古代女子记事（双重生） 第8节
方妈妈入内行礼，李婠道：“快快请起。”春慧入内奉茶，方妈妈道谢接过，喝了一口，笑道：“二奶奶这儿的茶水可真甜人。”李婠笑道：“妈妈过奖了，”复又对春慧道：“且去包些茶叶予方妈妈。”春慧应是退下了。方妈妈连道不必。
李婠问道：“不知方妈妈前来，所谓何事？”方妈妈捧上一账本，道：“原来二爷身边也没个主事人儿，遂我托大，管了院里大小事，今儿个奶奶来了，便请奶奶管着了。另其余人俱都想向二奶奶请安，正聚在正厅小院里，不止奶奶可有空闲见见，认认人儿。”
李婠道：“方妈妈且拿回去，这院子井井有条，便依旧例罢。”方妈妈正欲劝说，又见李婠已起身，忙引着她去了正厅。冬清忙带着两个小丫鬟跟上。
李婠高坐其上，四五十人立在院中，屏气凝神，不敢出声。打头便是清簟、善舒、秋灵、冬清四人，这四人上前行礼，“请二奶奶金安。”方妈妈轻声说道：“这四个俱都是二爷身边贴身伺候的老人，清簟、善舒是开了脸的。”李婠点头，赏了四人各一个金镯子，清簟、善舒多了两金钗。
又八人上前行礼，方妈妈道：“这八人便管着正房洒扫庭除。”后一一介绍了管往来迎送、饭食点心、杯碗茶器的，李婠点头，各赏了两吊钱。李婠道：“且散了罢，俱都有差事，别误了时辰。”众人领了赏钱，喜气洋洋，听此行了一礼下去了。
“方妈妈且留步。”李婠说道：“还要劳烦妈妈安排与我来的四个与几个小丫头，两个婆子，烦请安排些轻省活计，另有个小厮叫菊生，可否让他做个门房。”方妈妈连连点头。
这厢，夏菱清点完嫁妆与趣儿两人往回走，路过一园子，听两个丫头躲假山后偷闲嘴碎。一人道：“瞧二奶奶今日做派，倒不是个苛刻主儿。”另一人道：“人也是个大方的，都得了赏钱。不过，只怕是个没手段的。现院里大小事都在方妈妈管，她不遏制罢了，倒由方妈妈夺了管事儿权。”
一人又道：“这哪儿是方妈妈夺的，我听前院人说，是方妈妈捧上去，二奶奶给拒了的。”
另一人嗤笑道：“方妈妈手段你还晓不得，院里都是她人，善舒姐是方妈妈亲侄女儿，两人背后靠着二夫人，要是二奶奶敢管，你信不信，不出三天，指定乱成一锅粥。”
“虽说这样，二奶奶也是爷明媒正娶回的，正儿八经的主子，她说要杀要刮，不得全听她的？”另一人笑道：“可这后院没了爷们儿疼爱尊宠，她能如何？看大老爷，见天的宿在沈姨娘屋里，沈姨娘与大夫人比也不差什么，沈姨娘生养永哥儿现便寄在大夫人名下养着。”
一人笑道：“我算听明白了，你这般说，怕是想往上走，你不要你相好了？”另一人呸了声：“不过是让他摸下手，怎地是我相好了？”接着悄悄道：“我听烧水人说，昨个儿，正屋要了三次水……”
夏菱听此又羞又怒又恨，不顾梅儿阻拦，转过过假山啐了一口，呵道：“好两个没皮没脸没心没肝的白眼狼，得了我家姑娘的赏却背地编排她，呸，就你们那骚模样，也不撒泡尿照照，以为姑爷能看上你们？还有相好？怕不是他眼睛长在了□□里，才会看上你这忘恩负义、翻脸无情的小娼妇！你们两是哪个院里的？”
两人见人跳出来吓了大跳，脸色刷白，一人机灵，忙用帕子捂脸，扯扯另一人，两人慌忙退去。夏菱见此忙去追：“还敢和我跑？跑得了和尚拍不了庙，且等着——”梅儿慌忙拦住：“夏菱姐，姑娘还在等着，别与他们一般见识，罚了她们事小，到让二爷误以为姑娘惨礉少恩到不好。”
夏菱冷哼道：“便暂且饶过她们、若下次再让我碰着，看我不收拾她们。”复快步回了十竹轩，将单子呈给李婠。
李婠低头验看，只见单子上五花八门，颇为丰富，不说各式己案、箱柜、立柜、楠木匣子、兀凳、绣墩等木器，摆设也众多，各白瓷花瓶、青瓷坛子、粉彩碗碟、杯盏、果盘、挂镜、挂屏等，另有黄杨木梳六匣、湘、蜀竹蓖子两匣、紫檀木梳妆匣三个、彩缎袅褥、鸳鸯枕，外加四季衣服、鞋二三十箱笼。
最值钱便是以下几样：一是城外百亩的田地，二是两百匹绸缎衣料，三是众多金银首饰、配饰、手串等，四是一千两现银，五是古玩字画、文房四宝，六是些药材香料。
李婠合上单子道：“且去让菊生托人拜会庄管事，原先我不得出，现今小半年过去，恐有变数，且让他把章程再与我瞧瞧。”夏菱点头应是。
李婠抬头一瞧，见她似有话要说，问道：“这是怎地了？”夏菱放低身：“路上听人嘴碎，说您让方妈妈管着这院子。”李婠道：“确是如此。”夏菱道：“又听人说，善舒是方妈妈侄女儿。”李婠点头。夏菱见她没反应，着急道：“姑娘，万一姑爷被人抢走了如何是好？”李婠道：“莫多想，过好自己日子、尽好自己职责便是了。”
夏菱只得闷闷应声。李婠道：“自己支上些银钱去吃酒买果子罢。”夏菱听后气道：“姑娘怎地还把我当孩子哄，不与你说了。”说罢走了。
陈昌骑马，与三七两人到王启府上侧门。一个小厮忙行礼：“二爷您来了。”后上前牵马，陈昌点头，三七道：“喂些好料。”后从怀里掏出两银角子抛过去，那小厮喜道：“好勒，您放十万个心。”两人进门，径直往园子里去。
到书房，有一人须发半百，一手扶须，一手后背，聚精会神赏着幅洛神赋图，旁陪着二三个门客。这人便是前几回说道的大儒王启，八年前陈昌便拜在他门下进学，至一年前，王启使唤弟子家去，七日来一次，指点学问。
陈昌见此未贸然出声，候在廊上。半刻钟后，王启有意未尽收回目光，转头见陈昌，道：“进来罢。”陈昌入内，行了一礼，道：“学生陈子兴拜见老师。”王启点头。几门客见状告辞离去。
王启便缓步行至书案，边说道：“还未恭贺你新婚之喜，”后于书案上取起一鸳鸯玉佩，道：“女子不易，好好待她。”陈昌接过，点头应是，复自袖中取出一物，“请先生指点。”王启接过验看。
展开，先观字，王启见通篇无整洁，字体端正有力，道：“字到有进益。”后看头句破题写道：民既富于下, 君自富于上。盖君之富, 藏于民者也; 民既富矣, 君岂有独贫之理哉？……吁！彻法之立, 本以为民, 而国用之足,乃由于此, 何必加赋以求富哉。【1】全文观完，王启连连抚须道：“由浅入深，发人深省，不失为一好文。”后以朱砂批之。陈昌一一讨教，至晚霞方回。
清簟迎上来：“二爷，可用晚膳了？”陈昌摇头，道：“摆膳罢。”善舒捧着热水与他擦手脸。陈昌在正屋转了一圈，没见着人，问道：“你二奶奶呢？”善舒间陈昌才成婚一日边问了两遍二奶奶，心里酸楚难忍，道：“二奶奶正在十竹轩。”说完，也不接过陈昌手里帕子，背过身去，低声说：“二爷不是不喜士族女子，怎一日三遍问。”
陈昌手拿着帕子，脸色一沉，正要发怒，这时，清簟进屋见此，大惊，忙拉住善舒道：“这儿又是犯什么犟劲儿，快快与二爷陪不是。”又赶忙接过帕子，跪地上道：“二爷，善舒也算是伺候过您一场，且绕过她一次罢。”这下善舒也回过神来，心里怦怦直跳，后悔自己一时口无遮拦，跪下不敢说话。
陈昌皱眉道：“罢了，都出去，叫水浼、南乔伺候。”清簟、善舒躬身退下。水浼、南乔两人进屋摆膳，南乔小心翼翼问道：“二爷，可要叫二奶奶？”陈昌正要答，又不知想什么，道：“随她去。”饭后，径直去了书房。
清簟拉着善舒在一蔷薇架下，道：“你这是作甚？怎么这般托大，怎还吃起醋来了。”善舒眼中含泪，不语。
清簟不语，叹息道：“二爷便是这般性子，除了二奶奶以后定还有别人，你醋得过来吗。不若好生侍奉，往后还能得几分尊荣。”善舒道：“若是贺家姐妹嫁给二爷便好了。”清簟道：“不都一样。二奶奶瞧着是个有主见的，到时候提脚卖了你，二爷左不过说上两句。快些收敛你脾气，莫惹二爷生气了。”
第15章
话说上回说道，李婠第一日用膳未在婆母身后服侍，惹得贺夫人不满，二三日仍旧如此，贺夫人大为不喜。正此时，二老爷陈明胜因事外出一月，老太君万事不管，她没了掣肘，欲发作李婠。只第三日李婠归宁，只得隐下不发，想着等她归来再做计较。一早派去丫鬟，道是今日不必晨昏定省，自在院中用早膳便罢。
用膳后，两人同去李府，一路无话。到时，已是正午。李婠见李康荣、李康宁兄弟二人带小厮丫鬟在门口候着，心中欣喜，下车与两人见礼，“大哥哥、二哥哥。”两人见她面色尚好，放下心来。陈昌拱手见礼，“大堂兄、二堂兄。”李康荣见他相貌不凡，更有好感，忙道：“不必多礼，老太太已等候多时，且随我来。”
堂上，长辈齐聚一堂，李婠与陈昌先拜祖母，又一一行礼拜见，李婠面上并无异色。老太太今日见这孙婿肩宽腰窄、高大俊朗、举止有礼，心道，传言也尽未可信，这人品倒于婠姐儿相配，脸上稍缓。
秋氏笑道：“可算见着人了，瞧这人品长相，两人是天作之合。”略知内情的何氏虽心中也不知滋味，此时附和道：“确是如此。”此间不过是些闲话，在此便不多叙。只说众人闲聊后，又聚一处用了午膳，老太太道不多留人，且让李婠带陈昌转转。众人方散了。
李婠与陈昌往穿堂走，半路便见桂姐在一花丛后探头探脑，李婠忙示意夏菱去询问，后落了几步，夏菱轻声道：“五姑娘她们说，在园子里等您。”李婠闻言一笑，“你且与她说，我稍后便来。”
只又心想，半途把人抛下，岂非待客之道，如此想，面上也表露几分。此时，陈昌问道：“可是有要事？”李婠点头，陈昌又道：“便去罢，我自已逛逛。”李婠听后行了个半礼，“如此，恕我失礼了。”李婠又吩咐夏菱，“好生招待二爷。”后走了。陈昌见她背影，心道，这般多礼，若是不长眼的见了，怕是看不出两人有联系。
院里几棵海棠树枯败，两三丫头洒扫，无端有股落寞凄凉。沿路丫鬟见来人纷纷行礼。行至报厦，陈昌见其匾额上“海棠苑”三字，赞道：“这字收放有度，笔势遒劲，难得、难得。”
夏菱本因园子寥落正伤心，此时一听，喜道：“二爷有所不知，这字正是我家姑娘所书。”三七一路上未做声，此时道：“我的个乖乖，二奶奶这般厉害——”陈昌挑眉未语。夏菱后引陈昌入正屋，又让一小丫鬟带三七去偏房歇息，奉上茶水，道：“可要我带二爷四处瞅瞅？”陈昌道：“不必。”夏菱退下。
这厢，李婠于凉亭中见到李娟、李妍、李姝三人，俱都心喜，几人挨在一处说话。李妍道：“小妹瘦了。”李婠道：“我出阁也不出五日，哪有这么快瘦。”李妍道：“我怎得觉得好似许多年未见你。”李娟问道：“妹夫对你可好？”李婠道：“甚好，不必挂心，你们怎样？嫂嫂怎样？怎今日没见二姐。”李姝道：“小妹别挂心我们，在府里能吃能睡、万事不愁。二姐打发人送信来，说是路远人疲，索性定了满月再回。”几人细细碎碎说着话，十分快活。待日头偏西，几人催促李婠快走，莫薄待了妹夫。李婠见确已晚了，匆匆回了海棠苑。
屋外一声“姑娘回了”，夏菱忙掀帘子出来，在她耳边说道：“二爷自您走后，喝了盏茶水，四下逛了会儿，又在榻上小息片刻，现正在后屋读书。问了好几遍姑娘可回了。”李婠边往后屋去，边奇道：“打哪儿来的书？”夏菱道：“铺房时，便留了在书房，防着姑娘回。是前头姑娘说不喜，锁在柜里的。”李婠点头。
后屋两棵八棱海棠只剩些枯黄枝干，两相交缠，树下陈昌坐于石凳上，手拿一书，状似未听见身后脚步声。他耐着性子等了整一下午，心中不满，转身见天边彩霞，不言不语。
李婠虽不喜陈昌，每日躲去书房，两人白日里倒是说不上几句话，只她想，这般把人丢下，着实不好，遂道：“二爷久等。”不见陈昌应话。李婠又道：“二爷可用晚膳？”陈昌翻了一页书道：“喝西北风饱了。”李婠一愣，陈昌顾自走开，道：“回罢。”两人遂回了陈府。
陈昌用膳后，便书房睡去。夏菱见此，心中焦急，伺候李婠梳洗时劝她去瞧瞧，李婠觉得费神，道：“随他去，不管他。”又问道：“庄管事可回书信？”
夏菱摇头，等她伺候人躺下，复叫来一小丫鬟，塞了她手里点碎银，与她耳语：“且去盯着大书房，若有人进去便回来告知我。”小丫鬟点头去了。这厢夏菱防着清簟、善舒二人，只两人也不敢触霉头，遂一夜无事过了。
次日，众人照旧例去严母处用早膳，饭后，贺夫人笑道：“日日见大太太与馨姐儿两相和乐，让我眼馋，今日可算逮着机会与她亲香亲香。”遂欲将李婠留下。
陈昌笑道：“不若我也一道，倒是许久未见太太了。”严母摆手：“去去，还不去温书，你媳妇儿与你妈说两句私密话，你去了碍眼。”陈昌扫了李婠一眼，与众人出去了。
他行至半路，一小丫头来报，道是老太太有请，遂去了福寿堂。暖阁内，严母歪在软榻上，一小丫头跪坐敲腿，一婆子说着段子笑话逗趣。两人见陈昌来，忙退开停声。陈昌半跪行礼：“老祖宗，不知寻我有何事？”严母笑道：“该打，还不快快起来，尽弄这些。”
陈昌起身，严母又命人奉上点心果子，“你母亲正与你媳妇说话，我也有事正想与你说说，你昨日书房睡去了？”陈昌点头。严母道：“可是与她赌气了？听我这过来人的说一句，小两口过日子哪有不磕磕绊绊的？就算有哪不满，也不能撂人面子。我知你喜贺家两姐妹，待过些日子，我便做主替你纳进门。”说完又叹息道：“馨儿是个没福的，三年也没开怀，远哥儿也是子孙缘浅的，几个妾、外室都没能诞下一儿半女。”
一旁丫鬟婆子忙抚背劝慰，期间陈昌一语未发，道：“老祖宗莫忧，儿孙自有儿孙福，子嗣之事急不来，不若再挑几个丫头给远哥儿。”
严母听此横他一眼，“你也别光扯远哥儿，且说说自己。”陈昌道：“大丈夫志在四方，整日儿女情长，没得消磨了志气。”严母道：“那日日往那两姊妹院里钻的不是你？”陈昌不搭话了。
这厢，李婠到贺夫人暖阁中，说起话来。
这贺夫人原名贺招娣，原是外地一猎户之女，嫁与陈自胜倒是一桩奇缘。陈自胜曾祖父与祖父两人以倒运南北货物起家，一次走南山道时，路遇匪盗，幸得两人身手矫健得以逃往山中。
陈家老太爷不幸中了一刀，命在旦夕时，正有一猎户路过，出手相救，这人正是贺夫人之父。当时陈家老爷感念其恩情，又身无长物，遂与之定下儿女亲事。
贺夫人招呼她坐下，拉着她道：“来了这些日子，可还习惯？若是缺什么物件，哪个奴才不听使唤，只管打发人来回我，你性子文弱，怕是拿不下他们那些偷奸耍滑的。”
李婠道：“惹太太忧心了，院里再好不过了。”金夫人笑道：“哪里的话。”复又问道：“一直未拜见亲家老太太，她老人家身子可还硬朗？”李婠道：“托您的福，一切皆好。”
贺夫人低声道：“那便好。”说着，她眼泪一掉：“你和老太太都好，亲家两口子在九泉之下也安心了。”李婠听她提到父母，眼一垂，心中哀伤，虽知梦中这贺夫人不是个好的，此时也因她一哭，多了几分亲近。
“我这命不好，只得昌哥儿一个，你来了，我便多了个女儿了。”贺夫人道。贺夫人瞧李婠面上动容，又道：“便不拿你当外人了，我这作长辈的，有几句指点说与你听。”李婠心说：怕是要敲打几句，面上恭敬道：“太太请说。”
贺夫人笑道：“一则是《千金要方》有言，元阴元阳取决于先天，二十岁，四日一度；三十岁，八日一度；一滴精十滴血，这行房也要为长远计；二则是不孝有三、无后为大，我只陈家一儿，为陈家开枝散叶计，昌哥儿雨露均沾才是正理儿，可别学那些小户人家，爷们儿家去个书房都派人守着；三则昌哥儿白日劳累，晚上你吹灯拔蜡伺候也不便，不如依旧例睡外边儿；四则便是陈府比不上李家勋贵之家，却也有几样规矩，我也非苛刻之人，只我家底子薄，更得注意些规矩，我这有个嬷嬷，以往在朝廷二品内府供职，最是规矩不过，不若让她跟着你罢。”
李婠听其言语，先是惊疑，恐自己听差了，后她劝解道：“太太，你我皆为女子，这条条框框苛刻的皆是我们，何必说这等子自轻自贱的话来，须知自爱自重才是正理。”
贺夫人听后冷下脸，她出生低，因缘际会下嫁入陈府，恐叫旁人看低了去，因此行事重规矩、少人味，遵循古法，一言一行皆一板一眼，听后道：“你为人子，只管遵从罢了，不知颠三倒四地说甚。”
李婠轻瞥她一眼道：“礼记有云：何谓人义？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫义，妇听，长惠，幼顺，君仁，臣忠。可见皆是先有前，再有后。您言语不当，我非愚孝，恕我不听从。”
贺夫人冷声道：“我怜惜你父母双亡、教养不好，给你指点教诲，你却说些颠倒错乱的胡话，怪不得你父母双亡，怕不是你个不知好歹的克的——”
李婠听她言及父母，怒上柳眉，起身后退三步，冷声厉道：“与我指点、何必言及我老子娘，您以为您是个有礼有节的好物？何不溺以自照？”
贺夫人睁大眼睛道：“你、你竟还敢顶嘴——”说罢，冷笑一声，捂着胸口俯倒案上，茶盏被推倒地，发出一声脆响。李婠见此一愣，也寻了角度，晕倒在软塌之上。
几个丫鬟婆子听闻里间似有响动，忙进屋。
第16章
接上一回说道，李婠与婆母贺夫人口角后，设计假昏，正巧陈昌来接人。陈昌遂快步将李婠抱回院中，令小厮请医用药，吩咐丫鬟婆子照看，又去了贺夫人处。
刚进院门，绿荷满脸焦急迎上来：“二爷、您快去瞧瞧太太罢，大夫说，太太怕是要不好了。”陈昌脸色不变。三七心道，二太太这月都不好三次了。
贺夫人卧在床上闭眼歇着，三五个丫鬟婆子抹泪。
绿荷拿来一绣凳，陈昌掀袍坐下，问道：“大夫怎么说？”绿荷闻言忙道：“道是气急攻心，憋气胸闷，恐有损寿命。”
陈昌点头道：“叫三七寻王大夫来再瞧瞧。”绿荷听此面露犹豫，眼不时瞥向贺夫人，其余丫鬟也道：“二爷，也有大夫来过，药都开了，何必在劳烦人跑一趟。”
此时，贺夫人幽幽转醒，虚弱道：“昌哥儿来了。”陈昌点头，挥手让其他人下去。
贺夫人淌眼泪，“可怜我十月怀胎生下你，没享着一天福，临到老了，倒要被你娶的媳妇欺负了。亏我当她是个知书达理的，好心教导她，谁知她当头就骂，你瞅瞅，你是娶了个什么不孝不悌的，还不快快休了她，难怪她克死了爹妈……”
“太太——”陈昌出声打断，“恶语伤人六月寒——莫再说这些市井污言秽语。”
贺夫人尖声道：“市井市井，你也是我肚子里爬出来的，现在到嫌我出身不好了？”说着又哭起来。
陈昌叹气，“太太，都说子不嫌母丑，狗不嫌家贫，我若嫌弃，岂不猪狗不如？”
贺夫人一哽，道：“不管，我要不起那顶嘴的儿媳。”陈昌道：“您看得上的士族贵女瞧不上我，寻常人家您又瞧不上。休了她，您儿子便没媳妇儿了。”
他见贺夫人未搭话只管哭，遂叫人进来，“好生照看着太太，有事打发人来寻我。”
这时，一婆子来报：“贺大姑娘、二姑娘来了。”两人进屋便见几日不见的陈昌，贺仲媛目中含怨，似有似无挂在陈昌身上，陈昌见两人后一愣，他事多，整日不得闲，自娶了李婠，空余的心思便都到了李婠那处，如今见两人，忽地想起迎亲那日他说的“去去就回”，心下不自然，只说道：“劳烦表妹劝劝太太。”后走了，只留下贺仲媛眼中哀怨更甚。
此事发生在电闪雷光见，两人见陈昌走、姑妈贺夫人卧床不起，忙去照看，贺夫人搂一个哭着：“怨我，我只晓得替娶个身份高的，没成想，到娶回来一母夜叉，早知今日，我何苦拦了你们与昌哥儿。”两人闻言也哭。
陈昌遇着贺家姐妹，心中略愧疚，三七守在院子外，也瞧见两位贺家姑娘进去，料想此时他心中不美，提议道：“二爷，要不外出寻冯二爷他们几位吃酒？”陈昌步子往世安院去，道：“先去看看你二奶奶。”
却说这边，李婠估摸着时辰悠悠醒来，秋灵往李婠身后填了两个软枕，夏菱捧着药碗伺候李婠喝药，夏菱红着眼道：“姑娘可好些了？”
李婠推拒药碗，说道：“好多了，太太怎样？”“姑娘先顾着自个儿，把药喝了才是正经。”
李婠道：“且放放、我待会儿喝。”秋灵插嘴：“二爷在太太屋看着，来了大夫看了。”夏菱放下药碗，在一旁抹泪：“果真是商贾人家，面上花团锦簇，内里腌臜事多，怕是寻常人家也罕见。可苦了姑娘了。”
“无碍。”李婠道，“嫁了人，总免不了有些琐事。”她自认志存高远，无意于此时浪费时日，遂抛开不提此事，问及另一桩挂心之事，“庄管事可回信了？”
秋灵道：“姑娘怎还管那什劳子闲事，现今二太太恐怕正说您坏话，若让二爷听进耳，入了心，疏远了姑娘，日后可怎么过？”
李婠道：“任她如何，我自有应对的法子。且把信与我瞧瞧罢，于我才是要事一桩。”夏菱听此，从袖中取出信递过去。
李婠展开，信上开头写道：东家敬安，昨承书信，拜悉种种，反复读之。月前织坊一事，心中惶惶，恐负东家信任……后文中已一一修正批注李婠所指之处，因已过了数月，原先瞧好的院子已被赁给他人，庄管事复在信中又添了三处。
她细细读后，道：“我瞧着倒是八九不离十了。”又吩咐夏菱，“去从那黄花梨顶箱柜取八百两银钞予庄管事罢，另告诉他，我瞧着城西百里街头那院子合适，先赁五年，至于其他的人手、原料、织机，便按这章程来，尽快些。再赏他五两银，月俸提三两一吊钱。”夏菱领命去了。
李婠坐直起来，秋灵忙去扶。李婠道：“且扶我起来，这一早便躺着也不是事儿。”秋灵不赞同，道：“方请了大夫，说是肝气郁结、上溢，得好生调理才是，平日里又无要事，姑娘歇歇罢。”正说着，听院外南乔一叠声的“二爷回了”。李婠叹气，心道怕是起不成了，遂躺回去，作恹恹状。
陈昌进屋，秋灵行礼出去了。陈昌走进，坐于罗汉床边，见她歪卧于彩缎袅褥里，着一雪白单衣，肤白发黑，眉间微蹙，半合眼帘，心中一动，心说：与她同吃同住四五日，亲密事也干过，平日里只见她冷冰冰、不爱言语，到从不见她这般模样，当真应了那句，清水出芙蓉，天然去雕饰。又见她发丝微乱，伸手帮她理在耳边，食指恰巧碰了耳垂，陈昌见这耳垂圆润、白嫩娇弱，不自觉出手揉捏几下。
李婠脸稍偏，陈昌回神，伸回手，问道：“可好些了？”
李婠心中不明，只觉他举止怪异，回道：“好多了，太太怎样？”陈昌道：“好多了。”李婠见他言语冷淡，以为他还在恼怒归宁之事，轻声说道：“那便好。”陈昌笑道：“这好来好去的，没得生疏了。”
这时，陈昌见床边小几上放着药碗，遂端起来，舀了一勺，凑到李婠嘴边。
李婠往后避避。陈昌又往前递递，无法，李婠只好张口喝了。汤药甚苦，滋味难言，李婠本不喜喝药，此时五官都皱起来。
李婠问道：“不知方妈妈前来，所谓何事？”方妈妈捧上一账本，道：“原来二爷身边也没个主事人儿，遂我托大，管了院里大小事，今儿个奶奶来了，便请奶奶管着了。另其余人俱都想向二奶奶请安，正聚在正厅小院里，不止奶奶可有空闲见见，认认人儿。”
李婠道：“方妈妈且拿回去，这院子井井有条，便依旧例罢。”方妈妈正欲劝说，又见李婠已起身，忙引着她去了正厅。冬清忙带着两个小丫鬟跟上。
李婠高坐其上，四五十人立在院中，屏气凝神，不敢出声。打头便是清簟、善舒、秋灵、冬清四人，这四人上前行礼，“请二奶奶金安。”方妈妈轻声说道：“这四个俱都是二爷身边贴身伺候的老人，清簟、善舒是开了脸的。”李婠点头，赏了四人各一个金镯子，清簟、善舒多了两金钗。
又八人上前行礼，方妈妈道：“这八人便管着正房洒扫庭除。”后一一介绍了管往来迎送、饭食点心、杯碗茶器的，李婠点头，各赏了两吊钱。李婠道：“且散了罢，俱都有差事，别误了时辰。”众人领了赏钱，喜气洋洋，听此行了一礼下去了。
“方妈妈且留步。”李婠说道：“还要劳烦妈妈安排与我来的四个与几个小丫头，两个婆子，烦请安排些轻省活计，另有个小厮叫菊生，可否让他做个门房。”方妈妈连连点头。
这厢，夏菱清点完嫁妆与趣儿两人往回走，路过一园子，听两个丫头躲假山后偷闲嘴碎。一人道：“瞧二奶奶今日做派，倒不是个苛刻主儿。”另一人道：“人也是个大方的，都得了赏钱。不过，只怕是个没手段的。现院里大小事都在方妈妈管，她不遏制罢了，倒由方妈妈夺了管事儿权。”
一人又道：“这哪儿是方妈妈夺的，我听前院人说，是方妈妈捧上去，二奶奶给拒了的。”
另一人嗤笑道：“方妈妈手段你还晓不得，院里都是她人，善舒姐是方妈妈亲侄女儿，两人背后靠着二夫人，要是二奶奶敢管，你信不信，不出三天，指定乱成一锅粥。”
“虽说这样，二奶奶也是爷明媒正娶回的，正儿八经的主子，她说要杀要刮，不得全听她的？”另一人笑道：“可这后院没了爷们儿疼爱尊宠，她能如何？看大老爷，见天的宿在沈姨娘屋里，沈姨娘与大夫人比也不差什么，沈姨娘生养永哥儿现便寄在大夫人名下养着。”
一人笑道：“我算听明白了，你这般说，怕是想往上走，你不要你相好了？”另一人呸了声：“不过是让他摸下手，怎地是我相好了？”接着悄悄道：“我听烧水人说，昨个儿，正屋要了三次水……”
夏菱听此又羞又怒又恨，不顾梅儿阻拦，转过过假山啐了一口，呵道：“好两个没皮没脸没心没肝的白眼狼，得了我家姑娘的赏却背地编排她，呸，就你们那骚模样，也不撒泡尿照照，以为姑爷能看上你们？还有相好？怕不是他眼睛长在了□□里，才会看上你这忘恩负义、翻脸无情的小娼妇！你们两是哪个院里的？”
两人见人跳出来吓了大跳，脸色刷白，一人机灵，忙用帕子捂脸，扯扯另一人，两人慌忙退去。夏菱见此忙去追：“还敢和我跑？跑得了和尚拍不了庙，且等着——”梅儿慌忙拦住：“夏菱姐，姑娘还在等着，别与他们一般见识，罚了她们事小，到让二爷误以为姑娘惨礉少恩到不好。”
夏菱冷哼道：“便暂且饶过她们、若下次再让我碰着，看我不收拾她们。”复快步回了十竹轩，将单子呈给李婠。
李婠低头验看，只见单子上五花八门，颇为丰富，不说各式己案、箱柜、立柜、楠木匣子、兀凳、绣墩等木器，摆设也众多，各白瓷花瓶、青瓷坛子、粉彩碗碟、杯盏、果盘、挂镜、挂屏等，另有黄杨木梳六匣、湘、蜀竹蓖子两匣、紫檀木梳妆匣三个、彩缎袅褥、鸳鸯枕，外加四季衣服、鞋二三十箱笼。
最值钱便是以下几样：一是城外百亩的田地，二是两百匹绸缎衣料，三是众多金银首饰、配饰、手串等，四是一千两现银，五是古玩字画、文房四宝，六是些药材香料。
李婠合上单子道：“且去让菊生托人拜会庄管事，原先我不得出，现今小半年过去，恐有变数，且让他把章程再与我瞧瞧。”夏菱点头应是。
李婠抬头一瞧，见她似有话要说，问道：“这是怎地了？”夏菱放低身：“路上听人嘴碎，说您让方妈妈管着这院子。”李婠道：“确是如此。”夏菱道：“又听人说，善舒是方妈妈侄女儿。”李婠点头。夏菱见她没反应，着急道：“姑娘，万一姑爷被人抢走了如何是好？”李婠道：“莫多想，过好自己日子、尽好自己职责便是了。”
夏菱只得闷闷应声。李婠道：“自己支上些银钱去吃酒买果子罢。”夏菱听后气道：“姑娘怎地还把我当孩子哄，不与你说了。”说罢走了。
陈昌骑马，与三七两人到王启府上侧门。一个小厮忙行礼：“二爷您来了。”后上前牵马，陈昌点头，三七道：“喂些好料。”后从怀里掏出两银角子抛过去，那小厮喜道：“好勒，您放十万个心。”两人进门，径直往园子里去。
到书房，有一人须发半百，一手扶须，一手后背，聚精会神赏着幅洛神赋图，旁陪着二三个门客。这人便是前几回说道的大儒王启，八年前陈昌便拜在他门下进学，至一年前，王启使唤弟子家去，七日来一次，指点学问。
陈昌见此未贸然出声，候在廊上。半刻钟后，王启有意未尽收回目光，转头见陈昌，道：“进来罢。”陈昌入内，行了一礼，道：“学生陈子兴拜见老师。”王启点头。几门客见状告辞离去。
王启便缓步行至书案，边说道：“还未恭贺你新婚之喜，”后于书案上取起一鸳鸯玉佩，道：“女子不易，好好待她。”陈昌接过，点头应是，复自袖中取出一物，“请先生指点。”王启接过验看。
展开，先观字，王启见通篇无整洁，字体端正有力，道：“字到有进益。”后看头句破题写道：民既富于下, 君自富于上。盖君之富, 藏于民者也; 民既富矣, 君岂有独贫之理哉？……吁！彻法之立, 本以为民, 而国用之足,乃由于此, 何必加赋以求富哉。【1】全文观完，王启连连抚须道：“由浅入深，发人深省，不失为一好文。”后以朱砂批之。陈昌一一讨教，至晚霞方回。
清簟迎上来：“二爷，可用晚膳了？”陈昌摇头，道：“摆膳罢。”善舒捧着热水与他擦手脸。陈昌在正屋转了一圈，没见着人，问道：“你二奶奶呢？”善舒间陈昌才成婚一日边问了两遍二奶奶，心里酸楚难忍，道：“二奶奶正在十竹轩。”说完，也不接过陈昌手里帕子，背过身去，低声说：“二爷不是不喜士族女子，怎一日三遍问。”
陈昌手拿着帕子，脸色一沉，正要发怒，这时，清簟进屋见此，大惊，忙拉住善舒道：“这儿又是犯什么犟劲儿，快快与二爷陪不是。”又赶忙接过帕子，跪地上道：“二爷，善舒也算是伺候过您一场，且绕过她一次罢。”这下善舒也回过神来，心里怦怦直跳，后悔自己一时口无遮拦，跪下不敢说话。
陈昌皱眉道：“罢了，都出去，叫水浼、南乔伺候。”清簟、善舒躬身退下。水浼、南乔两人进屋摆膳，南乔小心翼翼问道：“二爷，可要叫二奶奶？”陈昌正要答，又不知想什么，道：“随她去。”饭后，径直去了书房。
清簟拉着善舒在一蔷薇架下，道：“你这是作甚？怎么这般托大，怎还吃起醋来了。”善舒眼中含泪，不语。
清簟不语，叹息道：“二爷便是这般性子，除了二奶奶以后定还有别人，你醋得过来吗。不若好生侍奉，往后还能得几分尊荣。”善舒道：“若是贺家姐妹嫁给二爷便好了。”清簟道：“不都一样。二奶奶瞧着是个有主见的，到时候提脚卖了你，二爷左不过说上两句。快些收敛你脾气，莫惹二爷生气了。”
第15章
话说上回说道，李婠第一日用膳未在婆母身后服侍，惹得贺夫人不满，二三日仍旧如此，贺夫人大为不喜。正此时，二老爷陈明胜因事外出一月，老太君万事不管，她没了掣肘，欲发作李婠。只第三日李婠归宁，只得隐下不发，想着等她归来再做计较。一早派去丫鬟，道是今日不必晨昏定省，自在院中用早膳便罢。
用膳后，两人同去李府，一路无话。到时，已是正午。李婠见李康荣、李康宁兄弟二人带小厮丫鬟在门口候着，心中欣喜，下车与两人见礼，“大哥哥、二哥哥。”两人见她面色尚好，放下心来。陈昌拱手见礼，“大堂兄、二堂兄。”李康荣见他相貌不凡，更有好感，忙道：“不必多礼，老太太已等候多时，且随我来。”
堂上，长辈齐聚一堂，李婠与陈昌先拜祖母，又一一行礼拜见，李婠面上并无异色。老太太今日见这孙婿肩宽腰窄、高大俊朗、举止有礼，心道，传言也尽未可信，这人品倒于婠姐儿相配，脸上稍缓。
秋氏笑道：“可算见着人了，瞧这人品长相，两人是天作之合。”略知内情的何氏虽心中也不知滋味，此时附和道：“确是如此。”此间不过是些闲话，在此便不多叙。只说众人闲聊后，又聚一处用了午膳，老太太道不多留人，且让李婠带陈昌转转。众人方散了。
李婠与陈昌往穿堂走，半路便见桂姐在一花丛后探头探脑，李婠忙示意夏菱去询问，后落了几步，夏菱轻声道：“五姑娘她们说，在园子里等您。”李婠闻言一笑，“你且与她说，我稍后便来。”
只又心想，半途把人抛下，岂非待客之道，如此想，面上也表露几分。此时，陈昌问道：“可是有要事？”李婠点头，陈昌又道：“便去罢，我自已逛逛。”李婠听后行了个半礼，“如此，恕我失礼了。”李婠又吩咐夏菱，“好生招待二爷。”后走了。陈昌见她背影，心道，这般多礼，若是不长眼的见了，怕是看不出两人有联系。
院里几棵海棠树枯败，两三丫头洒扫，无端有股落寞凄凉。沿路丫鬟见来人纷纷行礼。行至报厦，陈昌见其匾额上“海棠苑”三字，赞道：“这字收放有度，笔势遒劲，难得、难得。”
夏菱本因园子寥落正伤心，此时一听，喜道：“二爷有所不知，这字正是我家姑娘所书。”三七一路上未做声，此时道：“我的个乖乖，二奶奶这般厉害——”陈昌挑眉未语。夏菱后引陈昌入正屋，又让一小丫鬟带三七去偏房歇息，奉上茶水，道：“可要我带二爷四处瞅瞅？”陈昌道：“不必。”夏菱退下。
这厢，李婠于凉亭中见到李娟、李妍、李姝三人，俱都心喜，几人挨在一处说话。李妍道：“小妹瘦了。”李婠道：“我出阁也不出五日，哪有这么快瘦。”李妍道：“我怎得觉得好似许多年未见你。”李娟问道：“妹夫对你可好？”李婠道：“甚好，不必挂心，你们怎样？嫂嫂怎样？怎今日没见二姐。”李姝道：“小妹别挂心我们，在府里能吃能睡、万事不愁。二姐打发人送信来，说是路远人疲，索性定了满月再回。”几人细细碎碎说着话，十分快活。待日头偏西，几人催促李婠快走，莫薄待了妹夫。李婠见确已晚了，匆匆回了海棠苑。
屋外一声“姑娘回了”，夏菱忙掀帘子出来，在她耳边说道：“二爷自您走后，喝了盏茶水，四下逛了会儿，又在榻上小息片刻，现正在后屋读书。问了好几遍姑娘可回了。”李婠边往后屋去，边奇道：“打哪儿来的书？”夏菱道：“铺房时，便留了在书房，防着姑娘回。是前头姑娘说不喜，锁在柜里的。”李婠点头。
后屋两棵八棱海棠只剩些枯黄枝干，两相交缠，树下陈昌坐于石凳上，手拿一书，状似未听见身后脚步声。他耐着性子等了整一下午，心中不满，转身见天边彩霞，不言不语。
李婠虽不喜陈昌，每日躲去书房，两人白日里倒是说不上几句话，只她想，这般把人丢下，着实不好，遂道：“二爷久等。”不见陈昌应话。李婠又道：“二爷可用晚膳？”陈昌翻了一页书道：“喝西北风饱了。”李婠一愣，陈昌顾自走开，道：“回罢。”两人遂回了陈府。
陈昌用膳后，便书房睡去。夏菱见此，心中焦急，伺候李婠梳洗时劝她去瞧瞧，李婠觉得费神，道：“随他去，不管他。”又问道：“庄管事可回书信？”
夏菱摇头，等她伺候人躺下，复叫来一小丫鬟，塞了她手里点碎银，与她耳语：“且去盯着大书房，若有人进去便回来告知我。”小丫鬟点头去了。这厢夏菱防着清簟、善舒二人，只两人也不敢触霉头，遂一夜无事过了。
次日，众人照旧例去严母处用早膳，饭后，贺夫人笑道：“日日见大太太与馨姐儿两相和乐，让我眼馋，今日可算逮着机会与她亲香亲香。”遂欲将李婠留下。
陈昌笑道：“不若我也一道，倒是许久未见太太了。”严母摆手：“去去，还不去温书，你媳妇儿与你妈说两句私密话，你去了碍眼。”陈昌扫了李婠一眼，与众人出去了。
他行至半路，一小丫头来报，道是老太太有请，遂去了福寿堂。暖阁内，严母歪在软榻上，一小丫头跪坐敲腿，一婆子说着段子笑话逗趣。两人见陈昌来，忙退开停声。陈昌半跪行礼：“老祖宗，不知寻我有何事？”严母笑道：“该打，还不快快起来，尽弄这些。”
陈昌起身，严母又命人奉上点心果子，“你母亲正与你媳妇说话，我也有事正想与你说说，你昨日书房睡去了？”陈昌点头。严母道：“可是与她赌气了？听我这过来人的说一句，小两口过日子哪有不磕磕绊绊的？就算有哪不满，也不能撂人面子。我知你喜贺家两姐妹，待过些日子，我便做主替你纳进门。”说完又叹息道：“馨儿是个没福的，三年也没开怀，远哥儿也是子孙缘浅的，几个妾、外室都没能诞下一儿半女。”
一旁丫鬟婆子忙抚背劝慰，期间陈昌一语未发，道：“老祖宗莫忧，儿孙自有儿孙福，子嗣之事急不来，不若再挑几个丫头给远哥儿。”
严母听此横他一眼，“你也别光扯远哥儿，且说说自己。”陈昌道：“大丈夫志在四方，整日儿女情长，没得消磨了志气。”严母道：“那日日往那两姊妹院里钻的不是你？”陈昌不搭话了。
这厢，李婠到贺夫人暖阁中，说起话来。
这贺夫人原名贺招娣，原是外地一猎户之女，嫁与陈自胜倒是一桩奇缘。陈自胜曾祖父与祖父两人以倒运南北货物起家，一次走南山道时，路遇匪盗，幸得两人身手矫健得以逃往山中。
陈家老太爷不幸中了一刀，命在旦夕时，正有一猎户路过，出手相救，这人正是贺夫人之父。当时陈家老爷感念其恩情，又身无长物，遂与之定下儿女亲事。
贺夫人招呼她坐下，拉着她道：“来了这些日子，可还习惯？若是缺什么物件，哪个奴才不听使唤，只管打发人来回我，你性子文弱，怕是拿不下他们那些偷奸耍滑的。”
李婠道：“惹太太忧心了，院里再好不过了。”金夫人笑道：“哪里的话。”复又问道：“一直未拜见亲家老太太，她老人家身子可还硬朗？”李婠道：“托您的福，一切皆好。”
贺夫人低声道：“那便好。”说着，她眼泪一掉：“你和老太太都好，亲家两口子在九泉之下也安心了。”李婠听她提到父母，眼一垂，心中哀伤，虽知梦中这贺夫人不是个好的，此时也因她一哭，多了几分亲近。
“我这命不好，只得昌哥儿一个，你来了，我便多了个女儿了。”贺夫人道。贺夫人瞧李婠面上动容，又道：“便不拿你当外人了，我这作长辈的，有几句指点说与你听。”李婠心说：怕是要敲打几句，面上恭敬道：“太太请说。”
贺夫人笑道：“一则是《千金要方》有言，元阴元阳取决于先天，二十岁，四日一度；三十岁，八日一度；一滴精十滴血，这行房也要为长远计；二则是不孝有三、无后为大，我只陈家一儿，为陈家开枝散叶计，昌哥儿雨露均沾才是正理儿，可别学那些小户人家，爷们儿家去个书房都派人守着；三则昌哥儿白日劳累，晚上你吹灯拔蜡伺候也不便，不如依旧例睡外边儿；四则便是陈府比不上李家勋贵之家，却也有几样规矩，我也非苛刻之人，只我家底子薄，更得注意些规矩，我这有个嬷嬷，以往在朝廷二品内府供职，最是规矩不过，不若让她跟着你罢。”
李婠听其言语，先是惊疑，恐自己听差了，后她劝解道：“太太，你我皆为女子，这条条框框苛刻的皆是我们，何必说这等子自轻自贱的话来，须知自爱自重才是正理。”
贺夫人听后冷下脸，她出生低，因缘际会下嫁入陈府，恐叫旁人看低了去，因此行事重规矩、少人味，遵循古法，一言一行皆一板一眼，听后道：“你为人子，只管遵从罢了，不知颠三倒四地说甚。”
李婠轻瞥她一眼道：“礼记有云：何谓人义？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫义，妇听，长惠，幼顺，君仁，臣忠。可见皆是先有前，再有后。您言语不当，我非愚孝，恕我不听从。”
贺夫人冷声道：“我怜惜你父母双亡、教养不好，给你指点教诲，你却说些颠倒错乱的胡话，怪不得你父母双亡，怕不是你个不知好歹的克的——”
李婠听她言及父母，怒上柳眉，起身后退三步，冷声厉道：“与我指点、何必言及我老子娘，您以为您是个有礼有节的好物？何不溺以自照？”
贺夫人睁大眼睛道：“你、你竟还敢顶嘴——”说罢，冷笑一声，捂着胸口俯倒案上，茶盏被推倒地，发出一声脆响。李婠见此一愣，也寻了角度，晕倒在软塌之上。
几个丫鬟婆子听闻里间似有响动，忙进屋。
第16章
接上一回说道，李婠与婆母贺夫人口角后，设计假昏，正巧陈昌来接人。陈昌遂快步将李婠抱回院中，令小厮请医用药，吩咐丫鬟婆子照看，又去了贺夫人处。
刚进院门，绿荷满脸焦急迎上来：“二爷、您快去瞧瞧太太罢，大夫说，太太怕是要不好了。”陈昌脸色不变。三七心道，二太太这月都不好三次了。
贺夫人卧在床上闭眼歇着，三五个丫鬟婆子抹泪。
绿荷拿来一绣凳，陈昌掀袍坐下，问道：“大夫怎么说？”绿荷闻言忙道：“道是气急攻心，憋气胸闷，恐有损寿命。”
陈昌点头道：“叫三七寻王大夫来再瞧瞧。”绿荷听此面露犹豫，眼不时瞥向贺夫人，其余丫鬟也道：“二爷，也有大夫来过，药都开了，何必在劳烦人跑一趟。”
此时，贺夫人幽幽转醒，虚弱道：“昌哥儿来了。”陈昌点头，挥手让其他人下去。
贺夫人淌眼泪，“可怜我十月怀胎生下你，没享着一天福，临到老了，倒要被你娶的媳妇欺负了。亏我当她是个知书达理的，好心教导她，谁知她当头就骂，你瞅瞅，你是娶了个什么不孝不悌的，还不快快休了她，难怪她克死了爹妈……”
“太太——”陈昌出声打断，“恶语伤人六月寒——莫再说这些市井污言秽语。”
贺夫人尖声道：“市井市井，你也是我肚子里爬出来的，现在到嫌我出身不好了？”说着又哭起来。
陈昌叹气，“太太，都说子不嫌母丑，狗不嫌家贫，我若嫌弃，岂不猪狗不如？”
贺夫人一哽，道：“不管，我要不起那顶嘴的儿媳。”陈昌道：“您看得上的士族贵女瞧不上我，寻常人家您又瞧不上。休了她，您儿子便没媳妇儿了。”
他见贺夫人未搭话只管哭，遂叫人进来，“好生照看着太太，有事打发人来寻我。”
这时，一婆子来报：“贺大姑娘、二姑娘来了。”两人进屋便见几日不见的陈昌，贺仲媛目中含怨，似有似无挂在陈昌身上，陈昌见两人后一愣，他事多，整日不得闲，自娶了李婠，空余的心思便都到了李婠那处，如今见两人，忽地想起迎亲那日他说的“去去就回”，心下不自然，只说道：“劳烦表妹劝劝太太。”后走了，只留下贺仲媛眼中哀怨更甚。
此事发生在电闪雷光见，两人见陈昌走、姑妈贺夫人卧床不起，忙去照看，贺夫人搂一个哭着：“怨我，我只晓得替娶个身份高的，没成想，到娶回来一母夜叉，早知今日，我何苦拦了你们与昌哥儿。”两人闻言也哭。
陈昌遇着贺家姐妹，心中略愧疚，三七守在院子外，也瞧见两位贺家姑娘进去，料想此时他心中不美，提议道：“二爷，要不外出寻冯二爷他们几位吃酒？”陈昌步子往世安院去，道：“先去看看你二奶奶。”
却说这边，李婠估摸着时辰悠悠醒来，秋灵往李婠身后填了两个软枕，夏菱捧着药碗伺候李婠喝药，夏菱红着眼道：“姑娘可好些了？”
李婠推拒药碗，说道：“好多了，太太怎样？”“姑娘先顾着自个儿，把药喝了才是正经。”
李婠道：“且放放、我待会儿喝。”秋灵插嘴：“二爷在太太屋看着，来了大夫看了。”夏菱放下药碗，在一旁抹泪：“果真是商贾人家，面上花团锦簇，内里腌臜事多，怕是寻常人家也罕见。可苦了姑娘了。”
“无碍。”李婠道，“嫁了人，总免不了有些琐事。”她自认志存高远，无意于此时浪费时日，遂抛开不提此事，问及另一桩挂心之事，“庄管事可回信了？”
秋灵道：“姑娘怎还管那什劳子闲事，现今二太太恐怕正说您坏话，若让二爷听进耳，入了心，疏远了姑娘，日后可怎么过？”
李婠道：“任她如何，我自有应对的法子。且把信与我瞧瞧罢，于我才是要事一桩。”夏菱听此，从袖中取出信递过去。
李婠展开，信上开头写道：东家敬安，昨承书信，拜悉种种，反复读之。月前织坊一事，心中惶惶，恐负东家信任……后文中已一一修正批注李婠所指之处，因已过了数月，原先瞧好的院子已被赁给他人，庄管事复在信中又添了三处。
她细细读后，道：“我瞧着倒是八九不离十了。”又吩咐夏菱，“去从那黄花梨顶箱柜取八百两银钞予庄管事罢，另告诉他，我瞧着城西百里街头那院子合适，先赁五年，至于其他的人手、原料、织机，便按这章程来，尽快些。再赏他五两银，月俸提三两一吊钱。”夏菱领命去了。
李婠坐直起来，秋灵忙去扶。李婠道：“且扶我起来，这一早便躺着也不是事儿。”秋灵不赞同，道：“方请了大夫，说是肝气郁结、上溢，得好生调理才是，平日里又无要事，姑娘歇歇罢。”正说着，听院外南乔一叠声的“二爷回了”。李婠叹气，心道怕是起不成了，遂躺回去，作恹恹状。
陈昌进屋，秋灵行礼出去了。陈昌走进，坐于罗汉床边，见她歪卧于彩缎袅褥里，着一雪白单衣，肤白发黑，眉间微蹙，半合眼帘，心中一动，心说：与她同吃同住四五日，亲密事也干过，平日里只见她冷冰冰、不爱言语，到从不见她这般模样，当真应了那句，清水出芙蓉，天然去雕饰。又见她发丝微乱，伸手帮她理在耳边，食指恰巧碰了耳垂，陈昌见这耳垂圆润、白嫩娇弱，不自觉出手揉捏几下。
李婠脸稍偏，陈昌回神，伸回手，问道：“可好些了？”
李婠心中不明，只觉他举止怪异，回道：“好多了，太太怎样？”陈昌道：“好多了。”李婠见他言语冷淡，以为他还在恼怒归宁之事，轻声说道：“那便好。”陈昌笑道：“这好来好去的，没得生疏了。”
这时，陈昌见床边小几上放着药碗，遂端起来，舀了一勺，凑到李婠嘴边。
李婠往后避避。陈昌又往前递递，无法，李婠只好张口喝了。汤药甚苦，滋味难言，李婠本不喜喝药，此时五官都皱起来。