八道。

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