第18节

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  亦珍对着铜镜,左右照了照,却也不觉得比平时如何美了,只一笑,叫招娣去后院,把早晨从井里提上来,装进髹漆嵌螺钿的食盒里的千层酥取来。
  临出门前,亦珍系上了英姐儿送她的串玉豆蔻花的绦子。绦子垂在马面裙的裙褶间,行走时若隐若现,如同豆蔻花将开未开,煞是好看。
  亦珍不由得佩服顾娘子,将她随手做着玩的玉钱绦子,这样一改良,顿时就变成高雅矜贵的饰物了。
  亦珍带着招娣出了门,看见隔壁顾娘子家已套好车,正等在门口。顾家的婆子一见亦珍,忙笑着迎上来,“余小姐来了,请上车。”
  说罢取了小脚凳来,一手挑开一角车帘,一手扶亦珍上了车。
  待亦珍与招娣都在车厢内坐稳妥了,顾家的婆子收了小脚凳,自己往车辕上一坐,背靠着车门,吩咐车把式:“走罢。”
  亦珍坐在车厢里,透过纱窗外的天光,看见英姐儿与她仿佛心有灵犀似的,穿了件藕荷色绣海棠花的交领短襦,一条湖水绿六幅裙,同样系着玉豆蔻串着的绦子,又浅浅地描了黛眉,点了朱唇,更显得眉目鲜明,唇红齿白,美得毫不矫饰。
  亦珍由衷道:“真美!”
  英姐儿毫不谦虚,“自然是美的。珍姐儿这样一打扮,也是极美的!”
  两个女孩儿在车厢里笑做一团。
  待顾家的马车到了佘府,佘府门前已停了好几辆马车,丫鬟婆子,莺莺呖呖。
  顾家的婆子在车厢外头对着车内道:“小姐,督学老爷家的小姐也来了,还有一辆看着眼生的马车,老奴也吃不准是哪一家的,咱们先等等罢。”
  英姐儿也不急,与亦珍在车里,捉了手,一个人闭着眼睛,一个人在对方手心里写字,猜字玩儿。
  等前头几辆马车上头的娇客都下车入了佘府,顾家的婆子这才叫车把式将车驱得佘府门口。
  佘家门上待客的婆子认得顾家婆子,忙笑着迎上来,“冯姐姐来了。”
  等顾家婆子放了脚凳,挑开帘子,英姐儿的丫鬟软罗当先下了马车,扶着英姐下车,踩在实地上。
  佘家的婆子笑呵呵地接过软罗递来的请柬,道:“顾小姐,请。”
  忽见顾家马车上又下来个黑黑瘦瘦的丫头,搀下一个面生的小姐,看打扮倒也不寒酸。佘家婆子微微一愣,抬眼觑向英姐儿。
  “这是我闺中好友,余小姐。”英姐淡声道,“今日陪我一道来的。”
  佘家婆子忙施礼道:“余小姐,请。”
  顾家的冯婆子一边跟着小姐往里走,一边往佘家婆子手心里塞了块碎银子,“等下老姐姐得空了,我去寻老姐姐唠嗑。”
  佘家婆子便把手心里的碎银子拢在袖子里,弯眼笑道:“好说,好说。”
  佘家自有得用的婆子,将前来做客的小姐们引至垂花门前,又由内院的丫鬟接引了,往佘大小姐的院子而去。
  作者有话要说:昨天高温30度,今天一下子跌回11度,真应了人家是四季如春,我们是春如四季这句玩笑话。
  ☆、23
  第二十二章一隅暗争(1)
  佘家在松江府,也是有头有脸的人家,院子修得极气派,小桥流水,假山荷塘,一派花红柳绿景象。
  饶是亦珍做足了心理准备,也不免在心中暗暗一叹:到底是豪奢人家!一花一草,一石一木,都透着格外的精致与讲究。
  佘家的花园中立着一方雄浑嶙峋的太湖石,不知打哪儿引了活水来,自石洞中潺潺流下,太湖石下头的池子里养着一池锦鲤,想是刚喂过食,纷纷在水里来回游动跳跃,溅起水花无数。
  丫鬟在前带路,引着她们经过铺满光滑鹅卵石,两侧栽满垂柳的小径,自下头有淙淙细溪流过的小桥拾阶而上,绕过爬满青翠藤蔓的连廊,这才来在一处挂着“清芷”匾额的院子跟前。
  “顾小姐,余小姐,请进。”丫鬟微微一福,将英姐儿和亦珍领进园子。
  亦珍草草看了一眼园子,只见园中遍植奇花异草,并蓄着一处莲池,临池建着水榭,已有先来的小姐在水榭里了。
  英姐儿挽着亦珍的手,进了水榭,被诸位小姐众星捧月般围在当间,面若银盘,瞳似秋水,穿一件京中正时兴的玉色轻纱地子绣藤蔓缠花纹窄袖外襦,配海水色六幅裙的佘大小姐忙浅笑着迎上来,“英姐儿,你来了。”
  一边挽了英姐儿的另一只手,向在座的小姐们介绍,“这是顾绣大家顾娘子家的英姐儿。今儿是贵姐儿面子大,以往我下贴子邀她,十有八、九,她是不肯赏脸的。”
  随即爽利一笑,望向亦珍,“这位妹妹面生得很,恕初娘眼拙,不知是……”
  在英姐儿开口前,亦珍轻轻按住了英姐儿的手臂,随即收回自己的手,朝佘初娘施礼道:“妹妹是英姐儿邻居家的,姓余,小名珍儿。因听闻姐姐请英姐儿过府玩耍,想来见识见识,所以冒昧过府打扰,还望姐姐原谅则个。”
  佘初娘闻言轻笑,“什么打扰不打扰的,这本就是女儿家之间的小聚,人多才热闹。”
  随后将两人拉到人堆里,一一为众人介绍。
  “英姐儿来得晚,珍妹妹是头一次来,想必还不认识。这位是闽浙总兵鲁大人家的贵姐儿。”
  位于上首的鲁贵娘适才以听见了佘初娘的介绍,知道这是母亲极力想延揽至府中的顾娘子家的小姐,遂起身微微一福,“顾小姐,初次见面,以后还要请顾小姐多出来同我们一道玩才是。”
  随后从袖笼里取出个绣金线的荷包来,双手递给英姐儿,“小小礼物,还请顾小姐不要嫌弃。”
  英姐儿接过荷包来,“鲁小姐太客气了,这如何好意思呢?”
  英姐儿将荷包交予身后的软罗保管,自己也自袖笼里取出一方绣着鱼戏莲叶的帕子来,“因不知会遇见鲁小姐,也不曾带什么值当的,这方帕子便送与鲁小姐,做个见面礼罢。”
  鲁贵娘双手接过英姐儿递来的帕子,当众展开来,只见清清的湖水色细葛帕子上头,绣着鱼戏莲叶的图案,竟仿佛是用画笔绘在其上一般,以针线代替了笔墨,勾画晕染,浑然一体,生动活泼。看得仔细了,小小一方帕子上头,竟同时用了齐、铺、接针、钉金、单套、刻鳞等十余种针法,叫人咋舌不已。
  “这便是令堂擅使的顾绣么?”鲁贵娘赞叹不已,“真是叫人大开眼界!”
  “贵姐儿有所不知,顾娘子绣的一幅群仙祝寿图轴,如今市面上有人开价万金,也一绣难求呢。你手里的这方帕子,在市面儿上,也要值数十银之数了。”
  周围的千金小姐听了,无不发出赞叹之声。
  单只顾娘子绣的一方帕子,都如此值钱,顾娘子家的底子,该有多丰厚就可想而知了。顾娘子又只得英姐儿一个女儿,将来出嫁时……
  众小姐看英姐儿的眼神,便各有不同起来。
  佘初娘却似不曾发现自己一言激起的微澜,只管请英姐儿和亦珍落座。
  亦珍取过招娣手里的食盒来,双手奉上,“因冒昧前来,亦不知各位小姐的喜好,遂做了些点心带来,请佘姐姐笑纳。”
  佘初娘微笑,“珍妹妹有心了。”
  她身后的丫鬟见机上前接过了食盒,转身交给候在一旁伺候的丫头,吩咐拿下去盛盘。
  佘初娘对英姐儿亦珍道:“两位请随意,不用客气。”随后又去招呼晚到的几位小姐。另有小姐上前来与鲁贵娘和督学大人家的千金攀谈。
  英姐儿坐在亦珍身旁,悄声指点,“那个穿翠绿色衣裳,戴粉色宫纱头花的,是云间书院山长的女儿,听说已订了亲……那边着鹅黄褙子的,是悬壶医堂费神医的女儿,据说发誓要继承神医的衣钵,终生不嫁,县里好些个才子慕名自愿招赘……啊,费小姐下首坐的,是天泰银楼的卫二小姐呢……”
  英姐儿往人堆里望了一眼,发现佘大小姐今日请的,都是非富则贵人家的千金小姐,饶是爽朗如她,这时也隐隐觉得自己擅自叫了亦珍来,仿佛有些鲁莽了。
  倒是亦珍心平气和。她本就是陪客,贸然前来,其他小姐争奇斗妍,也与她无关,她只消旁观就好。
  待人都到齐了,宾主落座,佘大小姐以银勺儿轻轻敲一敲面前的荷叶纹犀角杯,“初娘今日设席扫室以待,多谢各位赏光莅临,初娘不胜感激。初娘吩咐厨下,略备酒水茶点,稍后一边赏花,一边宴饮,还请各位不要嫌弃。”
  在座的千金小姐们纷纷道:“初娘实在太客气了。”
  不一会儿,佘家的丫鬟婆子便依次将酒菜茶点送上。
  酒是装在玉瓶里的端上来的,隔着清透的玉瓶,隐约能看见里头琥珀色的酒液。斟酒的丫鬟才一揭开玉瓶上的软塞,便有一股子芬芳馥郁的香气扑鼻而来。
  佘初娘轻轻一笑,“这是用去年采的金桂,并与玉盘接得的二十四节当日的无根水,盛在坛子里埋于金桂树下,一道釀成的桂花酒。拢共才得了这么一瓶,今儿便取出来,与各位姐姐妹妹们饮了,才不负其何须浅碧轻红色,自是花中第一流的美名。”
  佘家的丫鬟又送了一道清风饭上来。
  佘大小姐轻笑盈然,“家父新请了位从京中来的退任疱人,伊带了不少京中最时新的的吃食。这是以水晶饭、龙眼粉、龙脑末、牛酪浆调和后,放入金提缸里,垂下冰池冷透,专在大暑天食用的。请诸位小姐尝尝新鲜。”
  说着取了小碟里的象牙柄银勺儿舀了一口,提袖掩面送进口中去。
  诸位小姐自是学了她的样子,纷纷尝了,并大加赞叹。
  “极清凉爽透。”
  “很是浓郁香甜。”
  “这味道以前从未吃过,真是再美味不过。”
  亦珍也浅浅地尝了一口,便放下银勺。这冰镇过的牛乳点心,在闷热的梅雨天吃,的确是再沁凉清爽没有的。只不过在座的都是娇养在闺阁内的女子,素日大门不出,二门不迈,脾胃怕都弱得很。这要是一碗冰镇的吃食用下去,过不久非得闹肚子不可。
  不过在座的小姐们不知是吃不惯京中时新的吃食,还是家中教养习惯之故,都只小用了几口,便纷纷停了下来。
  佘初娘也见怪不怪,微微一抬手,丫鬟便将清风饭撤下,另送了酥油泡螺上来。
  “今日久雨初霁,园中花木葱茏,有酒有茶,岂能无诗?不如我们一边饮桂花酒,一边行酒令罢。”
  众女纷纷称附和,也有人微微撅嘴,“那妹妹今日岂不是要醉在当场了?”
  周围一众小姐便哄笑起来。
  英姐儿也趁机扯了扯亦珍的袖管,“珍姐儿,酒令你可行得?”
  亦珍微微摇头,“倒是从未行过。”
  英姐儿有些歉然地低声对亦珍道:“我只想着教你陪我一同来赴赏花宴,倒忘了佘大小姐最爱做这些附庸风雅的事……”
  她便是不爱有事无事同一班娇滴滴的大小姐凑在一处,文绉绉吟诗作对,这才对这些邀约能推则推。
  亦珍浅笑,“无妨,我先看看其他人是如何行酒令的,应是不难。”
  英姐儿闻言,不由得一笑,“珍姐儿最是聪明不过,想必难不到珍姐儿。”
  作者有话要说:周六去参加同学会,想想转眼过去十七年了,时间不可谓不快【太暴露年龄了~~~往日在时光深处还那么鲜明,大家仿佛还是旧时的模样,可又都隐隐有了变化~唉,忍不住要感慨~
  ☆、24
  第二十三章一隅暗争(2)
  待众人笑闹罢了,何小姐这才命佘家的丫鬟开始鸣鼓。
  那丫鬟想是素日与小姐们鸣鼓惯了的,鼓点清晰,一歇儿急,一歇儿缓。水榭内的众家小姐们这时哪还有素日里笑不露齿,语莫掀唇的贞静娴雅?个个儿都或惊或笑,花枝乱颤,席间惊叫此起彼伏之中,鼓声蓦然停了下来。
  系着五彩丝线的玲珑球在空中哗啷啷响着,划出一道弧线,落在一个穿丁香紫色上襦的圆润脸庞的小姐怀里。
  亦珍约略记得稍早英姐儿对她说过,这位是天泰银楼家的卫二小姐。
  卫二小姐捧了玲珑球还想往外扔,令官何小姐却已朗声道,“卫二小姐得球,请自饮一杯,以花为题,赋诗一句。”
  卫二小姐身后的丫鬟接了她手中的玲珑球去,她便自身前的案几上,取过小酒盅来,掩袖一饮而进,然后亮出空了的酒盅,向在座众人一笑,“小妹便献丑,抛砖引玉了。”

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