第3章：生离死别
“不知是哪个好心人救了我，看来我叶枫命不该绝啊。这么多的狗肉，应该足够我和爷爷吃好长一段时间了。”
死里逃生的叶枫，费了九牛二虎的力气，才将这些野狗的尸体拖到破庙，老人见状后惊诧不已，“叶枫，这……这是怎么回事？你怎么受伤了？快过来让我看看。”
“我没事，爷爷您就不用替我担心了，我这不是好好的吗。现在我们有了这么多狗肉、狗皮，今年寒冬总算不用再受冻挨饿了，您的病也应该很快就会好起来的。”
“傻孩子，爷爷的病……先不说这些，你快过来烤烤火驱驱寒。”
叶枫点了点头，随即走到篝火边上挨着老人坐了下来。并把自己被野狗围攻，以及被神秘人所救的事情避重就轻的讲述了一遍。
尽管他刻意避开了自己险些丧命的环节，但老人还是听得心惊肉跳。最终更是老泪纵横道：“孩子，真是苦了你了，爷爷没用，非但照顾不了你，反而来拖累你跟我一起受罪，爷爷无能啊……”
“爷爷您可千万别这么说，这么多年来一直都是您照顾我，您教我识字、教我做人，您还总是把吃的留给我……现在我已经长大了，今后应该让我来照顾你才是。”
“好孩子……“
于此同时，碧涛城城主府迎来了一位贵客，正是途中救了叶云的那个少年，名叫林萧，乃是帝国战神林天龙之子。
林萧年纪虽小，但剑法卓绝，被誉为帝国百年来第一剑道天才。
碧涛城主赵峰闻讯后，亲自出门恭迎，双方在城主府外碰面，赵峰朗声笑道：“几年不见，贤侄真是越发俊秀了。”
“赵叔过奖，这是家父的书信，还请赵叔过目。”说着，林萧掏出一封信件递了过去。
赵峰接过书信展开一看，顿时喜上眉梢，连声笑道：“我家晴儿真的能去玄天阁修行？“
“什么玄天阁？我才不去嘞！”未等旁人开口，就听一个娇滴滴的声音自赵峰身后传来，并同时还露了个俏皮可爱的小脑袋，正是赵晴儿。
林萧一见，脸上泛起些许笑意，“晴儿妹妹，这玄天阁可不是一般人想去就能去的呀，那可是帝国专门培养人才的地方，只有天资极佳亦或是我爹举荐者，才有资格去那里修行的。”
赵峰接道:“晴儿，你平时不是总嚷着要学本事吗，能去玄天阁学习，可比你找的那些武师教你要强千倍百倍，这可是个不可多得的好机会啊。”
“可是……可是我不想离开爹爹和娘。”
赵峰一脸慈爱的拍了拍晴儿的脑袋，“傻丫头，等你学成了本事再回来和爹娘团聚不也一样嘛。好啦，此事就这么定了，外头天冷，你林萧哥哥长途跋涉，怎好叫人一直在外面站着，还不快请人家回府。”
赵晴儿吐了吐舌头，“那好吧，林萧哥哥请随我们回家吧。”
林萧抱拳道：“有劳。”
众人回到城主府，赵峰命人备下酒席替林萧接风。期间赵晴儿却始终嘟着小嘴似是闷闷不乐。
林萧见状后便问：“晴儿妹妹是不是有什么不开心的事情？”
晴儿单纯，心里藏不住事儿，被林萧这么一问，顿时便打开了话匣子，“今天我的救命恩人又被人欺负了，我想帮他，可是他却说正是因为我跟他走得近，才会遭人嫉妒，才会挨打。”
林萧好奇道：“救命恩人？”
赵峰急忙解释，“哦，事情是这样的，两年前晴儿顽劣，偷偷从府中骑了一匹战马出去，哪知马儿路上突然受惊发狂，将晴儿从马背上甩了出去，幸好被一个路过的小乞丐救下了，所以那个小乞丐就成了晴儿的所谓的救命恩人。”
“原来如此。”林萧点了点头，“晴儿妹妹，你那位救命恩人说的话其实也不无道理，正所谓匹夫无罪，怀璧其罪。你若是一味的帮他，只会让他的境地更加窘迫，要想摆脱自己悲惨的命运，唯一的办法就是从自身做出改变，在这个世界上，唯有强者才不会被人欺凌。”
晴儿若有所思的重复道：“唯有强者才不会被人欺凌？那要不把我去玄天阁修行的机会让给他吧？”
“胡闹！”赵峰和林萧闻言后异口同声。
晴儿撇了撇嘴，“我就随口说说而已……”
城郊破庙，此时屋内传出阵阵烤肉香气，一老一少两个身影正围坐在篝火边上吃着难得的这顿饱餐。
“爷爷，您多吃点，吃饱了您的病才会好的快一点。”说着，叶枫又从烤架上撕了一块肉递给老人。
老人笑着摆手，“爷爷已经饱了，吃不下了。傻孩子，你慢慢吃，吃饱了爷爷有话要对你讲。”
“什么话呀爷爷，您讲吧，我也吃的差不多了。”
老人点了点头，长叹一声后，缓缓说道：“十一年前，也是这么个大雪的夜晚，我在庙外的那口老井边上捡到了你。当时的你身上连一块布都没有，就那么光着，那么冷的天，你却还有那么强的生命力，实在是令人惊叹呐，咳咳……“
正说着，老人突然咳了一口鲜血。
叶枫急道：“爷爷，您没事吧！“
老人摆手，“听我把话说完。当时我抱着你，问遍了城里的每一户人家，也没能找到你的亲生父母。后来我见你月匈口处有一块胎记，像极了一片枫叶，这才加了我的姓给你取名为叶枫，同时也希望你今后能像‘风’一样自由。我当了一辈子乞丐，唯一一件值得骄傲的事，就是有了你这么一个乖孙子。你要记住，以后独自一人生活于世，最重要的就是开心。“
叶枫听出老人话中有话，鼻子有些发酸的说道：“爷爷，您为什么要说这些啊，您的病一定能好起来的。“
老人慈爱的摸了摸他的头，“傻孩子，人终有一死，爷爷虽然当了一辈子的乞丐，但也乐的潇洒自在，值啦！等我走后，你也不要太难过，你的路还很长，天大地大，你要去走一走、闯一闯，你不是做乞丐的命，爷爷相信总有一天，你能闯出一片属于你自己的天地。”
“爷爷……”
那夜，大雪纷飞；那夜，生死相离。
老人走后，叶枫将他葬在了破庙外的老榕树下。跪在坟前，任凭往事点点滴滴的在脑海浮现，叶枫泣不成声。
以往日子虽然清苦，但并不孤独；虽食不果腹，衣不蔽体，但却也好似有家；虽遭人鄙视，也有人倾诉。而自此以后，纵然天地广袤，却是再无依靠，再无牵挂。那种痛苦，对一个年仅十一岁的少年来说，实在太过残酷。
“叶枫！”伴着叫声，一道倩影飞奔而至，“你还好吧？这是……啊！你爷爷他……”
来者正是赵晴儿，她从林萧口中听说有一小乞丐被野狗袭击，生怕那个小乞丐就是叶枫，所以一大清早就拉着林萧来此确认。
叶枫稍稍点头：“我没事，爷爷他老人家……昨夜走了。”
看着叶枫十指皮开肉绽，想来定是挖坟所致，外加他双目血红，脸色却青白的吓人，晴儿有些哽咽，“叶枫，你……你节哀顺便啊，不要太折磨你自己了，我相信你爷爷在天之灵也不希望看到你这样。”
随后而来的林萧也道了一句：“逝者已逝，这位小兄弟，请节哀吧。”
叶枫用袖子擦了擦脸上的冰和泪，站起身道：“你们说的对，爷爷的遗愿就是我能活的开心，活的自由。他老人家还说天地广袤，我应当去走一走，看一看。所以我决定了，我要离开这里，我要去见识一下爷爷所说的天地。”
林萧听闻此言，神色有些微动，“不错，好男儿就当志在四方。就冲你这番话，我林萧决定交你这个朋友。”
“林萧？”叶枫惊诧道：“你说你叫林萧？”
“不错。”
“那件斗篷上也绣着这个名字，莫非昨夜救我性命的人就是你？”
林萧不置可否，稍稍点了点头。
叶枫一听，顿时行了个大礼，并道：“林公子救命之恩，叶枫无以为报。”
“叶兄弟快快请起，昨夜之事只不过是举手之劳。更况且你是晴儿妹妹的救命恩人，我出手救你更是理所应当。”
赵晴儿看了看叶枫的手，说道：“你的手流血了，不如你跟我回去，我叫人替你包扎一下吧。”
叶枫婉拒道：“谢谢你了晴儿姑娘，这点小伤对于我们乞丐而言，实在是算不得什么，倒是你，跑出城外肯定又没经你爹的应允吧，现在是严冬时节，豺狼虎豹都饿着肚子呢，你跑出来多危险呐。”
赵晴儿听闻此话，心中顿时为之一暖，“不怕的，林萧哥哥可比我家的那些兵丁厉害多啦，他可是化虚境的超级剑客，有他在，那些豺狼虎豹可不敢出来。”
叶枫对于修行之事根本一无所知，好奇道：“化虚境是什么意思？”
赵晴儿也仅是知道些皮毛，自然难以解释清楚，只得答道：“总归那是非常非常厉害的境界便是了。对了林云，你对修行感不感兴趣呀？“
“修行？”叶枫长这么大还是头一次听说这两个字，“莫非就是你说的修行就是指练武？”
“额……”赵晴儿有些语塞，只好将求助的目光投向了一旁的林萧。
林萧说道：“倒也可以这么说，只不过所谓的练武大多指的是强身术，比起真正的修行而言要差一些火候。所谓修行实则是说由体凝气，以魂养神，修至巅峰者，甚至可以脚踏日月，排山倒海，翻云覆雨，与神比肩。”
“啊！”这一番话，听得叶枫近乎热血沸腾，他自小便是乞丐，多年来尝尽世间冷暖，饱受别人白眼。但不甘于悲惨命运的他，心里早有了抗争的萌芽，可却从未想过竟会有一条途径，能够让人达到那种程度。
林萧接着道：“只是修行一途，艰苦枯燥，需要人有强大的毅力和恒心，另外还有更为重要的一点，那就是天赋。须知大陆之上，修行者千千万万，但每往上升一个境界，都不过万分之一，化虚之后更是凤毛菱角。”
叶枫问道：“林公子，方才听晴儿姑娘说，你就是化虚的高手，那你能告诉我，修行的境界一共有多少吗？化虚又算是第几阶级的呢？”
林萧答道：“修行共有七大境界，从低到高分别是炼气、凝神、化虚、玄关、飞升、尊者、虚空，目前放眼整个人族境内，达到飞升境者不过三百人，达到尊者境的不足二十，至于虚空境，那只属于传说。而我所在的化虚境界，那就要以万来计了。”
说到这里，赵晴儿插言道：“可是整个人族之中，像你这么大年纪就迈入化虚境的几百年就出了你一个呀！”
死里逃生的叶枫，费了九牛二虎的力气，才将这些野狗的尸体拖到破庙，老人见状后惊诧不已，“叶枫，这……这是怎么回事？你怎么受伤了？快过来让我看看。”
“我没事，爷爷您就不用替我担心了，我这不是好好的吗。现在我们有了这么多狗肉、狗皮，今年寒冬总算不用再受冻挨饿了，您的病也应该很快就会好起来的。”
“傻孩子，爷爷的病……先不说这些，你快过来烤烤火驱驱寒。”
叶枫点了点头，随即走到篝火边上挨着老人坐了下来。并把自己被野狗围攻，以及被神秘人所救的事情避重就轻的讲述了一遍。
尽管他刻意避开了自己险些丧命的环节，但老人还是听得心惊肉跳。最终更是老泪纵横道：“孩子，真是苦了你了，爷爷没用，非但照顾不了你，反而来拖累你跟我一起受罪，爷爷无能啊……”
“爷爷您可千万别这么说，这么多年来一直都是您照顾我，您教我识字、教我做人，您还总是把吃的留给我……现在我已经长大了，今后应该让我来照顾你才是。”
“好孩子……“
于此同时，碧涛城城主府迎来了一位贵客，正是途中救了叶云的那个少年，名叫林萧，乃是帝国战神林天龙之子。
林萧年纪虽小，但剑法卓绝，被誉为帝国百年来第一剑道天才。
碧涛城主赵峰闻讯后，亲自出门恭迎，双方在城主府外碰面，赵峰朗声笑道：“几年不见，贤侄真是越发俊秀了。”
“赵叔过奖，这是家父的书信，还请赵叔过目。”说着，林萧掏出一封信件递了过去。
赵峰接过书信展开一看，顿时喜上眉梢，连声笑道：“我家晴儿真的能去玄天阁修行？“
“什么玄天阁？我才不去嘞！”未等旁人开口，就听一个娇滴滴的声音自赵峰身后传来，并同时还露了个俏皮可爱的小脑袋，正是赵晴儿。
林萧一见，脸上泛起些许笑意，“晴儿妹妹，这玄天阁可不是一般人想去就能去的呀，那可是帝国专门培养人才的地方，只有天资极佳亦或是我爹举荐者，才有资格去那里修行的。”
赵峰接道:“晴儿，你平时不是总嚷着要学本事吗，能去玄天阁学习，可比你找的那些武师教你要强千倍百倍，这可是个不可多得的好机会啊。”
“可是……可是我不想离开爹爹和娘。”
赵峰一脸慈爱的拍了拍晴儿的脑袋，“傻丫头，等你学成了本事再回来和爹娘团聚不也一样嘛。好啦，此事就这么定了，外头天冷，你林萧哥哥长途跋涉，怎好叫人一直在外面站着，还不快请人家回府。”
赵晴儿吐了吐舌头，“那好吧，林萧哥哥请随我们回家吧。”
林萧抱拳道：“有劳。”
众人回到城主府，赵峰命人备下酒席替林萧接风。期间赵晴儿却始终嘟着小嘴似是闷闷不乐。
林萧见状后便问：“晴儿妹妹是不是有什么不开心的事情？”
晴儿单纯，心里藏不住事儿，被林萧这么一问，顿时便打开了话匣子，“今天我的救命恩人又被人欺负了，我想帮他，可是他却说正是因为我跟他走得近，才会遭人嫉妒，才会挨打。”
林萧好奇道：“救命恩人？”
赵峰急忙解释，“哦，事情是这样的，两年前晴儿顽劣，偷偷从府中骑了一匹战马出去，哪知马儿路上突然受惊发狂，将晴儿从马背上甩了出去，幸好被一个路过的小乞丐救下了，所以那个小乞丐就成了晴儿的所谓的救命恩人。”
“原来如此。”林萧点了点头，“晴儿妹妹，你那位救命恩人说的话其实也不无道理，正所谓匹夫无罪，怀璧其罪。你若是一味的帮他，只会让他的境地更加窘迫，要想摆脱自己悲惨的命运，唯一的办法就是从自身做出改变，在这个世界上，唯有强者才不会被人欺凌。”
晴儿若有所思的重复道：“唯有强者才不会被人欺凌？那要不把我去玄天阁修行的机会让给他吧？”
“胡闹！”赵峰和林萧闻言后异口同声。
晴儿撇了撇嘴，“我就随口说说而已……”
城郊破庙，此时屋内传出阵阵烤肉香气，一老一少两个身影正围坐在篝火边上吃着难得的这顿饱餐。
“爷爷，您多吃点，吃饱了您的病才会好的快一点。”说着，叶枫又从烤架上撕了一块肉递给老人。
老人笑着摆手，“爷爷已经饱了，吃不下了。傻孩子，你慢慢吃，吃饱了爷爷有话要对你讲。”
“什么话呀爷爷，您讲吧，我也吃的差不多了。”
老人点了点头，长叹一声后，缓缓说道：“十一年前，也是这么个大雪的夜晚，我在庙外的那口老井边上捡到了你。当时的你身上连一块布都没有，就那么光着，那么冷的天，你却还有那么强的生命力，实在是令人惊叹呐，咳咳……“
正说着，老人突然咳了一口鲜血。
叶枫急道：“爷爷，您没事吧！“
老人摆手，“听我把话说完。当时我抱着你，问遍了城里的每一户人家，也没能找到你的亲生父母。后来我见你月匈口处有一块胎记，像极了一片枫叶，这才加了我的姓给你取名为叶枫，同时也希望你今后能像‘风’一样自由。我当了一辈子乞丐，唯一一件值得骄傲的事，就是有了你这么一个乖孙子。你要记住，以后独自一人生活于世，最重要的就是开心。“
叶枫听出老人话中有话，鼻子有些发酸的说道：“爷爷，您为什么要说这些啊，您的病一定能好起来的。“
老人慈爱的摸了摸他的头，“傻孩子，人终有一死，爷爷虽然当了一辈子的乞丐，但也乐的潇洒自在，值啦！等我走后，你也不要太难过，你的路还很长，天大地大，你要去走一走、闯一闯，你不是做乞丐的命，爷爷相信总有一天，你能闯出一片属于你自己的天地。”
“爷爷……”
那夜，大雪纷飞；那夜，生死相离。
老人走后，叶枫将他葬在了破庙外的老榕树下。跪在坟前，任凭往事点点滴滴的在脑海浮现，叶枫泣不成声。
以往日子虽然清苦，但并不孤独；虽食不果腹，衣不蔽体，但却也好似有家；虽遭人鄙视，也有人倾诉。而自此以后，纵然天地广袤，却是再无依靠，再无牵挂。那种痛苦，对一个年仅十一岁的少年来说，实在太过残酷。
“叶枫！”伴着叫声，一道倩影飞奔而至，“你还好吧？这是……啊！你爷爷他……”
来者正是赵晴儿，她从林萧口中听说有一小乞丐被野狗袭击，生怕那个小乞丐就是叶枫，所以一大清早就拉着林萧来此确认。
叶枫稍稍点头：“我没事，爷爷他老人家……昨夜走了。”
看着叶枫十指皮开肉绽，想来定是挖坟所致，外加他双目血红，脸色却青白的吓人，晴儿有些哽咽，“叶枫，你……你节哀顺便啊，不要太折磨你自己了，我相信你爷爷在天之灵也不希望看到你这样。”
随后而来的林萧也道了一句：“逝者已逝，这位小兄弟，请节哀吧。”
叶枫用袖子擦了擦脸上的冰和泪，站起身道：“你们说的对，爷爷的遗愿就是我能活的开心，活的自由。他老人家还说天地广袤，我应当去走一走，看一看。所以我决定了，我要离开这里，我要去见识一下爷爷所说的天地。”
林萧听闻此言，神色有些微动，“不错，好男儿就当志在四方。就冲你这番话，我林萧决定交你这个朋友。”
“林萧？”叶枫惊诧道：“你说你叫林萧？”
“不错。”
“那件斗篷上也绣着这个名字，莫非昨夜救我性命的人就是你？”
林萧不置可否，稍稍点了点头。
叶枫一听，顿时行了个大礼，并道：“林公子救命之恩，叶枫无以为报。”
“叶兄弟快快请起，昨夜之事只不过是举手之劳。更况且你是晴儿妹妹的救命恩人，我出手救你更是理所应当。”
赵晴儿看了看叶枫的手，说道：“你的手流血了，不如你跟我回去，我叫人替你包扎一下吧。”
叶枫婉拒道：“谢谢你了晴儿姑娘，这点小伤对于我们乞丐而言，实在是算不得什么，倒是你，跑出城外肯定又没经你爹的应允吧，现在是严冬时节，豺狼虎豹都饿着肚子呢，你跑出来多危险呐。”
赵晴儿听闻此话，心中顿时为之一暖，“不怕的，林萧哥哥可比我家的那些兵丁厉害多啦，他可是化虚境的超级剑客，有他在，那些豺狼虎豹可不敢出来。”
叶枫对于修行之事根本一无所知，好奇道：“化虚境是什么意思？”
赵晴儿也仅是知道些皮毛，自然难以解释清楚，只得答道：“总归那是非常非常厉害的境界便是了。对了林云，你对修行感不感兴趣呀？“
“修行？”叶枫长这么大还是头一次听说这两个字，“莫非就是你说的修行就是指练武？”
“额……”赵晴儿有些语塞，只好将求助的目光投向了一旁的林萧。
林萧说道：“倒也可以这么说，只不过所谓的练武大多指的是强身术，比起真正的修行而言要差一些火候。所谓修行实则是说由体凝气，以魂养神，修至巅峰者，甚至可以脚踏日月，排山倒海，翻云覆雨，与神比肩。”
“啊！”这一番话，听得叶枫近乎热血沸腾，他自小便是乞丐，多年来尝尽世间冷暖，饱受别人白眼。但不甘于悲惨命运的他，心里早有了抗争的萌芽，可却从未想过竟会有一条途径，能够让人达到那种程度。
林萧接着道：“只是修行一途，艰苦枯燥，需要人有强大的毅力和恒心，另外还有更为重要的一点，那就是天赋。须知大陆之上，修行者千千万万，但每往上升一个境界，都不过万分之一，化虚之后更是凤毛菱角。”
叶枫问道：“林公子，方才听晴儿姑娘说，你就是化虚的高手，那你能告诉我，修行的境界一共有多少吗？化虚又算是第几阶级的呢？”
林萧答道：“修行共有七大境界，从低到高分别是炼气、凝神、化虚、玄关、飞升、尊者、虚空，目前放眼整个人族境内，达到飞升境者不过三百人，达到尊者境的不足二十，至于虚空境，那只属于传说。而我所在的化虚境界，那就要以万来计了。”
说到这里，赵晴儿插言道：“可是整个人族之中，像你这么大年纪就迈入化虚境的几百年就出了你一个呀！”