第104节
不过?，对于这个可能会出?现?的情况，他也有一个变通的办法，那就是让真正想买钩针遮阳帽的客人?自备毛线，交由护卫队送到威尔普村庄的工坊里进行加工，加工费可以选择用毛线或者羊毛给付，也可以用钱币结账——反正，他在把大荒地帽子工坊现?有的羊毛存货用完后，是不会接受遮阳帽订单的。
达伦从昨天开始，就是按照乔里这个指示去回应蜂拥过?来?买帽子的女客人?们，可即便他再三强调了，店铺里已经卖断货了，但依旧不断有人?从不同的地方过?来?店里咨询。
于是，达伦连同其他队员这两?天可谓是忙得团团转，除了要跟女士们解释帽子断货的原因?，提供要预订帽子就自备羊毛的办法让她们自行抉择，还要应对不少过?来?预订豆瓣酱和新?犁的客人?。
原本豆瓣酱热销的客户对象是周边街坊邻居、贩卖货物的中小型商队、酒馆餐馆，还有替主人?家工作的厨师等——豆瓣酱能在短时间内，打开这么宽阔的市场，已经很了不起了，但它的名声还不至于传到上层贵族的耳中，没想到，它一上了宴会的餐桌，又成了绅士家庭的食物储藏室里应该必备的酱料之一。
除了豆瓣酱，新?犁的销路也很好，几乎都是大订单，而?且这次过?来?店铺找他订新?犁的人?，有不少是来?自城外?庄园的管事，又或者是大家族的管家，他一打听，才知道又是城主宴会帮的忙，似乎是某位贵族老?爷把新?犁当成礼物送给了其他老?爷，大概是因?为?新?犁的犁地功能实在强大，而?最近又正值翻耕的时候，所以才引得老?爷们纷纷派人?过?来?扫货。
……
就在达伦他们为?了货品热销而?忙得团团转的时候，佛伦萨城香料行会的会长——科里.基尔也在跟堂弟巴伦.基尔为?此发生争执。
“科里堂兄，你可不要因?为?一时愤怒，就做出?这样的糊涂事。”巴伦竭力?劝说自己的堂兄：“现?在城里有多少人?都喜欢去那里买酱料，还有那些太太小姐们也抢着给他们店铺下帽子订单，你现?在突然想给这家杂货店找些麻烦，这可不是个聪明的想法。”
他也是被堂兄的愚蠢给惊骇了，就因?为?那家新?开的杂货店没有帽子卖给他了，即便要预定也要等很久，让堂兄在情妇面前没了面子，再加上最近家族香料的销路被对方抢走了一部分?，堂兄科里就旧账新?仇一起算在里面，想要给对方店铺找点麻烦——偏偏还挑在贵族老?爷太太们都在关注这家店铺的时候。
先不提堂兄的气胸有多狭小，就是现?在这个敏感时期，堂兄会提出?这个主意就证明他有多愚蠢——人?家已经在城里站稳脚跟了，那种帽子就不说了，太太小姐们总有热情消退的时候，但巴伦可是打听到城主老?爷对他们店铺里的一种奇怪新?犁很感兴趣。
多年的经验阅历告诉他，在贵族老?爷们对某样东西感兴趣的时候，谁不知死活地上去毁掉它，找它麻烦，用不了多久就是那人?倒霉的时候了。
明明当初，那家杂货店的负责人?找过?来?的时候，巴伦自己就亲自跟堂兄提过?这件事儿?，后来?他也说了豆瓣酱这种酱料似乎在城里很受欢迎，但科里.基尔压根不关心，也丝毫没有把对方放在眼里——现?在他倒是气急败坏，想找人?家麻烦了，要不是怕科里.基尔惹到的麻烦会连累到基尔家族和香料行会，而?家族和堂伯父很可能会推自己出?来?顶罪，巴伦恨不得不管科里，就让他这么自找麻烦，自寻死路。
科里.基尔很不满意堂弟不但没有为?自己的意愿出?主意，反而?竭力?劝阻自己的行为?，不过?他也知道自己要是不听的堂弟劝阻，对方很可能会马上派人?跟自己父亲告状。
想到这里，科里.基尔只?好假装听从巴伦的劝阻，但心里已经打算，过?一阵子再另外?找人?给那家混蛋店铺找点麻烦。
第165章 爱伦堂姐
等堂区和男爵各自安排送信人去送回?信时，各村庄已经开始收割春天种下的燕麦和黑麦了，而白柳村庄因为人均耕地少，向来都是最早收割完毕的。
这日，埃尔金又带着小?儿?子?休斯到老木匠——汉森.约克的份地里收割燕麦。
他们之所以会在?繁忙的农耕期，特地去帮老木匠收割麦子?，是因为老约克答应教小休斯组装新犁。对此，埃尔金是非常感激汉森.约克对他小儿子的关照的。
尽管老约克不是要收小?休斯做学徒，不会把自己所有的木工活儿?都教给他，但是，哪怕小?休斯仅仅只?是学会组装新犁这一手艺，他以后好歹也能凭着这份手艺去挣点儿?粮食——众所周知，白柳村庄的人们这几个月因为帮乔里教士做新犁，几乎家家户户都不愁地里种出来的粮食不够吃了。
要不是老约克的女婿、女儿?都去了佛伦萨城干活，小?休斯可未必会有机会跟老约克学手艺；要不是休斯的母亲跟老约克的妻子?是姐妹，休斯也不会这么容易就得到?这个机会。要知道，现在?老约克的女婿可是乔里教士的亲家，如今村里想给老约克干活攀交情的小?家伙可是两只?手都数不清呢。
“父亲，还差这一小?块地方就差不多收完了。”14岁的小?休斯擦擦脸上的汗水，尽管收割麦子?的活儿?很累，但他依旧很兴奋地说道:“等收完这里的麦子?，晒好脱粒，我就能去和约克叔叔学手艺了吧。”
“是的，休斯。之后晒麦子?、脱粒还有翻耕的活儿?，我会带着你?母亲和兄长过来帮忙的。”埃尔金也难得地停下镰刀，慢吞吞地直起累得不行的腰，背着手捶了捶腰部，这才笑着对儿?子?说道:“等割完这片燕麦，你?安心就去跟着约克学手艺，别的活儿?，你?不用担心。”
老约克好些天?前就答应借两张新犁给他们家翻耕份地，有了这两张新犁，自家和老约克家的份地翻耕时，他们就能省下不少时间和力气，所以家里就是少了休斯一个劳动力也没关系，跟干活儿?相比，当然是休斯学手艺的事?情更重?要！
据说，白柳村庄的木匠们好几个月前就开始收像小?休斯这样的半学徒，小?休斯当然也要早点学手艺才好。
事?实上，埃尔金想的也没错。
白柳村庄的木匠们最?近是没少收学徒，他们本来依靠制作新犁这个活儿?，没少从乔里那里赚钱赚粮食，家里但凡能干活的人也都全投入到?这项工作里，即便是这样，那些订单还是源源不断的来，更别说前不久，罗比木匠父子?又来教他们做一种奇怪的麦子?播种车，家里的人手压根就不够。
眼看赚钱的机会摆在?那里，这些日子?以来，不少木匠家里都经常有交情不错的老熟人带着儿?女和礼物找上门来想学这份手艺，刚开始木匠们还有些不愿意?，一是怕教会了别人，自己家就赚得少了，二是这份手艺本来也不是他们的，没有底气拿去教别人。
好在?这一来二去的，被乔里老爷知道了这事?儿?，很快就同意?了，还放出话说其他人想干这个活儿?，只?要他们跟木匠师傅学一学怎么制作零部件，只?要做出同样合格的零部件，他也一样花钱收回?来。
乔里老爷还说了，因为新犁订单太多，活儿?本就忙不过来，后面还有播种车的订单呢，可以的话，让他们这些老木匠多教几个特定徒弟出来帮忙干活……
既然乔里老爷都这样说了，加上也不是让他们把自己所有的木工手艺都教出去，不存在?教会徒弟饿死师傅的事?情，更别说制作新犁的手艺本来就是乔里教士让罗比木匠父子?教他们的，所以他们也就没有太大?的抵触心理。
他们很快就照着老爷的吩咐收这种半学徒，总不能看着赚钱粮的机会就这么溜走，也不让别人去干吧，更别说他们还能拉拔几个关系好的亲戚一起做木活儿?挣麦子?和钱币，这多少也是一份人情呢，甚至还能让自家多个免费干活的帮手，尽管不能像真正的学徒那样尽情地去使?唤这些帮手们，更不能随意?打骂他们，但能在?农耕时期，多个人手帮忙干活总好过没有不是？
……
午后三点，夏日的烈阳仿佛火球一般，炙烤着大?地，让人感觉闷热难忍。
在?艾肯村庄前往威尔普村庄的小?道两旁，金黄色的麦浪翻滚着，农夫们浑身?都流着汗水，踹着粗气，努力挥着镰刀在?领主公地上收割麦子?，再往里，一群衣衫褴褛，瘦得跟皮包骨头一样的农奴们正在?警役的棍子?下，卖力劳作着，他们的脚边堆满了割好的燕麦。
新任蛋事?官——老奥尔.卡伦一言不发?地坐在?牛车的露天?车厢中，时不时扭头去看路旁的农奴们，每当看见警役挥着棍子?抽打某些偷懒的农奴时，他的眉头一反常态地紧锁着，没有了以往觉得这事?很正常的心态。
老奥尔在?这里不过是个普普通通的人，为人老实本分，也没有能力做太多善良的事?情，放在?一年前，他甚至连肚子?都填不饱，当然没有心情去同情那些农奴的处境。
农奴挨打受饿什么的，放在?这里是很常见的事?情，毕竟这是领主老爷的农奴，老爷们、警役们要怎么对待这些农奴，老奥尔也说不上话，更改变不了什么，所以他一般不会为此共情什么，如果今天?下午他没有遇见某位“亲戚”的话，或许到?现在?，他也不会怎么把这些农奴们的遭遇放在?心上。
老奥尔的两名助手似乎也感觉到?他现在?的心情有些不佳，于?是两人就坐在?前面安安静静地驾驶牛车，不像以往那样热情地对老奥尔献殷勤。
一路上，他们看见了不少瘦得脱相的农奴，老奥尔看见他们的处境，联想到?下午看见的某位亲戚，心里越想越不好受——叔叔婶婶都死了那么久了，他们当时就只?剩下一个女儿?在?艾肯村庄熬日子?，叔叔死前还特地求过自己和哥哥，如果可以的话，偶尔伸把手照顾一下爱伦堂姐……而自己这些年似乎把这事?忘记了。
老奥尔的父亲只?有一个兄弟，跟父亲生了他和哥哥两个儿?子?不同，叔叔婶婶生了三个孩子?，却只?养大?了一个女儿?，后来还把她?嫁给了艾肯村庄的一个年轻伙子?，没两年，艾肯村庄成了“农奴村”，爱伦一家也同样成了领主老爷的农奴。
刚开始，叔叔婶婶跟自己家也经常会拿点东西或者食物去帮衬爱伦，慢慢地，叔叔婶婶死去了，自家的这份帮助就间隔得越来越久，再等哥哥嫂嫂也没了，自己一个人还要养活侄儿?，这份帮助就只?是很偶尔才有一次，直到?自己成了婚，要养活的孩子?越来越多，就再也没有能力去偶尔照顾爱伦堂姐一家了。
以前自家生活不好，孩子?都吃不饱，没法照顾亲近的亲戚倒也不是说不过去，但是最?近一年来，家里是过得越来越好，压根不用担心食物不够，自己怎么就也没想起爱伦堂姐跟她?的孩子?们还在?农奴村挨饿受苦？
更别说乔里早就成了教士，自己现在?还当上了蛋事?官老爷，就算没法让堂姐一家脱离农奴身?份，起码手指漏一下，出面跟那里的庄头攀攀交情，也能让堂姐一家日子?好过一点。
自己怎么就把爱伦堂姐给忘记了呢？
明明小?时候，爱伦堂姐吃煮鸡蛋，还经常分自己一半呢，现在?自己家的日子?好过了，照顾一下爱伦堂姐明明也是件很容易的事?情，偏偏他就是想不起来了。
老奥尔越想越觉得心里不好受，一到?了自家四合院豪宅门口，也没像往常那样叫两位助手进来喝点水再走，直接摆手让他们先回?家，自己大?步跨进院子?。
希尔这时候就坐在?正厅里做针线活，给最?小?的女儿?缝一件小?小?的衣袍，乔安娜是个幸运的姑娘，一出生就不愁吃穿，换了珍妮小?时候，哪里有全新的布料给她?缝衣袍穿，都是穿哥哥姐姐穿不下的补丁旧袍而已。
老奥尔步履匆匆地走进正厅，脸色也不像往常那样高兴，希尔连忙站起来问道：“奥尔，怎么了？出什么事?了吗？”
老奥尔连忙摇摇头 ，然后走到?桌子?前，叹了一口气说：“希尔，你?别担心，其实也没什么事?，就是……唉，我在?回?来的路上遇到?爱伦堂姐了，看她?瘦成那样子?，日子?应该很不好过。”既然想要照顾爱伦堂姐，当然要跟妻子?商量一下，等孩子?们回?来，也要跟他们说一说。
“堂姐？爱伦？”希尔有些茫然地看向丈夫。
“她?在?艾肯村庄当农奴……你?忘了吗，很久以前，我跟你?刚成婚那会儿?，我们带过一小?袋麦子?过去送她?。”奥尔努力唤醒妻子?的记忆。
“你?是说去农奴村探亲那次……”希尔终于?记起来一丝半点，当然那位堂姐的样子?，她?是完全不记得了，想了想，她?才开口道：“奥尔，我们现在?日子?过得不错，你?又当上了蛋事?官老爷，以后家里就是经常照顾爱伦堂姐也不是件难事?，有我们的帮助，总能让她?的日子?好过一点。”
老奥尔一边点头，一边拉住妻子?的手，“我的好希尔，我也是这么想的。”他来的路上都想好了：“除了食物是一定要送的，还有家里的草鞋、草席跟草帽，我想这些东西好用又实惠，也可以送一些给堂姐家，另外，我想爱伦跟她?的孩子?应该还很缺布料，你?找一些旧一点又不太破的旧衣袍出来，等明天?我也给她?送过去。”
希尔飞快地点点头：“好的，没问题，都交给我吧。”
第166章 爱伦.布顿一家的现状
艾肯村庄就在威尔普村庄的南边，中间有一座小山横跨在两个村庄之间，导致两地?交通不便，加上自从?多?年前，艾肯村庄里所有耕牛因病死亡，许多?村民耽误了农耕，交不起各种农、杂税给?领主老爷，很快，村庄里超过百分之八十五的自由民都纷纷破产，沦落为领主老爷的农奴。
那时，艾肯村庄只有很少一部分家底丰厚的富农手艺人或是管理阶层在赔了大半家底后，才保住了全家自由民的身份，但他们的家境也大不如前了。自此之后，艾肯村庄成了远近闻名的农奴村，基本没什么?外村人愿意去那里，而村庄里的新晋农奴失去了一切财产，只能?生生世世都被困在这里，日日替领主老爷劳作?干活，吃得少，干得多?，一个不小心干得慢了还?要被警役殴打，他们彻底沦为中世纪社会的最底层人物。
早晨，艾肯村庄的南面，一栋破旧木屋内。一个衣衫褴褛的小农奴正?光着脚，弓着腰，睁着眼睛，伸出鸡爪一般的小手，正?小心翼翼地在干草堆捡鸡蛋，屋里还?有两个干瘦的老农奴拿着扫把打扫鸡棚。
而门外不远处，同样衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的老农奴——爱伦.布顿则坐在阴凉处，将小农奴刚刚捡出来的鸡蛋分拣好?，完好?无损的鸡蛋堆放在一个箩筐里，破了的或是有裂缝的鸡蛋则放在另外一个箩筐里。
在她的身旁，一个身子?瘦小，脑袋大大的三岁小女奴正?咬着手指，乖乖地?坐在一边玩石头?，这是爱伦的小孙女——范宁.布顿。
很快，屋内捡鸡蛋的小男孩小心地?拎着篮子?走了出来，篮子?里装了大半的鸡蛋，他一看见门外的年老女农奴，就裂开嘴，笑着说道：“奶奶，就这些?了，屋里没有鸡蛋了。”
爱伦朝他点点头?，对大孙子?招招手，“古里，你过来帮我一起挑鸡蛋，你年纪小，眼睛比我更亮。”
这间养鸡的旧木屋包括周边所有木屋，其实都是村民们从?前的屋子?，只是后来他们所有的粮食、家畜、屋子?都被赔给?领主老爷用来抵各种杂税，这些?木屋就被老爷改成了圈养各种家畜的畜生棚，而她们这些?农奴都只能?居住在干草和小树枝搭成的简陋窝棚，现在看来，领主老爷的家畜都比她们这些?农奴住得更好?。
“好?的，奶奶。”七岁的小古里把篮子?放在爱伦.布顿面前，自己坐在一旁也开始帮忙挑鸡蛋。
其实在昨天之前，像他这样没有背景的小农奴，都是跟在父母身边去份地?里帮忙干活的，不是帮忙播种捡石块，就是帮忙捡麦穗，反正?都是要冒着大太阳干活儿，像这样捡鸡蛋的轻省活儿一般都是留给?跟庄头?、书记员这些?村庄大人物有关系的农奴亲戚，不过，自从?昨天中午有位气?派的老爷见过爱伦奶奶之后，他们全家人在下午就都被庄头?老爷安排了轻松活儿。
比如，原本每天要打扫很多?家畜木屋的奶奶，现在被安排了坐在阴凉地?方挑鸡蛋，就算奶奶今天带上妹妹一起，又是头?一次干这样细致的活儿，干得也不快，负责监工的庄头?妻子?也罕见地?没有骂过一句话。再就是，父亲和叔叔原本都是要在公地?里下死力收割春麦的，可他们昨天也被安排去捆麦堆，甚至还?不用他们帮忙出力背麦捆，这省了他们多?少力气?啊！
要知道以前每到农收的时候，父亲、母亲还?有叔叔都是要干到腿脚打颤，累得半死的，而昨天傍晚，父亲跟叔叔头?一次是满脸轻松，笑着下工的。就是母亲昨天也被庄头?妻子?安排去给?大家煮餐食，这可是一份有油水的好?活儿……想到母亲昨晚带回家的满满两大木碗麦粥并五个裂缝鸡蛋，还?有那位亲戚老爷送给?奶奶的黑面包，古里.布顿不由自主地?咽了咽口水——昨晚那顿饭可是第一次把他的肚子?给?填饱了。
感激那位亲戚老爷，让他们一家现在过上了轻松的好?日子?……古里.布顿把思绪拉回，看了看正?在独自玩耍的妹妹，心里也难得轻松，就凑过去小声问爱伦奶奶：“奶奶，能?给?我再说一次吗？你是怎么?遇见那位亲戚老爷的？我们家居然也有亲戚是老爷？”
“古里，那是你奥尔爷爷，”爱伦脸上满是骄傲神色，眼中又透露出丝丝不敢相信，“我也没想到奥尔堂弟居然变成气?派的蛋事官老爷了。”昨天她跟另外一个同伴像往常一样过来打扫鸡屋，刚扫完出来就看见庄头?领着几位气?派的陌生男人过来鸡棚这边，庄头?还?很殷勤地?对其中一位和善年老的男人介绍鸡棚的产蛋情况。
她和另一位同伴都是干活多?年的老农奴，见到这些?穿着干净又气?派的老爷们都很紧张，也不敢抬头?看，就远远地?跪在一边胡乱行礼喊老爷。
那些?人并不看她们这些?老农奴，只有庄头?献殷勤的那位老爷闻声看了她们一眼，朝她们两个农奴点了一下头?，紧接着他就愣住了，还?走过来问她：“你、能?抬一下头?让我看看吗？”
爱伦觉得自己当时就被吓住，以为自己惹大麻烦了，连忙磕头?致歉：“老、老爷……抱歉，我错了……”
没想到那位老爷直接扶住她的手，激动又不敢相信地?说：“真是爱伦堂姐……你不认得我了，是我啊，奥尔.卡伦。”
这熟悉又陌生的声音似乎勾起了她久远的记忆，爱伦这才敢提起一点勇气?，慢慢地?抬头?看向那位老爷，他脸色黝黑又精神，能?看得出年纪也不小了，但是身上很干净气?派，穿着崭新的亚麻衣袍，身后还?有两位年轻男人以他为首，似乎是他的帮手。
爱伦只觉得自己脑子?很乱，心里乱慌慌的，也不知道自己该说什么?：“老爷……啊，不对，是奥尔堂弟啊……”
见奶奶似乎有些?发呆，古里又好?奇地?问道：“奶奶，蛋事官老爷是干什么?的？奥尔爷爷怎么?会当上老爷了？”
“好?像是管大老爷所有村庄里的鸡蛋，我昨天只是帮忙挑鸡蛋，也不太清楚，听你奥尔爷爷说，那是他儿子?乔里教他的，反正?肯定是一份重要的手艺，不然领主老爷怎么?会让他当上蛋事官老爷，据奥尔说，他儿子?乔里现在还?是一位教士老爷。”
“奥尔爷爷家还?有一位教士老爷，天哪，那他们家有两位老爷了。”古里兴奋地?问：“奶奶，你说老爷他们还?会来看我们吗？”
“我也不知道，也许等他们有空可能?会来吧？”爱伦也不知道她堂弟会不会来看自己，在她还?没结婚的时候，跟奥尔兄弟俩的确相处得很好?，后来自家成了农奴，奥尔家早些?时候也帮了她很多?，后来他没来，也是因为他家的日子?也过得不容易了。
现在，奥尔一家不一样了，出了两位尊贵的老爷，整个家族都不一样了，人家昨天肯在庄头?面前认自己，也是奥尔和善，无形中给?自家撑了腰。
从?农奴变成老爷的亲戚……庄头?就马上就对自己转换了态度，现在更是什么?重活儿都不用她们一家做了，还?在农收这么?重要的时候，安排她们全家人干这么?轻省的活儿，
其他农奴们都眼巴巴地?羡慕自己家，平时只要儿子?们偷一点懒就用棍子?抽的警役们，也不敢再打骂他们，昨晚还?连忙送东西到她家窝棚赔罪，那些?赔罪的粮食也没有一个农奴敢打主意……这都是看在奥尔堂弟的蛋事官老爷身份上，他们才能?享受到这些?好?处，这样就够她感激的了，爱伦知道自家是什么?身份，也不想扯堂弟家的身份再去拿更多?的好?处，她可不能?给?堂弟丢脸，至于靠奥尔堂弟摆脱农奴身份的想法更是从?未想过。
但爱伦.布顿不知道的是，她没想过的事，乔里在昨晚就已经跟父亲老奥尔打包票了。
昨天晚上，老奥尔跟全家人开了个家庭会议，商议怎么?帮助爱伦.布顿一家。
老奥尔坐在主位，说出了他想每隔一段时间就给?堂姐家送一些?粮食或者物品的想法，乔里在一旁听了，就举手说出自己的观点：“父亲，爱伦姑姑一家现在还?是农奴，我们能?帮得了他们家一时，帮不了他们以后的所有子?孙，我看不如想办法让她们摆脱农奴身份，靠自己的劳动过日子?，而我们到时可以在旁边照顾他们一下。”
“可是乔里……我们要怎么?让他们恢复自由民身份？”埃尼奥在一旁问道：“是要交罚钱赎身份吗？”
“布顿家现在有六个人，六个农奴的罚钱应该要不少，”奥尔.卡伦有些?心动又迟疑地?问：“你们都同意动用家里的钱币交罚钱？领主老爷那边，乔里，你能?说得上话吗？
”
“我想，这事儿应该不用动家里的钱币。”乔里对他们说道：“我现在还?不能?透露太多?，总之，领主大人和主教大人过两天会来我们教堂商议我去艾肯村庄当牧师的事儿，我想，就几个农奴的身份，领主老爷应该不会拒绝我的请求。”到时最重要的事情是商议如何在艾肯村庄建造纸工坊，还?有收益分成怎么?算。
他本来就打算让艾肯村庄所有农奴都成为造纸工人，这其中当然包括这位爱伦堂姑一家，至于他们家那两个年幼的孩子?，以他家现在的家境帮忙培养一下也不难。
“牧师老爷？”这下家里所有人都被这个新消息给?惊住了，希尔更是激动地?抓着乔里的手问：“乔里，你、你要当牧师了？”
“是的，母亲。”乔里笑着点点头?。
“那么?快就当上牧师了吗？还?要去艾肯村庄主持教堂？”乔妮又激动又高兴地?问。
“是的，乔妮姐姐。”
“可是……艾肯村庄现在都没有多?少自由民了，收上来的什一税应该供养不了一个教堂吧？”乔妮的未婚夫巴恩斯反而关注更实在的地?方。
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达伦从昨天开始，就是按照乔里这个指示去回应蜂拥过?来?买帽子的女客人?们，可即便他再三强调了，店铺里已经卖断货了，但依旧不断有人?从不同的地方过?来?店里咨询。
于是，达伦连同其他队员这两?天可谓是忙得团团转，除了要跟女士们解释帽子断货的原因?，提供要预订帽子就自备羊毛的办法让她们自行抉择，还要应对不少过?来?预订豆瓣酱和新?犁的客人?。
原本豆瓣酱热销的客户对象是周边街坊邻居、贩卖货物的中小型商队、酒馆餐馆，还有替主人?家工作的厨师等——豆瓣酱能在短时间内，打开这么宽阔的市场，已经很了不起了，但它的名声还不至于传到上层贵族的耳中，没想到，它一上了宴会的餐桌，又成了绅士家庭的食物储藏室里应该必备的酱料之一。
除了豆瓣酱，新?犁的销路也很好，几乎都是大订单，而?且这次过?来?店铺找他订新?犁的人?，有不少是来?自城外?庄园的管事，又或者是大家族的管家，他一打听，才知道又是城主宴会帮的忙，似乎是某位贵族老?爷把新?犁当成礼物送给了其他老?爷，大概是因?为?新?犁的犁地功能实在强大，而?最近又正值翻耕的时候，所以才引得老?爷们纷纷派人?过?来?扫货。
……
就在达伦他们为?了货品热销而?忙得团团转的时候，佛伦萨城香料行会的会长——科里.基尔也在跟堂弟巴伦.基尔为?此发生争执。
“科里堂兄，你可不要因?为?一时愤怒，就做出?这样的糊涂事。”巴伦竭力?劝说自己的堂兄：“现?在城里有多少人?都喜欢去那里买酱料，还有那些太太小姐们也抢着给他们店铺下帽子订单，你现?在突然想给这家杂货店找些麻烦，这可不是个聪明的想法。”
他也是被堂兄的愚蠢给惊骇了，就因?为?那家新?开的杂货店没有帽子卖给他了，即便要预定也要等很久，让堂兄在情妇面前没了面子，再加上最近家族香料的销路被对方抢走了一部分?，堂兄科里就旧账新?仇一起算在里面，想要给对方店铺找点麻烦——偏偏还挑在贵族老?爷太太们都在关注这家店铺的时候。
先不提堂兄的气胸有多狭小，就是现?在这个敏感时期，堂兄会提出?这个主意就证明他有多愚蠢——人?家已经在城里站稳脚跟了，那种帽子就不说了，太太小姐们总有热情消退的时候，但巴伦可是打听到城主老?爷对他们店铺里的一种奇怪新?犁很感兴趣。
多年的经验阅历告诉他，在贵族老?爷们对某样东西感兴趣的时候，谁不知死活地上去毁掉它，找它麻烦，用不了多久就是那人?倒霉的时候了。
明明当初，那家杂货店的负责人?找过?来?的时候，巴伦自己就亲自跟堂兄提过?这件事儿?，后来?他也说了豆瓣酱这种酱料似乎在城里很受欢迎，但科里.基尔压根不关心，也丝毫没有把对方放在眼里——现?在他倒是气急败坏，想找人?家麻烦了，要不是怕科里.基尔惹到的麻烦会连累到基尔家族和香料行会，而?家族和堂伯父很可能会推自己出?来?顶罪，巴伦恨不得不管科里，就让他这么自找麻烦，自寻死路。
科里.基尔很不满意堂弟不但没有为?自己的意愿出?主意，反而?竭力?劝阻自己的行为?，不过?他也知道自己要是不听的堂弟劝阻，对方很可能会马上派人?跟自己父亲告状。
想到这里，科里.基尔只?好假装听从巴伦的劝阻，但心里已经打算，过?一阵子再另外?找人?给那家混蛋店铺找点麻烦。
第165章 爱伦堂姐
等堂区和男爵各自安排送信人去送回?信时，各村庄已经开始收割春天种下的燕麦和黑麦了，而白柳村庄因为人均耕地少，向来都是最早收割完毕的。
这日，埃尔金又带着小?儿?子?休斯到老木匠——汉森.约克的份地里收割燕麦。
他们之所以会在?繁忙的农耕期，特地去帮老木匠收割麦子?，是因为老约克答应教小休斯组装新犁。对此，埃尔金是非常感激汉森.约克对他小儿子的关照的。
尽管老约克不是要收小?休斯做学徒，不会把自己所有的木工活儿?都教给他，但是，哪怕小?休斯仅仅只?是学会组装新犁这一手艺，他以后好歹也能凭着这份手艺去挣点儿?粮食——众所周知，白柳村庄的人们这几个月因为帮乔里教士做新犁，几乎家家户户都不愁地里种出来的粮食不够吃了。
要不是老约克的女婿、女儿?都去了佛伦萨城干活，小?休斯可未必会有机会跟老约克学手艺；要不是休斯的母亲跟老约克的妻子?是姐妹，休斯也不会这么容易就得到?这个机会。要知道，现在?老约克的女婿可是乔里教士的亲家，如今村里想给老约克干活攀交情的小?家伙可是两只?手都数不清呢。
“父亲，还差这一小?块地方就差不多收完了。”14岁的小?休斯擦擦脸上的汗水，尽管收割麦子?的活儿?很累，但他依旧很兴奋地说道:“等收完这里的麦子?，晒好脱粒，我就能去和约克叔叔学手艺了吧。”
“是的，休斯。之后晒麦子?、脱粒还有翻耕的活儿?，我会带着你?母亲和兄长过来帮忙的。”埃尔金也难得地停下镰刀，慢吞吞地直起累得不行的腰，背着手捶了捶腰部，这才笑着对儿?子?说道:“等割完这片燕麦，你?安心就去跟着约克学手艺，别的活儿?，你?不用担心。”
老约克好些天?前就答应借两张新犁给他们家翻耕份地，有了这两张新犁，自家和老约克家的份地翻耕时，他们就能省下不少时间和力气，所以家里就是少了休斯一个劳动力也没关系，跟干活儿?相比，当然是休斯学手艺的事?情更重?要！
据说，白柳村庄的木匠们好几个月前就开始收像小?休斯这样的半学徒，小?休斯当然也要早点学手艺才好。
事?实上，埃尔金想的也没错。
白柳村庄的木匠们最?近是没少收学徒，他们本来依靠制作新犁这个活儿?，没少从乔里那里赚钱赚粮食，家里但凡能干活的人也都全投入到?这项工作里，即便是这样，那些订单还是源源不断的来，更别说前不久，罗比木匠父子?又来教他们做一种奇怪的麦子?播种车，家里的人手压根就不够。
眼看赚钱的机会摆在?那里，这些日子?以来，不少木匠家里都经常有交情不错的老熟人带着儿?女和礼物找上门来想学这份手艺，刚开始木匠们还有些不愿意?，一是怕教会了别人，自己家就赚得少了，二是这份手艺本来也不是他们的，没有底气拿去教别人。
好在?这一来二去的，被乔里老爷知道了这事?儿?，很快就同意?了，还放出话说其他人想干这个活儿?，只?要他们跟木匠师傅学一学怎么制作零部件，只?要做出同样合格的零部件，他也一样花钱收回?来。
乔里老爷还说了，因为新犁订单太多，活儿?本就忙不过来，后面还有播种车的订单呢，可以的话，让他们这些老木匠多教几个特定徒弟出来帮忙干活……
既然乔里老爷都这样说了，加上也不是让他们把自己所有的木工手艺都教出去，不存在?教会徒弟饿死师傅的事?情，更别说制作新犁的手艺本来就是乔里教士让罗比木匠父子?教他们的，所以他们也就没有太大?的抵触心理。
他们很快就照着老爷的吩咐收这种半学徒，总不能看着赚钱粮的机会就这么溜走，也不让别人去干吧，更别说他们还能拉拔几个关系好的亲戚一起做木活儿?挣麦子?和钱币，这多少也是一份人情呢，甚至还能让自家多个免费干活的帮手，尽管不能像真正的学徒那样尽情地去使?唤这些帮手们，更不能随意?打骂他们，但能在?农耕时期，多个人手帮忙干活总好过没有不是？
……
午后三点，夏日的烈阳仿佛火球一般，炙烤着大?地，让人感觉闷热难忍。
在?艾肯村庄前往威尔普村庄的小?道两旁，金黄色的麦浪翻滚着，农夫们浑身?都流着汗水，踹着粗气，努力挥着镰刀在?领主公地上收割麦子?，再往里，一群衣衫褴褛，瘦得跟皮包骨头一样的农奴们正在?警役的棍子?下，卖力劳作着，他们的脚边堆满了割好的燕麦。
新任蛋事?官——老奥尔.卡伦一言不发?地坐在?牛车的露天?车厢中，时不时扭头去看路旁的农奴们，每当看见警役挥着棍子?抽打某些偷懒的农奴时，他的眉头一反常态地紧锁着，没有了以往觉得这事?很正常的心态。
老奥尔在?这里不过是个普普通通的人，为人老实本分，也没有能力做太多善良的事?情，放在?一年前，他甚至连肚子?都填不饱，当然没有心情去同情那些农奴的处境。
农奴挨打受饿什么的，放在?这里是很常见的事?情，毕竟这是领主老爷的农奴，老爷们、警役们要怎么对待这些农奴，老奥尔也说不上话，更改变不了什么，所以他一般不会为此共情什么，如果今天?下午他没有遇见某位“亲戚”的话，或许到?现在?，他也不会怎么把这些农奴们的遭遇放在?心上。
老奥尔的两名助手似乎也感觉到?他现在?的心情有些不佳，于?是两人就坐在?前面安安静静地驾驶牛车，不像以往那样热情地对老奥尔献殷勤。
一路上，他们看见了不少瘦得脱相的农奴，老奥尔看见他们的处境，联想到?下午看见的某位亲戚，心里越想越不好受——叔叔婶婶都死了那么久了，他们当时就只?剩下一个女儿?在?艾肯村庄熬日子?，叔叔死前还特地求过自己和哥哥，如果可以的话，偶尔伸把手照顾一下爱伦堂姐……而自己这些年似乎把这事?忘记了。
老奥尔的父亲只?有一个兄弟，跟父亲生了他和哥哥两个儿?子?不同，叔叔婶婶生了三个孩子?，却只?养大?了一个女儿?，后来还把她?嫁给了艾肯村庄的一个年轻伙子?，没两年，艾肯村庄成了“农奴村”，爱伦一家也同样成了领主老爷的农奴。
刚开始，叔叔婶婶跟自己家也经常会拿点东西或者食物去帮衬爱伦，慢慢地，叔叔婶婶死去了，自家的这份帮助就间隔得越来越久，再等哥哥嫂嫂也没了，自己一个人还要养活侄儿?，这份帮助就只?是很偶尔才有一次，直到?自己成了婚，要养活的孩子?越来越多，就再也没有能力去偶尔照顾爱伦堂姐一家了。
以前自家生活不好，孩子?都吃不饱，没法照顾亲近的亲戚倒也不是说不过去，但是最?近一年来，家里是过得越来越好，压根不用担心食物不够，自己怎么就也没想起爱伦堂姐跟她?的孩子?们还在?农奴村挨饿受苦？
更别说乔里早就成了教士，自己现在?还当上了蛋事?官老爷，就算没法让堂姐一家脱离农奴身?份，起码手指漏一下，出面跟那里的庄头攀攀交情，也能让堂姐一家日子?好过一点。
自己怎么就把爱伦堂姐给忘记了呢？
明明小?时候，爱伦堂姐吃煮鸡蛋，还经常分自己一半呢，现在?自己家的日子?好过了，照顾一下爱伦堂姐明明也是件很容易的事?情，偏偏他就是想不起来了。
老奥尔越想越觉得心里不好受，一到?了自家四合院豪宅门口，也没像往常那样叫两位助手进来喝点水再走，直接摆手让他们先回?家，自己大?步跨进院子?。
希尔这时候就坐在?正厅里做针线活，给最?小?的女儿?缝一件小?小?的衣袍，乔安娜是个幸运的姑娘，一出生就不愁吃穿，换了珍妮小?时候，哪里有全新的布料给她?缝衣袍穿，都是穿哥哥姐姐穿不下的补丁旧袍而已。
老奥尔步履匆匆地走进正厅，脸色也不像往常那样高兴，希尔连忙站起来问道：“奥尔，怎么了？出什么事?了吗？”
老奥尔连忙摇摇头 ，然后走到?桌子?前，叹了一口气说：“希尔，你?别担心，其实也没什么事?，就是……唉，我在?回?来的路上遇到?爱伦堂姐了，看她?瘦成那样子?，日子?应该很不好过。”既然想要照顾爱伦堂姐，当然要跟妻子?商量一下，等孩子?们回?来，也要跟他们说一说。
“堂姐？爱伦？”希尔有些茫然地看向丈夫。
“她?在?艾肯村庄当农奴……你?忘了吗，很久以前，我跟你?刚成婚那会儿?，我们带过一小?袋麦子?过去送她?。”奥尔努力唤醒妻子?的记忆。
“你?是说去农奴村探亲那次……”希尔终于?记起来一丝半点，当然那位堂姐的样子?，她?是完全不记得了，想了想，她?才开口道：“奥尔，我们现在?日子?过得不错，你?又当上了蛋事?官老爷，以后家里就是经常照顾爱伦堂姐也不是件难事?，有我们的帮助，总能让她?的日子?好过一点。”
老奥尔一边点头，一边拉住妻子?的手，“我的好希尔，我也是这么想的。”他来的路上都想好了：“除了食物是一定要送的，还有家里的草鞋、草席跟草帽，我想这些东西好用又实惠，也可以送一些给堂姐家，另外，我想爱伦跟她?的孩子?应该还很缺布料，你?找一些旧一点又不太破的旧衣袍出来，等明天?我也给她?送过去。”
希尔飞快地点点头：“好的，没问题，都交给我吧。”
第166章 爱伦.布顿一家的现状
艾肯村庄就在威尔普村庄的南边，中间有一座小山横跨在两个村庄之间，导致两地?交通不便，加上自从?多?年前，艾肯村庄里所有耕牛因病死亡，许多?村民耽误了农耕，交不起各种农、杂税给?领主老爷，很快，村庄里超过百分之八十五的自由民都纷纷破产，沦落为领主老爷的农奴。
那时，艾肯村庄只有很少一部分家底丰厚的富农手艺人或是管理阶层在赔了大半家底后，才保住了全家自由民的身份，但他们的家境也大不如前了。自此之后，艾肯村庄成了远近闻名的农奴村，基本没什么?外村人愿意去那里，而村庄里的新晋农奴失去了一切财产，只能?生生世世都被困在这里，日日替领主老爷劳作?干活，吃得少，干得多?，一个不小心干得慢了还?要被警役殴打，他们彻底沦为中世纪社会的最底层人物。
早晨，艾肯村庄的南面，一栋破旧木屋内。一个衣衫褴褛的小农奴正?光着脚，弓着腰，睁着眼睛，伸出鸡爪一般的小手，正?小心翼翼地在干草堆捡鸡蛋，屋里还?有两个干瘦的老农奴拿着扫把打扫鸡棚。
而门外不远处，同样衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的老农奴——爱伦.布顿则坐在阴凉处，将小农奴刚刚捡出来的鸡蛋分拣好?，完好?无损的鸡蛋堆放在一个箩筐里，破了的或是有裂缝的鸡蛋则放在另外一个箩筐里。
在她的身旁，一个身子?瘦小，脑袋大大的三岁小女奴正?咬着手指，乖乖地?坐在一边玩石头?，这是爱伦的小孙女——范宁.布顿。
很快，屋内捡鸡蛋的小男孩小心地?拎着篮子?走了出来，篮子?里装了大半的鸡蛋，他一看见门外的年老女农奴，就裂开嘴，笑着说道：“奶奶，就这些?了，屋里没有鸡蛋了。”
爱伦朝他点点头?，对大孙子?招招手，“古里，你过来帮我一起挑鸡蛋，你年纪小，眼睛比我更亮。”
这间养鸡的旧木屋包括周边所有木屋，其实都是村民们从?前的屋子?，只是后来他们所有的粮食、家畜、屋子?都被赔给?领主老爷用来抵各种杂税，这些?木屋就被老爷改成了圈养各种家畜的畜生棚，而她们这些?农奴都只能?居住在干草和小树枝搭成的简陋窝棚，现在看来，领主老爷的家畜都比她们这些?农奴住得更好?。
“好?的，奶奶。”七岁的小古里把篮子?放在爱伦.布顿面前，自己坐在一旁也开始帮忙挑鸡蛋。
其实在昨天之前，像他这样没有背景的小农奴，都是跟在父母身边去份地?里帮忙干活的，不是帮忙播种捡石块，就是帮忙捡麦穗，反正?都是要冒着大太阳干活儿，像这样捡鸡蛋的轻省活儿一般都是留给?跟庄头?、书记员这些?村庄大人物有关系的农奴亲戚，不过，自从?昨天中午有位气?派的老爷见过爱伦奶奶之后，他们全家人在下午就都被庄头?老爷安排了轻松活儿。
比如，原本每天要打扫很多?家畜木屋的奶奶，现在被安排了坐在阴凉地?方挑鸡蛋，就算奶奶今天带上妹妹一起，又是头?一次干这样细致的活儿，干得也不快，负责监工的庄头?妻子?也罕见地?没有骂过一句话。再就是，父亲和叔叔原本都是要在公地?里下死力收割春麦的，可他们昨天也被安排去捆麦堆，甚至还?不用他们帮忙出力背麦捆，这省了他们多?少力气?啊！
要知道以前每到农收的时候，父亲、母亲还?有叔叔都是要干到腿脚打颤，累得半死的，而昨天傍晚，父亲跟叔叔头?一次是满脸轻松，笑着下工的。就是母亲昨天也被庄头?妻子?安排去给?大家煮餐食，这可是一份有油水的好?活儿……想到母亲昨晚带回家的满满两大木碗麦粥并五个裂缝鸡蛋，还?有那位亲戚老爷送给?奶奶的黑面包，古里.布顿不由自主地?咽了咽口水——昨晚那顿饭可是第一次把他的肚子?给?填饱了。
感激那位亲戚老爷，让他们一家现在过上了轻松的好?日子?……古里.布顿把思绪拉回，看了看正?在独自玩耍的妹妹，心里也难得轻松，就凑过去小声问爱伦奶奶：“奶奶，能?给?我再说一次吗？你是怎么?遇见那位亲戚老爷的？我们家居然也有亲戚是老爷？”
“古里，那是你奥尔爷爷，”爱伦脸上满是骄傲神色，眼中又透露出丝丝不敢相信，“我也没想到奥尔堂弟居然变成气?派的蛋事官老爷了。”昨天她跟另外一个同伴像往常一样过来打扫鸡屋，刚扫完出来就看见庄头?领着几位气?派的陌生男人过来鸡棚这边，庄头?还?很殷勤地?对其中一位和善年老的男人介绍鸡棚的产蛋情况。
她和另一位同伴都是干活多?年的老农奴，见到这些?穿着干净又气?派的老爷们都很紧张，也不敢抬头?看，就远远地?跪在一边胡乱行礼喊老爷。
那些?人并不看她们这些?老农奴，只有庄头?献殷勤的那位老爷闻声看了她们一眼，朝她们两个农奴点了一下头?，紧接着他就愣住了，还?走过来问她：“你、能?抬一下头?让我看看吗？”
爱伦觉得自己当时就被吓住，以为自己惹大麻烦了，连忙磕头?致歉：“老、老爷……抱歉，我错了……”
没想到那位老爷直接扶住她的手，激动又不敢相信地?说：“真是爱伦堂姐……你不认得我了，是我啊，奥尔.卡伦。”
这熟悉又陌生的声音似乎勾起了她久远的记忆，爱伦这才敢提起一点勇气?，慢慢地?抬头?看向那位老爷，他脸色黝黑又精神，能?看得出年纪也不小了，但是身上很干净气?派，穿着崭新的亚麻衣袍，身后还?有两位年轻男人以他为首，似乎是他的帮手。
爱伦只觉得自己脑子?很乱，心里乱慌慌的，也不知道自己该说什么?：“老爷……啊，不对，是奥尔堂弟啊……”
见奶奶似乎有些?发呆，古里又好?奇地?问道：“奶奶，蛋事官老爷是干什么?的？奥尔爷爷怎么?会当上老爷了？”
“好?像是管大老爷所有村庄里的鸡蛋，我昨天只是帮忙挑鸡蛋，也不太清楚，听你奥尔爷爷说，那是他儿子?乔里教他的，反正?肯定是一份重要的手艺，不然领主老爷怎么?会让他当上蛋事官老爷，据奥尔说，他儿子?乔里现在还?是一位教士老爷。”
“奥尔爷爷家还?有一位教士老爷，天哪，那他们家有两位老爷了。”古里兴奋地?问：“奶奶，你说老爷他们还?会来看我们吗？”
“我也不知道，也许等他们有空可能?会来吧？”爱伦也不知道她堂弟会不会来看自己，在她还?没结婚的时候，跟奥尔兄弟俩的确相处得很好?，后来自家成了农奴，奥尔家早些?时候也帮了她很多?，后来他没来，也是因为他家的日子?也过得不容易了。
现在，奥尔一家不一样了，出了两位尊贵的老爷，整个家族都不一样了，人家昨天肯在庄头?面前认自己，也是奥尔和善，无形中给?自家撑了腰。
从?农奴变成老爷的亲戚……庄头?就马上就对自己转换了态度，现在更是什么?重活儿都不用她们一家做了，还?在农收这么?重要的时候，安排她们全家人干这么?轻省的活儿，
其他农奴们都眼巴巴地?羡慕自己家，平时只要儿子?们偷一点懒就用棍子?抽的警役们，也不敢再打骂他们，昨晚还?连忙送东西到她家窝棚赔罪，那些?赔罪的粮食也没有一个农奴敢打主意……这都是看在奥尔堂弟的蛋事官老爷身份上，他们才能?享受到这些?好?处，这样就够她感激的了，爱伦知道自家是什么?身份，也不想扯堂弟家的身份再去拿更多?的好?处，她可不能?给?堂弟丢脸，至于靠奥尔堂弟摆脱农奴身份的想法更是从?未想过。
但爱伦.布顿不知道的是，她没想过的事，乔里在昨晚就已经跟父亲老奥尔打包票了。
昨天晚上，老奥尔跟全家人开了个家庭会议，商议怎么?帮助爱伦.布顿一家。
老奥尔坐在主位，说出了他想每隔一段时间就给?堂姐家送一些?粮食或者物品的想法，乔里在一旁听了，就举手说出自己的观点：“父亲，爱伦姑姑一家现在还?是农奴，我们能?帮得了他们家一时，帮不了他们以后的所有子?孙，我看不如想办法让她们摆脱农奴身份，靠自己的劳动过日子?，而我们到时可以在旁边照顾他们一下。”
“可是乔里……我们要怎么?让他们恢复自由民身份？”埃尼奥在一旁问道：“是要交罚钱赎身份吗？”
“布顿家现在有六个人，六个农奴的罚钱应该要不少，”奥尔.卡伦有些?心动又迟疑地?问：“你们都同意动用家里的钱币交罚钱？领主老爷那边，乔里，你能?说得上话吗？
”
“我想，这事儿应该不用动家里的钱币。”乔里对他们说道：“我现在还?不能?透露太多?，总之，领主大人和主教大人过两天会来我们教堂商议我去艾肯村庄当牧师的事儿，我想，就几个农奴的身份，领主老爷应该不会拒绝我的请求。”到时最重要的事情是商议如何在艾肯村庄建造纸工坊，还?有收益分成怎么?算。
他本来就打算让艾肯村庄所有农奴都成为造纸工人，这其中当然包括这位爱伦堂姑一家，至于他们家那两个年幼的孩子?，以他家现在的家境帮忙培养一下也不难。
“牧师老爷？”这下家里所有人都被这个新消息给?惊住了，希尔更是激动地?抓着乔里的手问：“乔里，你、你要当牧师了？”
“是的，母亲。”乔里笑着点点头?。
“那么?快就当上牧师了吗？还?要去艾肯村庄主持教堂？”乔妮又激动又高兴地?问。
“是的，乔妮姐姐。”
“可是……艾肯村庄现在都没有多?少自由民了，收上来的什一税应该供养不了一个教堂吧？”乔妮的未婚夫巴恩斯反而关注更实在的地?方。
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