第310章:赵县土门驿

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  河北道,冀州府,官道上。
  叮铃铃~~
  伴随着阵阵马褂銮铃声响,有四骑飞驰而至。
  头一位是个二十多岁的年轻人,剑眉星目,鼻直口方,再穿上一身文生公子装,更显得卓卓不群,气宇轩昂。
  他身后的两个人,左边是个身材魁梧的壮汉,身着重甲,面色坚毅,不怒自威。右边那个,看年纪在五十岁左右,虽然面若厉鬼,但不疾不徐如渊渟岳立,令人不敢小觑。
  最后的那个人就比较不堪了。
  这是个三十多岁的中年人,浓眉毛大眼睛宽额头,人样子也还算不错。不过,此时的他衣服松散,发髻蓬乱,鼻洼鬓角热汗直流,张开大嘴嘘嘘带喘。
  不用问,这正是崔耕封常清周兴和宋根海一行。
  他们出了洛阳,经由郑州相州和魏州,如今已经到了冀州境内。
  到了冀州境内,那离定州便不远了。
  “大人,等等我!等等我!”宋根海在后边上气不接下气地追喊着。
  吁~~
  崔耕这才勒了勒缰绳,“我说宋根海,这一路上就你小子事儿多。我说什么来着,选马要听封常清的,可你就是不听,现在后悔了吧。你看这匹白马,好看是好看了,但跑得慢还不听使唤。如果不是你小子拖后腿,估摸着咱们早到定州了。”
  宋根海懊恼道:“诶,卑职真知错了,光图这匹马长得神骏了,谁知道它是个银样镴枪头,中看……”
  希律律~~
  他的话还没说完,那白马陡然发出了一声长啸,紧跟着一个“虎跳”,迅速超了崔耕一个马头。
  宋根海险些被掀下马来,气骂道:“你这畜生,跑得慢还不让人说了!到了下一个驿站,老子铁定就把你给换了!”
  崔耕一见,乐道:“等等!这家伙好像听得懂咱们说话似的,也不算一无是处哈,还是留着吧。”
  “留也留不了多久。”宋根海其实也有点舍不得,毕竟骑着这匹马太拉风了,“这马是朝廷的,最迟到了定州就得还。”
  周兴也放缓了速度,插话道:“这就是宋兄弟你不懂了。别看咱们这几匹马都是从朝廷驿馆领的,但这马还真属于私人的。既然喜欢,那到时候咱们出点银子,把这匹马买下来也就是了。”
  “啥?朝廷的驿馆能给私人经营?”宋根海还是头一遭听说。
  “怎么不能?这种事儿在北方多了去了。另外告诉你,冀州和定州的所有馆驿都是一个叫何明远的人经营的,朝廷不用花一文钱。”
  这下所有人都感兴趣了,纷纷看向周兴。
  崔耕问道:“驿馆每天迎来送往那么多官员,这何明远得多有钱啊,能经得起这么折腾?”
  周兴解释道:“这您可说反了。并不是何明远有钱,才能承揽这么多驿馆;恰恰是因为他承揽了这么多驿馆,才特别有钱……”
  在大唐年间,北方的馆驿极为发达,号称三十里一驿,五十里一馆。
  但驿馆多了之后,维持这些驿站所需的钱财就是一笔天文数字,朝廷自然压力甚大。
  最后不知哪位天才的官员上了一道奏折,建议将驿馆交给私人经营。
  当然了,如果经营驿馆只出不进,肯定是亏的。为了弥补这些经营者的亏损,朝廷规定驿馆多少里范围内,不准有其他逆旅客栈和邸店的存在。
  就这样,那些驿馆的经营者,在驿馆的旁边大开邸店,发家致富。
  崔耕等人当然知道邸店是什么东西。
  它除了具有客栈的功能外,还给客商提供仓库堆放货物,甚至起到中介的功能,撮合买卖双方提取抽成,也算是当今天下排得上名次的暴利产业。
  当年邹骆驼能成为天下首富,靠的就是经营邸店。可见垄断了定州和冀州境内驿站的何明远,他得有多么富裕了?
  宋根海酸溜溜道:“咱家大人身为定州长史,正好是定州境内那些馆驿的正管。要何明远一匹马,他还敢收钱?”
  崔耕呸了他一口,“瞧你小子那点出息,本官是缺那三瓜俩枣的人吗?没的坏了名头。”
  “那……”宋根海眼珠乱转,“那咱们就在馆驿里多吃多喝,吃死他!”
  “出去了别说我们认识你!”众人齐声鄙夷。
  ……
  天色渐黄昏,崔耕等人准备在冀州境内的赵县土门驿留宿。
  这种馆驿的选址是非常讲究的,首先不能建在城内,要不然晚上城门关闭,会影响急行公文的传达。
  其次,必须建在交通要道上,要不然太不方便。
  最后一点,是四周最好没什么人烟,让客商想找个民宅投宿都不成。
  土门驿就是这样一处所在。
  一片旷野中,十二个五进的院子一字排开,左边的五个宅院是馆驿,供官员歇息。右边七个宅院,就是何明远私人的邸店,商民百姓皆可入住。
  远远望去,一汪碧潭清新可人,几排杨柳迎风飘摆,红墙绿瓦干净大气,崔耕等人甚是满意。
  不过……那馆驿门前,围着的一群人是,很是嘈杂。
  崔耕等人翻身下马,糙汉子封常清打头,三挤两挤,已经到了人群之内。
  挤进去一看才发现为何这么多人围观,原来是驿管的伙计,正跟一个身着青衫的中年男子,吵得正欢。
  那伙计双手环抱,叫道:“这位官爷,馆驿已经客满了,跟您说了多少次了,您咋就是不信呢?眼下只有驿站附近的邸店有空房间,您花点银子去那儿住呗。”
  中年青衫人冷笑道:“满了?别给本官打马虎眼。现在既无战事,又不是铨选之年,哪来的那么多过往官员?”
  “小的哪知道为什么会这样啊?问题是真的就有那么多官员。”
  伙计略有几分店大欺客的样子,“怎么着?听官爷这话的意思,还想搜搜咱们土门驿?没问题,小的不敢拦着,但问题是,您有那么大的胆子吗?”
  “你……”中年青衫人气得鼻子都差点歪了。
  “我怎么了?诶,我说吉大人,不是小的说你,做人要大气一点。就您一个九品官,就算住进了土门驿,也不过是一个单间加三餐青菜豆腐。这才能省几钱?有跟小的磨牙那功夫,直接在旁边花钱住下不就行了?”
  伙计口中的这位九品官员吉大人,被他呛得顿时满脸通红,怒道:“这是钱的事儿吗?我身为朝廷命官,就有权住朝廷驿馆。”
  “得了吧,我看就是钱的事儿。”伙计跋扈道,“您随同的那位女眷,是得了重病了吧?要不是心疼店钱,您还不早就花钱安顿下来了?”
  “我……”
  吉大人一时语噎,心中悲呛,还真是一文钱难倒了英雄汉。堂堂朝廷九品命官,居然被一介跑堂的伙计奚落!
  尽管心中羞愤至极,但吉大人惦念着急重病的娇妻,最终还是强忍着性子,勉强变出一副笑脸,“在家千日好,出门万事难。小二哥,还请行个方便吧。”
  孰料,伙计不吃他这套,请了请手,冷哼道:“给你方便,谁给我方便啊?还是那句话,对不住,客满了,您高升一步吧。”
  ……
  二人有来有往,又说了几句。那中年人的姿态越来越低,看那意思,要不是碍于官身都要下跪了,可那伙计仍然连连摇头,就是不允。
  崔耕看得心中不忍,轻咳一声,道:“这位兄台,既然馆驿已经客满了,你就别难为这位小哥了。本官原来也是要住馆驿的,来,咱们一起住邸店,至于房钱么,我出!”
  吉大人啊了一声,扭头循声望向崔耕。
  “啥?你出?”
  伙计也是诧异地叫了一声,扭头一看崔耕等人,顿时脸色大变。
  因为他看到封常清身上这套扎眼的盔甲了。
  头盔护耳往上翻,顶竖长缨朝天立。护颈以下束甲带,胸甲闪亮耀天日。披膊狰狞龙之首,带下垂膝鹘尾裙。
  伙计在驿站干得就是迎来送往的活儿,眼界自然有。
  他认出这身盔甲,正是大唐盔甲中的上上等——明光铠!
  虽然这种铠甲在汉代就已经出现,但因为制作工艺的限制,直到唐末才开始大规模普及。现在可是稀罕货。
  如今,非六品以上武官,就别想有这么一套铠甲!也就是崔耕,跟张老滑头的关系特别好,才给封常清淘换来这么一套。
  伙计心中震惊,姥姥诶,有六品武官护卫,眼前这位爷到底是什么人?若将他得罪了,还能落个好?
  想到这里,刚才还一副跋扈的伙计,眼睛瞬间眯缝起来了,脸上也现出讨好模样了,“小的土门驿的何前,参见这位大人,敢问大人您尊姓大名,官居何职?”

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