戏精美人 第16节

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  “京城都在传,说这陆氏是狐狸精变的,日后怕是要成为第二个珍妃。若她真如传言那般受宠,怎会连娘家人都保不住?”戴泽夹了块红烧肉送入嘴里,哼笑:“不过是不想保罢了。”
  赵文绍仍是不语,只望向窗外青青柳色,那押解的队伍渐行渐远,最后化作几绺模糊身影,消失在视野之中。
  “惟溪兄,人都走远了,你还在看什么呢?”
  戴泽伸手在赵文绍面前晃了晃,见他回神,提起酒壶将俩人跟前酒杯斟满:“陆家遭了殃,于你而言,也算是件解气的事。来,喝一杯,庆祝庆祝。”
  赵文绍盯着那馥香四溢的酒液许久,方才举杯,俊朗白皙的脸庞却并无多少喜色:“陆家如何,我并不在乎。如今我一心秋闱,若能上榜,也不负寒窗苦读数十年……”
  戴泽知他是个有抱负的,端着酒杯和他碰了下,笑道:“这你放心,书院每次课考,你都是头名。凭着你的才华,此次秋闱魁首,非你莫属!”
  赵文绍闻言,忧郁眉间也微微舒展,嘴角扬起个俊雅笑容,回敬一杯:“那就借长泽吉言。”
  妹妹惨死深宫的真相,他赵氏一族的荣华,也全看此次科考了。
  第19章
  五月的连绵阴雨直到月中才放晴,在这明媚鲜妍的初夏时节,皇宫里热热闹闹办起顾太后四十二岁的寿宴。
  虽不是整岁寿宴,但皇帝对太后一向孝顺,自五岁即位,每年都会为太后隆重庆贺,今年也不例外——
  月底的生辰,月初便开始准备,京畿及各州府的寿礼源源不断送入慈宁宫,后宫妃嫔、王公贵妇、官宦女眷们也都早早为这场寿宴备着献礼,而今年一众赴宴宾客里,当属辽东王一家最为瞩目。
  辽东王萧宪,乃先帝同父异母的六弟,天纵英才,少年封王,但不知因何事得罪了先帝,先是被打发至南疆驻守五年,后又被派去辽东,一去就是十七年。除却先帝薨逝那年,辽东王回京奔丧,之后这些年他再未入京。
  今年他携一双儿女回京,说是赴寿宴,但京城不少人猜测,应当是他那双儿女已到适婚年岁,此番是专门回来给儿女安排婚事。
  “辽东王也挺不容易的,虽是王爷,却没享过几日清福。二十三岁去边疆吃沙子,二十八岁才娶妻。娶妻不过一年,王妃诞下一双儿女便撒手人寰。之后他也再未续弦,听说后院连个贴身伺候的妾侍都没有,他一个人又当爹又当娘,将小郡主和小世子拉扯长大,现下还要亲自跑来京城为儿女婚事操劳……”
  丽风殿寝殿内,秋容姑姑边拿着细细丝线给陆知晚绞面,边与她说着辽东王一家,既帮她减轻绞面的痛感,又好叫她对夜里寿宴的宾客有个大致了解。
  “今晚可是婕妤您头一回出席宫宴,而且还是这样隆重场合,到时整个京城的皇亲国戚、王公重臣、诰命夫人、官眷贵女皆在席上。如今您风头正盛,明里暗里不知道多少双眼睛盯着,您今夜可得多加谨慎,切莫叫人揪出错处。”
  陆知晚望着铜镜里倒映出的雪白脸庞,黛眉轻蹙,叹了口气:“我本来不怎么紧张的,姑姑你这么一说,倒把我说害怕了……”
  “婕妤也不必害怕,奴婢只是给您提个醒。”秋容姑姑轻笑一声:“且今夜陛下也在,您只要瞧着陛下的脸色行事就不会错。”
  陆知晚闻言讪讪一笑,暗道,那男人喜怒无常,难以捉摸,看他脸色行事简直比学数学还难。
  等秋容姑姑给她开完面,夏禾也挑好两身衣裙,掀帘入内,嗓音清脆:“主子,这两条宫裙都是前几日尚服局新送来的,您今夜想穿哪条?”
  陆知晚转过身,视线扫过托盘里的华美衣裙,一条是娇嫩甜美的芙蓉色,另一条是端庄而不失清新的翠缥色。
  如今她有皇帝恩宠在身,尚服局给她制作的衣裙也不敢怠慢,那精美的绣花和缜密的针脚,足见绣娘们的用心。
  “都挺好看的。”陆知晚走上前仔细看了看,一番斟酌,细白手指搭在那件翠缥色的垂柳暗花绸缎宫裙上:“这条吧。今夜宴上人多,还是庄重些好。”
  芙蓉色穿上衬得人愈发娇艳,外头已有不少人骂她“红颜祸水”、“狐媚子”,她要是还打扮得娇艳妖娆,反倒加深这种印象,还是低调些好。
  “主子雪肤花貌,穿什么都好看。”夏禾示意宫人将那条芙蓉色的撤下,又笑吟吟扶着陆知晚回梳妆镜前坐下:“奴婢这就给您梳妆,保管将您打扮得比月宫仙子还要漂亮。”
  陆知晚看了看碧纱窗外尚且明亮的天色,也知梳妆要耗费不少时间,于是放足耐心,略一颔首:“来吧。”
  ***
  夏夜绵长,今夜虽无皎洁月华,然万寿殿那成千上万盏辉煌灯火,足以照亮紫禁城的上空。
  及至酉时,殿内宾客已满大半,趁着皇帝、太后和贵妃尚未入场,宾客们三两成群地寒暄起来。
  今日出席寿宴的妃嫔最低都是正三品的婕妤,而作为在场品级最低、资历最浅、既无人缘又无人脉的外地妃嫔,陆知晚毫无疑问又成了被孤立的对象。
  眼见那群京城户籍的高位妃嫔一边谈笑风生,掩唇喋喋,一边又时不时拿眼睛斜向自己这边,似在讥诮她没人搭理,陆知晚在心里翻了个白眼,幼稚。
  对于一个抗拒无效社交又轻微社恐的人而言,不用去和她们尬笑互称姐妹,简直是天大的幸运好吧!
  腹诽一番,陆知晚不动声色从桌前的点心盘子里捻了一块果脯,又趁人不注意,飞快塞进嘴里。
  酸酸甜甜的滋味在嘴里弥漫开来,甜食叫她本就平静的心情愈发愉悦,甚至不禁去想,餐前小零食都这么美味,待会儿开席一定会有更多好吃的吧?狠狠期待住了。
  陆知晚这边沉浸在自个儿的小世界里,全然不知她这副低头沉思的安静模样,落在旁人眼中却是另一幅光景。
  “那穿绿衣裙的就是陛下最宠爱的陆婕妤?的确是位灿如春华,皎如秋月的美人儿,只是和传言里的好似不大一样。”
  “是啊,瞧着还挺娴静端庄的,与当年的那位截然不同……”
  提起当年那位珍妃,年纪略长的夫人们都印象深刻,毕竟那位的高调张扬、不可一世,满天下怕是寻不出第二个。
  眼见诸位女眷话里话外隐约对陆知晚多了些好感,一位与顾家交好的夫人捻着帕子,掩唇讥诮:“是真娴静还是装出来,这可说不准。一个巴掌拍不响,我看其他娘娘都不搭理她,足见她性情孤僻,不好相与……诸位可莫要被一时假象可蒙了眼呢。”
  其他人闻言一怔,而后面面相觑。
  哪怕心下有不同想法,她们也不敢得罪顾氏,纷纷摆出笑容应下:“说的是说的是。”
  陆知晚安静坐在席上,自然也感受到四面八方投来的打量目光,不过她也不去在意,继续老僧坐定,一动不动。
  站在她身后伺候的秋容姑姑见了,眼底都泛起几分孺子可教的赞许。
  就在陆知晚垂着眼,快要酝酿出睡意时,殿外总算响起太监的通传声——
  “陛下驾到。”
  “太后娘娘驾到,贵妃娘娘驾到。”
  细长而高昂的声响传入殿内,上一刻还略显喧闹的殿宇霎时静了下来。陆知晚也一个激灵,打起精神,睡意全无。
  殿内众人有序归至大殿两侧,躬身行礼:“臣等恭迎陛下,恭迎太后与贵妃。”
  整齐划一的山呼形成共振,静谧的大殿内回音缭绕,无端添了几分庄重肃穆的意味。
  这种直观的皇权等级也叫陆知晚心下一凛,低头行礼,嘴里随着前排的妃嫔们一同喊:“臣妾/嫔妾恭迎陛下,恭迎太后、贵妃。”
  话音落下许久,大殿里只听得行走间的环佩叮当声,清脆空灵,一下又一下,仿佛敲中在场每个人的心上。
  陆知晚也不知自己是怎么了,莫名紧张起来,屏气凝神地弓着身,大气都不敢出一声,直到上首传来一道沉金冷玉的嗓音:“免礼。”
  明明是她再熟悉不过的声音,可此时此刻,她觉得那样的陌生。
  不等陆知晚脑子想明白,身体就随着众人一起屈膝谢恩,重新入座。
  怔怔缓了好一会儿,她才回神,小心翼翼抬眼,朝最上方那把宝座看去——
  只见层层玉阶最高处,年轻帝王一袭朱色玄龙纹锦袍,腰系白玉蹀躞革带,头戴五爪金龙金冠,长眉入鬓,高鼻薄唇,许是因着寿宴缘故,他神态放松,唇角微翘,平添几分骄矜的风流。
  这样的萧景廷,跟私下里相处的模样大相径庭。
  两厢的差距,就如此刻她和他之间隔着的距离,看着很近,实则不然。
  半晌,陆知晚才从他这派威严正经的模样里晃过神,长睫垂下,心下暗暗嘟哝。
  「果然是人靠衣装马靠鞍,没想到狗皇帝这般打扮,」
  「还挺有气势的。要不是知道他是个只会牵牵小手搂搂抱抱的纯爱战神,差点都要被他唬住了。」
  「不过怎么会有人的长相和性格这么分裂啊?真是白瞎了这张一看就很会的脸!」
  她低头腹诽,全然没察觉到上座之人淡淡投来的目光。
  大抵是距离问题,萧景廷只能依稀听到她的心声,断断续续的几个词,诸如“有气势”、“搂搂抱抱”、“一看就很会的脸”……
  所以,这女人是在夸他今日装束很有气势,她想和他拥抱?
  思及此处,萧景廷再看陆知晚的目光就变得有些一言难尽。
  大庭广众之下,她脑中怎尽是这些不知羞耻的想法。况且就算想与他亲近,起码也等寿宴散了再说。
  “阿寅,阿寅……”
  太后温柔的嗓音唤回萧景廷的思绪,他抬起回眸,看向今日盛装打扮愈发显得光彩照人的顾太后:“母后方才说什么?”
  “在想什么呢,这么出神?”顾太后笑意莞尔:“哀家是说时辰也不早了,可以开席了。”
  萧景廷往殿中扫去,见众人皆安静而恭顺地坐在下首,等待他的指令,也定下心神,朝一侧的余明江抬了抬手指:“开席罢。”
  余明江弯腰应了声,转而抱着拂尘,抬头挺胸朝下喊道:“陛下有令,开席传膳——”
  这一声令下,好似往静谧湖水中投入一颗石子,殿内气氛顿时放松不少。
  殿外早就候着的宫人们端着膳食井然有序,鱼贯而入,不多时,丝竹管弦之声也靡靡响起,歌舞翩然。
  「总算开席了,干饭干饭!」
  为了晚上这一顿好的,陆知晚特地留着肚子,中午没怎么吃。现下早已等得前胸贴后背,见到端着膳食上前的宫女,眼睛都放绿光,看起来能吃下一头牛。
  「来了来了,让我看看第一道美食是什么!」
  「炭烤鹿肉?!嚯,硬菜,真香!」
  「第二道菜是……金丝肚羹。嗯,味道也不错。」
  「第三道菜酒炊淮白鱼……好吃!」
  「……好吃好吃好吃,真是太好吃了!」
  上座听了一整出报菜名的萧景廷:“………”
  好吃这两个字,他耳朵都要听出茧了。
  握着酒杯的手指紧了紧,他试图将那洗脑的“好吃”二字赶出,举杯饮酒时,借着宽大袍袖遮挡,往右下角瞥了一眼。
  只见那一袭清新绿罗裙的女人手中筷子不停,每往嘴里送一口吃食,那双清婉眉眼就柔柔弯起,一副得到极大享受满足的愉悦模样。
  她的胃是个无底洞么,从开席至今,嘴就没停。
  萧景廷将杯中酒饮尽,却又忍不住瞟了那抹纤娜的绿色身影一眼,嘴角微翘了翘。
  吃吧吃吧,他倒要看看是他的国库先被吃空,还是她的肚子先撑破。
  **
  酒过三巡,气氛正酣,有人在推杯换盏,或敬酒、或祝寿、或谈笑风生,也有人埋头苦吃到肚子疼,扶腰撑墙,出门更衣。
  待解决了生理问题,陆知晚揉了揉仍鼓鼓囊囊的肚子,心下开始懊悔,早知道就不吃这么多了。鬼天气也越来越热,明天得吃清淡些,保持下身材。
  回程路上,陆知晚边慢慢踱步,边欣赏着沿路宫灯的璀璨,恰逢一阵清风拂来,送来淡淡的花香,令人心旷神怡。
  想着现下回宴上,吃也吃不下,干坐着也无聊,陆知晚便让夏禾陪她绕这万寿殿转一圈:“饭后百步走活到九十九,反正回去也没事干,不如散散步。”
  夏禾自是听令,提着宫灯随行。
  也不知沿着游廊走了多久,前头灯火逐渐稀微,似是越走越偏僻,陆知晚心下也有些惴惴。
  或许是从古至今有太多如花似玉的女子都葬送在这深深朱墙之后,她总觉得后宫自带一种悲凉凄美的氛围,而这氛围一到夜里就会化作森森阴气,仿佛随时都会蹦出一个怨气满满的宫装艳鬼,举着十根长长的鲜红指甲,吐着长长舌头说“我好惨啊”,然后龇牙咧嘴扑来索命。

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