第一幕、焰花盛放的祭典(5)

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  格莱妮将流焰木的叶片交给了伊尔,并说明了自己碰到的事。神秘的面具少女和强大的女骑士,还有后者告诉她的情报,伊尔轻蹙着眉听着她说,流焰木的叶片不知何时落到了乌利斯手中,此时正被后者拿在手里把玩着。
  交代完毕,确定自己没漏掉任何细节的格莱妮才道:「事情大致就是这样。」
  「这女骑士还挺有自信的。」听完格莱妮带回的情报,乌利斯率先发表了感想,「明明知道是竞争对手,但不只叶子,连情报都一起给你了。」
  「她是看我不懂,才好心和我解释的吧。」格莱妮回应,女骑士在她心里留下了相当好的印象,「虽然她看起来有点可怕,但其实人很好的。」
  「是吗?」乌利斯的语气有些困惑,但不等回应,他便逕自转移了话题,「不过,原来这环节还有这种玩法,实在太厉害了。」
  将手中的叶片拋起再接住,乌利斯兴致勃勃,脑筋转得飞快。
  「能够先一步有效减少对手,我们也来试试──嗯?等等,难道说,这就是她的目的?虽然增加了明天的对手,但也获得了今天的帮手,四倍人力可以找到更多叶片,再减少更多的对手?」
  「……欸?」没想到这么多的格莱妮面露吃惊,「是这样吗?」
  「不管是或不是,在尝试之前,我们还得先确保我们三个人的名额。」伊尔提醒道,同时从乌利斯手中拿回叶片,以免他玩着玩着失手飞出去,「透过这个,顺利的话就可以靠感知找到下一个。格莱妮,感知的部分就交给你了。」
  「好。」
  捕捉元素的位置与变化,感应元素的流向,甚至是从他人身上的魔力判断掌握的元素类型等等,这些都是感知能力能够做到的。但感知能力的强弱与对元素的掌握程度没有关係,一弱一强的情况也不是什么罕见的事。
  对元素的掌握可以靠后天学习,但感知能力更着重在天赋上。
  他们三人之中,就属格莱妮的感知能力最强。
  重新拿回流焰木的叶片,格莱妮深呼吸了口气闭上眼,仔细感知着叶片隐隐散发的火元素,捕捉它与环境相异、源自于流焰木的特殊波动,接着将感知的范围往外扩出,朝着四面八方展开了搜索。
  花了一小段时间,她就捕捉到一丝极其相似的力量波动。仔细感知了距离与方向,确认之后,她睁开双眼。
  「找到了,往这边。」
  透过格莱妮的感知能力,他们花了段时间便顺利找到了另外两枚流焰木的叶片。途中,他们也有遇到在寻找叶片的人,搜索最后一枚叶片时甚至慢了他人一步,好在并未產生特别的交集或是衝突,再次搜索后也没发生找不到叶片的尷尬情况。
  从花丛中找到第三枚叶片时,望着握在手里的叶片,格莱妮松了一口气。
  这样,他们就都能参加明日的试炼了。
  带着三枚叶片,他们没有多加逗留,直接就转往神殿进行报名。
  报名的手续并不复杂,缴纳一笔报名费、并将叶片交给祭司们确认之后,他们又依着指示登记姓名,留下住宿的旅店名称当作必要时的联络管道。填完资料后,他们又在神殿等了一会儿,祭司便将刚才收走的流焰木叶片交还给了他们。
  原先被包覆在玻璃球里的叶片已被取出,银白色的叶片宛如雕刻细緻的金属,被加工成了徽章的型态,比原先的球体方便携带许多。
  「只有携带流焰木的叶片,才能进入流焰木的幻境进行明日的试炼,所以请千万不要忘记携带,若是忘记或是弄丢,我们不会补发。」交还叶片时,祭司如此提醒道,「明天早上试炼会准时开始,请注意不要迟到了。」
  接过叶片,伊尔頷首,「明白了,谢谢。」
  收回手,祭司接着说明道:「试炼将会在流焰木的幻境里举行,有资格参与的人们会在幻境中争取唯一一个摘下花的机会。而由于流焰木每年展开的幻境都不同,我们无法向您保证在幻境里会遇到什么,但请做好充足的准备,以最佳状态参与明日的试炼。祝福您能顺利获得流焰木的恩赐。」
  「──愿流焰木的光芒护佑您。」
  完成了报名,三人出了神殿。脚步轻快地步下神殿门口前的阶梯,稍微往前远离神殿一小段后,乌利斯旋过身,语气轻快地问:「再来呢?时间还早,我们要再去找找其他叶片,为明天的试炼减少些对手吗?」
  伊尔率先否决,「不,让格莱妮靠感知找太费力,慢慢找也颇没效率,不如省下这点体力回去休息,再去应对明天的对手比较好。」
  被说服的乌利斯点点头,他边思考边道:「唔,说的也是,毕竟我们也不清楚试炼上会发生什么事,还是留点力气比较保险……」
  「那,还是我们再去打听看看关于试炼的情报?」想到替代方案的格莱妮提议。不能减少对手,那多加了解接下来要面对的挑战也不错。
  同样也认为这是个好办法,伊尔肯定道,「就这么办吧。如果能找到知道详情,又愿意分享的人,对明天也有帮助。」
  「但是要找谁比较好?如果也是要参加试炼的对手,应该不会说吧?」苦恼地轻蹙起眉,格莱妮又想到不久前碰上的女骑士,「找巡逻的骑士打听呢?」
  「说到骑士,既然你碰上的那个女骑士也在蒐集叶片,又说过试炼允许任何人参加,那我们肯定也会在明天的活动中与骑士交手。」伊尔如此推断。
  那样强大的花,为此而来的旅行者都这么多了,骑士们怎么可能会不想把花留在贝里呢?甚至格莱妮提到的那名女骑士都说了,透过找到多个叶片来减少对手的人数是「大家私底下惯用的手段」,再加上她一人已经找到了三枚叶片,算上给格莱妮的则是四枚,要说没有骑士团的帮忙,除非她有什么特殊的手段,否则怎么可能?
  「……说的也是。」找不到能反驳的点,格莱妮顿时有些洩气,她转头询问在场另一人的意见,「乌利斯,你觉得呢?」
  她本以为自己会听见一连串未必可行、但总归是想法的人选或方案,陷入纠结时乌利斯从来不会让他们失望,但回应她的却是一阵沉默。
  连还在思考骑士团找寻叶片时会不会走后门的伊尔都暂停了下,轻蹙起眉望向了乌利斯。
  面露思索的少年虽然望着他们,视线却好像不落在他们身上,他甚至没有听见格莱妮的叫唤,更不用说是给出答案了。
  格莱妮困惑地又唤了一次,「乌利斯?」
  「啊。」
  眨了下眼,回过神来的乌利斯重新将视线聚焦在两人身上。糟糕,连向来没什么表情的伊尔大哥都显而易见地露出了困惑,他肯定走神太久了。
  「怎么了?」伊尔询问。
  「……不,没什么,我只是在想还有没有减少对手的方法而已。」乌利斯歉意一笑,「我没仔细听你们说了什么,抱歉,能再说一次吗?」
  「原来如此。」格莱妮松了一口气,还好他的反常不是因为出了什么事。不过想这个想到出了神……她忽然有些不安,连忙提醒道:「乌利斯,你可别像上次那样,为了不让老师的对手出席拍卖会,就刻意製造意外想让对方迟到,结果却弄得连我们都差点遭殃了喔……」
  「那怎么可能,我像是会在同一个坑摔两次的人吗?」乌利斯义正词严、理直气壮,反驳的时候当然还要抬头挺胸,「当然是从哪里跌倒就从哪里站起来,把方案补全了再上啊!」
  「咳。」当年负责收拾烂摊子的伊尔轻咳了声。

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