第八章 — 发酵
就寝前半小时，希珥坐在床上用绒布仔细擦拭每一把刀具，勤劳的保养武器是基本职业守则，她非得把它们弄得乾净闪亮才肯休息。
另一边，维娜在明晃晃的檯灯下专心阅读书籍。「说起来，希珥有好好准备接下来的评比测验吗？」她翻过一页，头也不抬。
将工具放回盒子，希珥悠哉道：「没有，因为我不晓得它会考什么。评比测验很重要吗？」
「那怎么行？这是为了测试一年级新生实力所举办的考试，关係到我们之后的分班呢！」维娜语重心长。
「话虽如此，我根本不知道怎么准备……我大概会被编去c班吧。」希珥噘起嘴咕噥道，稍早前维娜还叨叨絮絮着什么「今年的a班不好进」、「一定很多人被分到b，c班」等等的话。
「所以，希珥果然很想跟我同在a班吧？」
等等，你哪隻耳朵听见我想去a班了？希珥露出困惑的表情。「我的意思是……就你所讲的，我又不是什么菁英，或许c班比较适合.…..」
「这种事不需要烦恼。」维娜啪一声闔上书本，笑容在那光滑的脸上蔓延开来。她自顾自地说道：「我有方法能让你考进a班。」
你能先让我把话说完吗？希珥为难地看着维娜，浑身僵硬。她无法判断笑容底下隐藏的涵义，唯一可以确定的是，对方坚持立场并要求自己聆听。
两位少女就这么无声的对视超过一分鐘，直到希珥终于像投降似的问道：「请问有什么方法能帮助我进a班？」
「很简单，我自己有一份题库，今年的测验完全会照它上面的考。我会弄给你一张，希珥只要背熟二十道答案就、好、了。」
「等等，你现在手上有题库？」希珥觉得心脏在嘣嘣跳。
「对啊。」
「这么做算是作弊了吧？」
「怎会？所有答案是我花了五天时间解的，很不容易呢！」维娜理所当然道，还比了五的手势。
「那不是重点吧！如果照这样考进a班，不代表我有实力啊。」
「希珥啊。」维娜一脸严肃道，纤细的手指轻敲桌面。「实力这种东西呢，有与生俱来的，也有后天培养而累积的，你认同我的话吗？」
「呃，好像有道理.…..」
「所以说，因为在a班能获得许多资源，大家都挤破头的想进入。而你用了比较方便的诀窍到达那里，也是情有可原的吧？只要不被发现，没有人会责怪你呀。」维娜下了一个信心十足的结论。「现在替自己做打算，未来才不会后悔喔。」
此话乍听之下很有道理，可说穿了就是不折不扣的狗屁。
希珥无言以对，或者说她简直快要昏倒。维娜怎么会总结出如此莫名奇妙的答案——最不争的是，她竟然差点被说服。「我会稍微读一下你给的题库，但考试时我会故意错个几题以防万一。」为了配合维娜的强势要求，她只好暂且妥协，这是最后的良心界线。
「答错一、两题还在安全范围内。」贵族少女认真思索道，随即露出令人安心的微笑。「区区一份考卷而已，相信希珥没问题的。那我明天去图书馆多印一份，今天先这样吧，晚安。」她走向床边，按下檯灯的开关。
希珥还来不及躺下，就陷入浓浓的黑暗中。
#
翌日早晨八点，学生们三三两两的端着餐盘，寻找喜欢的位子好边用餐聊天。
希珥坐在食堂内的桃花心木长桌角落，享用从自助吧盛来的食物——包括两片抹上巧克力酱的烤吐司、奶油炒蛋、煎得酥脆的培根、一碗加了牛奶的甜麦片跟小杯黑咖啡。她好爱咖啡，因尚北道的咖啡豆价格高昂(得从生產香料与茶的奇异岛进口)，她很少有机会尝到。
吃完再去广场练习一会儿吧，顺便收回昨天忘记带走的标靶。希珥嚼着麵包在心里盘算，当她用汤匙捞起碗底麦片时，一个银色餐盘突然被推至她右手边。
「早安。」餐盘的主人很自然地坐在隔壁，希珥的眼角馀光瞄到对方手撑着脸颊面向她。
「食堂的位子这么多，干嘛偏要坐我旁边？」
「哎，别那么小气。」觅雀低声发笑，他今天的鸟窝头依旧蓬松。
「说吧，你是怎么找到我的？」
「我才没有要找你呢！我是为了把握开学前能随意选择食堂用餐而来的，嘿嘿，谁叫你们学院的食材这么高档好吃。」
「可是你挑的东西……看起来不怎么高档啊同学。」她瞪着他木碗中深色的五穀粥和翠绿生菜吐槽道。
「我是名素食主义者，所以吃的食物看似朴素也是很合理的。」觅雀轻啜一口橙汁，然后话锋一转道：「对了，我很好奇……开学那天跟你一起搭火车的男人是谁？」
他在说赞恩？希珥的喉咙哽住一下，竟然连这种事都记得，要向他解释吗？接着她想起赞恩提醒的话。「哼！才不告诉你呢，自己猜吧。」
「好，你不要跟我说。」他耸肩，用充满挑战的语气道：「从你们的互动来看，我推测他和你的关係应该挺亲密，是不？那个男人还算年轻，却与你有段年龄差距……他扮演的角色是父亲、兄长或教育者？你知道这代表什么吗？」
「代表你该闭上嘴，专心吃早餐。」她挪动手肘顶他，后者识趣的笑一笑，不再提及话题。
他们在之后的十分鐘里不跟对方搭话，两人安静且迅速地消灭眼前食物。
希珥率先解决早餐，她抹抹嘴道：「我吃饱了……你还没吃完吗？再慢吞吞的话我就先走囉！」
觅雀抬头，「你待会计划要去哪儿吗？」
「想知道就过来啊，跟踪狂。」
「你！」
她一口饮尽咖啡，并在觅雀发作的前一秒火速逃离现场。
#
希珥气喘吁吁的跑到曙光广场，老实说真不该在吃饱饭后进行剧烈运动，这使她的胃直犯疼。
她扶住墙壁稍作休息，接着走向昨日被自己钉在树干上的自製标靶。在暖和阳光的照射之下，标靶中心似乎闪烁着某种奇异光芒，她上前一探究竟，发现那是一根斜斜插入靶心的透明尖锥物体。
「哼！太没礼貌了，是哪个傢伙用玻璃来破坏我的东西！」她不满的伸手想拔掉它，谁知当皮肤才碰到「玻璃」表面，一阵刺骨寒意就瞬间经由手指遍及全身，像是要把体内血管冻结似的。希珥连忙缩手而回，还打了好一个冷颤；她低头捲起衣袖，臂上全是凸起的鸡皮疙瘩。
「这不是玻璃……莫非，是冰？」待酷寒的冷意退去后，她开始观察那锥状物——锥身是一体成型的笔直，令人联想到雪融化在房檐滴水慢慢凝成的天然冰柱；前端的地方跟一条鱼肉香肠差不多粗，而中段到尾端的部分趋于尖细，扣掉没入标靶的整体长度大约有十五公分。
冰锥晶莹且透亮，或许在没有光的黑暗中它也能独自闪耀。她猜大概只有这世上最无污染的清澈水质，才能结出如此洁净的艺术品。
不对……它给的资讯不仅这样。她惊愕的察觉到，这柱冰之下的土壤并无半点水渍，尚未有融化的跡象，说明了那位始作俑者是在不久前离开广场。
「要是让我逮到你，我就……」希珥小心的拆下标靶然后环顾四周，灵敏的感官替她留心于附近有无动静。
「嘿，在干嘛啊？」忽然有人拍拍她的肩膀，希珥身躯一震后转过头，是觅雀。
「小姐，你忘了这个。」他笑嘻嘻的捏着一根栗色头发，不用说当然是她掉落的。
希珥懒得计较，少见地没对他翻白眼。她举起标靶道：「来的正好，你瞧，有个冰锥插在上面。」
他端详那晶莹的物体好一会儿，好奇的伸手触摸，却随即弹开手指。「呃！好冰啊……真是太神奇了，你注意到吗？它并没有在融化。」他提及问题的癥结点，她不禁表示认同。「这样吧，我们试着弄出它来好好研究？」
「行的通吗？」
「试了就知道。」只见他双臂使力、铜色的肌肤底下浮现青筋，一层近乎透明的白色薄膜即刻包覆整个手掌，像副手套似的。「这玩意儿摸久了肯定会冻伤，所以我开护盾保护手的皮肤。」他解释道，一边抓住冰锥准备拔出来。
不晓得是插太深还是觅雀没吃饱的缘故，他两隻手拉了许久，冰锥仍毫无反应。
「你行不行啊？」
「唉呦……真的很难拔啦，别光说不练。」他喘声道，额头冒出一层薄汗。「把标靶放在地上，你抱着我的腰一起出力。」
「太夸张了，我寧愿等它融化。」说归说，希珥还是乖乖将标靶置于地面，他踩上去，并示意她到后头一起合作。
「我数到三就开始喔。」
「知道啦。」
「好……一、二、三！」他俩一同使出双倍的力气往上拔，果不其然，原本文风不动的冰锥正慢慢脱离标靶。
「还差一点……加油。」
「呃啊——」她齜牙咧嘴的脸都涨红了，且感到前方的背部缓缓拱起。下一秒，冰锥成功拔出，两人也因过多力量的后劲跌倒在地。
「呼……我们真是合作无间。」他握着略长的尖锥冰柱，感叹那一闪一闪的凛冽寒光。「希珥你看，它还满漂亮的。」
「你他妈先从我身上离开。」她大力推走觅雀略沉的身子，后者尷尬一笑，伸手拉她起来。希珥弹弹衣服上的隐形灰尘道：「所以，这东西到底有什么秘密？」
「让我瞧瞧……」他颇有自信地捧住冰锥，将它举至与眼睛同水平之高度，其目光瞬间锐利无比，好似要刺穿手中之物。
对于那慑人的眼神，她脑海倏地闪过两个字——老鹰。一隻称霸整片天空，盯上猎物皆无所遁形的，王者之鹰。
光用看的还不够，觅雀甚至把它拿到鼻下嗅了嗅，靠近嘴唇舔一口。
希珥对此不置可否。「如何？」
「……他是异能者。」他思索一会儿道。
「他？」
「没错，而且是位玛纳含量很多的傢伙，带着愤怒情绪对标靶投掷冰锥。」
「他疯了，干嘛对标靶生气？」
「不知道，但他的脾气很差，竟然把玛纳凝聚在冰锥的前头，令它有强大的破坏力。」觅雀解除护盾，并随意将冰冷的凶器扔在地上。「这也是为什么我们难以弄出它的原因……你的标靶可能报销了。」
她咬着食指提议道：「要不，我们用剩下的线索把那傢伙找出来？」
「你说什么？我们？我才不干呢！」
「东西捡起来，觅雀。你只要替我带路就好了，你不是很爱跟踪我吗？要就跟到底啊。」
他见希珥不依不饶的耍赖态度，不禁失笑道：「好吧，既然你坚持，咱们一块去。」
另一边，维娜在明晃晃的檯灯下专心阅读书籍。「说起来，希珥有好好准备接下来的评比测验吗？」她翻过一页，头也不抬。
将工具放回盒子，希珥悠哉道：「没有，因为我不晓得它会考什么。评比测验很重要吗？」
「那怎么行？这是为了测试一年级新生实力所举办的考试，关係到我们之后的分班呢！」维娜语重心长。
「话虽如此，我根本不知道怎么准备……我大概会被编去c班吧。」希珥噘起嘴咕噥道，稍早前维娜还叨叨絮絮着什么「今年的a班不好进」、「一定很多人被分到b，c班」等等的话。
「所以，希珥果然很想跟我同在a班吧？」
等等，你哪隻耳朵听见我想去a班了？希珥露出困惑的表情。「我的意思是……就你所讲的，我又不是什么菁英，或许c班比较适合.…..」
「这种事不需要烦恼。」维娜啪一声闔上书本，笑容在那光滑的脸上蔓延开来。她自顾自地说道：「我有方法能让你考进a班。」
你能先让我把话说完吗？希珥为难地看着维娜，浑身僵硬。她无法判断笑容底下隐藏的涵义，唯一可以确定的是，对方坚持立场并要求自己聆听。
两位少女就这么无声的对视超过一分鐘，直到希珥终于像投降似的问道：「请问有什么方法能帮助我进a班？」
「很简单，我自己有一份题库，今年的测验完全会照它上面的考。我会弄给你一张，希珥只要背熟二十道答案就、好、了。」
「等等，你现在手上有题库？」希珥觉得心脏在嘣嘣跳。
「对啊。」
「这么做算是作弊了吧？」
「怎会？所有答案是我花了五天时间解的，很不容易呢！」维娜理所当然道，还比了五的手势。
「那不是重点吧！如果照这样考进a班，不代表我有实力啊。」
「希珥啊。」维娜一脸严肃道，纤细的手指轻敲桌面。「实力这种东西呢，有与生俱来的，也有后天培养而累积的，你认同我的话吗？」
「呃，好像有道理.…..」
「所以说，因为在a班能获得许多资源，大家都挤破头的想进入。而你用了比较方便的诀窍到达那里，也是情有可原的吧？只要不被发现，没有人会责怪你呀。」维娜下了一个信心十足的结论。「现在替自己做打算，未来才不会后悔喔。」
此话乍听之下很有道理，可说穿了就是不折不扣的狗屁。
希珥无言以对，或者说她简直快要昏倒。维娜怎么会总结出如此莫名奇妙的答案——最不争的是，她竟然差点被说服。「我会稍微读一下你给的题库，但考试时我会故意错个几题以防万一。」为了配合维娜的强势要求，她只好暂且妥协，这是最后的良心界线。
「答错一、两题还在安全范围内。」贵族少女认真思索道，随即露出令人安心的微笑。「区区一份考卷而已，相信希珥没问题的。那我明天去图书馆多印一份，今天先这样吧，晚安。」她走向床边，按下檯灯的开关。
希珥还来不及躺下，就陷入浓浓的黑暗中。
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翌日早晨八点，学生们三三两两的端着餐盘，寻找喜欢的位子好边用餐聊天。
希珥坐在食堂内的桃花心木长桌角落，享用从自助吧盛来的食物——包括两片抹上巧克力酱的烤吐司、奶油炒蛋、煎得酥脆的培根、一碗加了牛奶的甜麦片跟小杯黑咖啡。她好爱咖啡，因尚北道的咖啡豆价格高昂(得从生產香料与茶的奇异岛进口)，她很少有机会尝到。
吃完再去广场练习一会儿吧，顺便收回昨天忘记带走的标靶。希珥嚼着麵包在心里盘算，当她用汤匙捞起碗底麦片时，一个银色餐盘突然被推至她右手边。
「早安。」餐盘的主人很自然地坐在隔壁，希珥的眼角馀光瞄到对方手撑着脸颊面向她。
「食堂的位子这么多，干嘛偏要坐我旁边？」
「哎，别那么小气。」觅雀低声发笑，他今天的鸟窝头依旧蓬松。
「说吧，你是怎么找到我的？」
「我才没有要找你呢！我是为了把握开学前能随意选择食堂用餐而来的，嘿嘿，谁叫你们学院的食材这么高档好吃。」
「可是你挑的东西……看起来不怎么高档啊同学。」她瞪着他木碗中深色的五穀粥和翠绿生菜吐槽道。
「我是名素食主义者，所以吃的食物看似朴素也是很合理的。」觅雀轻啜一口橙汁，然后话锋一转道：「对了，我很好奇……开学那天跟你一起搭火车的男人是谁？」
他在说赞恩？希珥的喉咙哽住一下，竟然连这种事都记得，要向他解释吗？接着她想起赞恩提醒的话。「哼！才不告诉你呢，自己猜吧。」
「好，你不要跟我说。」他耸肩，用充满挑战的语气道：「从你们的互动来看，我推测他和你的关係应该挺亲密，是不？那个男人还算年轻，却与你有段年龄差距……他扮演的角色是父亲、兄长或教育者？你知道这代表什么吗？」
「代表你该闭上嘴，专心吃早餐。」她挪动手肘顶他，后者识趣的笑一笑，不再提及话题。
他们在之后的十分鐘里不跟对方搭话，两人安静且迅速地消灭眼前食物。
希珥率先解决早餐，她抹抹嘴道：「我吃饱了……你还没吃完吗？再慢吞吞的话我就先走囉！」
觅雀抬头，「你待会计划要去哪儿吗？」
「想知道就过来啊，跟踪狂。」
「你！」
她一口饮尽咖啡，并在觅雀发作的前一秒火速逃离现场。
#
希珥气喘吁吁的跑到曙光广场，老实说真不该在吃饱饭后进行剧烈运动，这使她的胃直犯疼。
她扶住墙壁稍作休息，接着走向昨日被自己钉在树干上的自製标靶。在暖和阳光的照射之下，标靶中心似乎闪烁着某种奇异光芒，她上前一探究竟，发现那是一根斜斜插入靶心的透明尖锥物体。
「哼！太没礼貌了，是哪个傢伙用玻璃来破坏我的东西！」她不满的伸手想拔掉它，谁知当皮肤才碰到「玻璃」表面，一阵刺骨寒意就瞬间经由手指遍及全身，像是要把体内血管冻结似的。希珥连忙缩手而回，还打了好一个冷颤；她低头捲起衣袖，臂上全是凸起的鸡皮疙瘩。
「这不是玻璃……莫非，是冰？」待酷寒的冷意退去后，她开始观察那锥状物——锥身是一体成型的笔直，令人联想到雪融化在房檐滴水慢慢凝成的天然冰柱；前端的地方跟一条鱼肉香肠差不多粗，而中段到尾端的部分趋于尖细，扣掉没入标靶的整体长度大约有十五公分。
冰锥晶莹且透亮，或许在没有光的黑暗中它也能独自闪耀。她猜大概只有这世上最无污染的清澈水质，才能结出如此洁净的艺术品。
不对……它给的资讯不仅这样。她惊愕的察觉到，这柱冰之下的土壤并无半点水渍，尚未有融化的跡象，说明了那位始作俑者是在不久前离开广场。
「要是让我逮到你，我就……」希珥小心的拆下标靶然后环顾四周，灵敏的感官替她留心于附近有无动静。
「嘿，在干嘛啊？」忽然有人拍拍她的肩膀，希珥身躯一震后转过头，是觅雀。
「小姐，你忘了这个。」他笑嘻嘻的捏着一根栗色头发，不用说当然是她掉落的。
希珥懒得计较，少见地没对他翻白眼。她举起标靶道：「来的正好，你瞧，有个冰锥插在上面。」
他端详那晶莹的物体好一会儿，好奇的伸手触摸，却随即弹开手指。「呃！好冰啊……真是太神奇了，你注意到吗？它并没有在融化。」他提及问题的癥结点，她不禁表示认同。「这样吧，我们试着弄出它来好好研究？」
「行的通吗？」
「试了就知道。」只见他双臂使力、铜色的肌肤底下浮现青筋，一层近乎透明的白色薄膜即刻包覆整个手掌，像副手套似的。「这玩意儿摸久了肯定会冻伤，所以我开护盾保护手的皮肤。」他解释道，一边抓住冰锥准备拔出来。
不晓得是插太深还是觅雀没吃饱的缘故，他两隻手拉了许久，冰锥仍毫无反应。
「你行不行啊？」
「唉呦……真的很难拔啦，别光说不练。」他喘声道，额头冒出一层薄汗。「把标靶放在地上，你抱着我的腰一起出力。」
「太夸张了，我寧愿等它融化。」说归说，希珥还是乖乖将标靶置于地面，他踩上去，并示意她到后头一起合作。
「我数到三就开始喔。」
「知道啦。」
「好……一、二、三！」他俩一同使出双倍的力气往上拔，果不其然，原本文风不动的冰锥正慢慢脱离标靶。
「还差一点……加油。」
「呃啊——」她齜牙咧嘴的脸都涨红了，且感到前方的背部缓缓拱起。下一秒，冰锥成功拔出，两人也因过多力量的后劲跌倒在地。
「呼……我们真是合作无间。」他握着略长的尖锥冰柱，感叹那一闪一闪的凛冽寒光。「希珥你看，它还满漂亮的。」
「你他妈先从我身上离开。」她大力推走觅雀略沉的身子，后者尷尬一笑，伸手拉她起来。希珥弹弹衣服上的隐形灰尘道：「所以，这东西到底有什么秘密？」
「让我瞧瞧……」他颇有自信地捧住冰锥，将它举至与眼睛同水平之高度，其目光瞬间锐利无比，好似要刺穿手中之物。
对于那慑人的眼神，她脑海倏地闪过两个字——老鹰。一隻称霸整片天空，盯上猎物皆无所遁形的，王者之鹰。
光用看的还不够，觅雀甚至把它拿到鼻下嗅了嗅，靠近嘴唇舔一口。
希珥对此不置可否。「如何？」
「……他是异能者。」他思索一会儿道。
「他？」
「没错，而且是位玛纳含量很多的傢伙，带着愤怒情绪对标靶投掷冰锥。」
「他疯了，干嘛对标靶生气？」
「不知道，但他的脾气很差，竟然把玛纳凝聚在冰锥的前头，令它有强大的破坏力。」觅雀解除护盾，并随意将冰冷的凶器扔在地上。「这也是为什么我们难以弄出它的原因……你的标靶可能报销了。」
她咬着食指提议道：「要不，我们用剩下的线索把那傢伙找出来？」
「你说什么？我们？我才不干呢！」
「东西捡起来，觅雀。你只要替我带路就好了，你不是很爱跟踪我吗？要就跟到底啊。」
他见希珥不依不饶的耍赖态度，不禁失笑道：「好吧，既然你坚持，咱们一块去。」