第16节
“很好。把门锁紧。决不允许旁人出入。明白吗？”
欧内斯托耸耸肩。这不就是他的工作吗。“好的，明白。谁都不准进，谁都不准出。”
“请告诉我，这道门是不是唯一的入口？”
欧内斯托思考着这个问题该怎么回答。从技术角度来说，如今这道门应该算是出口，这正是它朝外的一面没有把手的原因，但他能听明白这个人的问题。“是的，只有这道门。再没别的路了。”碧提宫内最早的入口已经被封闭多年。
“波波利庭园里还有其他隐蔽的出口吗？除了正门之外？”
“没了，先生。到处都是高墙。这是唯一的秘密出口。”
士兵点点头。“感谢你的配合。”他示意欧内斯托关门落锁。
欧内斯托尽管心存疑惑，还是依言照做。他沿着长廊返回，来到铁栅栏前，开锁、通过、再次落锁，然后回去继续观赏他的足球比赛。
31
兰登和西恩娜抓住了这个稍纵即逝的机会。
就在那名肌肉发达的士兵用力敲门的时候，他俩继续朝洞窟深处爬去，挤进最后一个洞室。这里空间更小，装饰着制作粗糙的马赛克和萨梯神的图案。正中间立着一尊真人大小的雕像——《沐浴的维纳斯》，维纳斯似乎在紧张地扭头回望，倒是十分应景。
兰登和西恩娜隐藏在雕塑狭窄底座朝里的一面。他俩静静地等候，凝视着长在洞窟最里面那堵墙上的一柱孤零零的圆球状石笋。
“所有出口均已排查完毕！”外面有名士兵朝里面喊道。他的英语稍稍带点口音，兰登也说不上是哪里的：“把侦察机带上去。我去检查一下这个洞穴。”
兰登能感觉到身旁的西恩娜身体僵硬发直。
几秒钟之后，洞窟里响起了沉重的军靴声。来人迅速穿过第一个洞室，然后进入第二洞室，脚步声越来越响，径直冲他俩逼近。兰登和西恩娜紧紧挤作一团。
“嗨！”突然又有人在远处呼叫，“我们找到他们啦！”
脚步声戛然而止。
这时，兰登能听到有人跑过砾石人行道，冲向洞窟，踩得碎石嘎吱作响。“身份吻合！”同一个人上气不接下气地宣布，“我们刚问到一对游客。大约十几分钟之前，该男子与该女子找他们问路，要去碧提宫的服装博物馆……就在广场的西头。”
兰登瞄了一眼西恩娜，她脸上正掠过一丝淡淡的微笑。
那名士兵缓过气来，继续汇报：“西边出口是最早封闭的……我们极有信心将他俩堵在波波利庭园里。”
“执行你的任务，”靠近他俩的士兵指示道，“一旦得手马上通知我。”
砾石人行道上又传来匆匆撤退的脚步声，侦察机再度嗡嗡起飞，再然后，谢天谢地……一切重归寂静。
兰登正准备向一边扭动身子，从基座后探出头看看外面的动静，西恩娜一把抓住他的胳膊，让他不要动。她举起一只手指，放在双唇上，然后点头示意后壁上一个模糊的人影。带头的那名士兵一言不发，仍然默默地站在洞窟入口。
他还在等什么？！
“我是布吕德，”他突然开口，“我们把他俩困住了。我很快会再给你确认。”
原来男子正在打电话，他的声音听上去近得让人不安，好像就站在他俩跟前一样。整个洞窟像一个抛物面反射式传声器一样，将他在洞口发出的所有声音都搜集起来，然后在洞底深处放大。
“还有，”布吕德说，“鉴定人员刚送来最新报告。那女人的公寓好像是转租的，简单装修，短期暂住。我们找到了生物试管，但投影仪下落不明。我重复一遍，投影仪下落不明。我们估计它还在兰登手上。”
听到这名士兵提及自己的名字，兰登不禁打了个冷颤。
脚步声越来越响，兰登意识到此人正在往洞窟里面走。但他的步伐不像几分钟之前那么坚定有力，听起来他像是在遛达，一边打电话，一边在洞里随意查看。
“是的，”男子说，“鉴定人员同时确认，就在我们冲进公寓之前，有一通电话拨出去了。”
美国领事馆，兰登心道，想起他们的通话交谈以及紧跟着出现的那名刺猬头刺客。这个女杀手仿佛消失了，被一整支训练有素的军人所取代。
我们终归逃不出他们的掌心。
男子的军靴踏在石头地面上，从声音判断离他俩只有二十英尺了，而且还在靠近。男子已经进入第二个洞室，如果他继续往前走到底，肯定会发现有两个人躲在维纳斯雕像的底座后面。
“西恩娜·布鲁克斯。”男子突然提到西恩娜的名字，声音异常清晰。
兰登身边的西恩娜被惊了一跳，她转动双眼向上看，还以为那个士兵正从高处俯视着自己。但上面并没有人。
“他们正在检查她的笔记本电脑，”声音还在继续，离他俩只有大约十英尺远，“我还没拿到报告，但应该和我们追踪到兰登登录其哈佛电子邮箱所用的电脑是同一台。”
听到这个消息，西恩娜简直不敢相信似的转向兰登，她目瞪口呆地看着他，脸上的表情混杂着震惊……以及被人背叛的愤怒。
兰登同样大吃一惊。原来他们是这样追踪到我们的？！当时他根本没有料到后果如此严重。我只是需要找一些信息！兰登还没来得及表达歉意，西恩娜已经扭过头，一副冷若冰霜的模样。
“确实如此。”男子说着已经迈入第三个洞室，距离兰登和西恩娜仅有六英尺。他再走两步，就肯定会发现他俩。
“完全正确，”他大声道，又向前迈了一步。他突然在原地停下：“先别挂，等一下。”
兰登一动不动，做好了被发现的准备。
“请别挂电话，我听不清，”男子说着后退几步，回到第二个洞室，“信号不好。请继续说……”他聚精会神地听了一会，然后答道：“好，我同意。但我们至少得知道是在和谁打交道。”
说话间，他的脚步声渐行渐远，离开洞窟，穿过砾石路面，然后完全消失了。
兰登紧绷的弦终于松下来，他转身面对西恩娜，看到她眼中燃烧着愤怒，还有恐惧掺杂其中。
“你用了我的笔记本电脑？！”她质问道，“为了查看你的电子邮件？”
“抱歉……我以为你能理解。我得找出——”
“他们就是这样找上门的！而且现在他们知道我的名字了！”
“西恩娜，我向你道歉。我当时没意识到……”兰登心中满是愧疚。
西恩娜转过身，望着后墙上的球状石笋，一脸茫然。接下来一分多钟里，两人都没有说话。兰登怀疑西恩娜是不是想起了书桌上堆放的那些私人物件——《仲夏夜之梦》的节目单，以及介绍她神童事迹的新闻剪报。她是不是怀疑我看过这些了？就算是，她也没有问，而兰登明白自己已经让她心存芥蒂，他也不想再提起。
“他们知道我是谁了。”西恩娜重复道，她的声音如此微弱，兰登差点没听清。接下来十多秒里，西恩娜几次调整呼吸，仿佛试着接受这一新的现实。在这个过程中，兰登感觉到她正在下定决心。
西恩娜突然站起身来。“我们该走了，”她说，“要不了多久，他们就会发现我俩不在服装博物馆。”
兰登也跟着站起来：“没错，但是……去哪儿呢？”
“梵蒂冈？”
“你说什么？”
“我终于想通了你之前的意思……波波利庭园和梵蒂冈有一点是相同的。”她示意灰色小木门的方向，“那里是一个入口，没错吧？”
兰登勉强点点头：“确切说来，那是一个出口，我曾认为值得一试。不幸的是，我们根本进不去。”兰登已经听到士兵与保安交谈的大部分内容，知道这条路再也行不通。
“但是，假如我们能进去，”西恩娜说，她的语气中又恢复了那一丝调皮，“你知道那将意味着什么吗？”她唇间掠过淡淡的笑意：“那就意味着，你和我在一天之内，两次受惠于同一位文艺复兴时期的大师。”
兰登忍俊不禁，几分钟之前他也有过同样的想法：“瓦萨里。瓦萨里。”
西恩娜的笑容更加灿烂，兰登觉得她应该已经原谅了自己，至少暂时如此。“我想这也是天意吧，”她一本正经地说，“我们应该从那道门进去。”
“好吧……难道我们就直接从保安身边走过？”
西恩娜一边捏着指关节，一边往洞外走去。“不，我打算和他谈谈，”她回头看了看兰登，眼里重新燃起了怒火，“相信我，教授。在必要的时候，我可以很有说服力。”
灰色小门上再次响起敲击声。
坚定有力，持续不断。
保安欧内斯托·拉索牢骚满腹，却也无可奈何。显然那个莫名其妙、眼神凌厉的大兵又回来了，但他也太不会挑时候了。电视里的足球比赛已经进入补时阶段，佛罗伦萨队被罚下一人，形势岌岌可危。
敲门声没有停下的意思。
欧内斯托并不傻。他知道今天早晨外面出了一些麻烦——到处都是军警，警笛大作——但他一向奉行“事不关己，高高挂起”的处世原则。
总在看别人做什么的人是疯狂的。
另外，那个当兵的一看就地位颇高，得罪这种人物太不明智。如今想在意大利找一份工作可不容易，哪怕是无聊至极的工作也一样。欧内斯托恋恋不舍地瞄了最后一眼比赛录像，朝木门走去。
他至今都几乎不敢相信，只要整天坐在他那间小办公室里看电视，就会有工资领。一天大概两次吧，会有一支vip旅行团从乌菲兹美术馆那边走到这里。欧内斯托负责迎接，替他们打开铁栅栏，让旅行团通过小木门，从而进入波波利庭园。
敲门声越来越响，欧内斯托打开铁栅栏，来到门外，拉上门，随手锁好。
“谁啊？”他一边匆匆忙忙跑向木门，一边大声问道。
没人应答。敲门声还在继续。
还有完没完！他打开锁，推开木门，准备迎接刚才那副死气沉沉的眼神。
出乎意料的是，这次门外的面孔要令人赏心悦目得多。
“你好。”一位漂亮的金发女子笑盈盈地和他打招呼。她递上一张折叠的纸条，而他不假思索就伸手接过来。他握住纸条才发现这只是一张从地上捡的废纸，但为时已晚。金发女子伸出纤纤细手扣住他的手腕，大拇指死死按住他掌根腕骨所在的位置。
欧内斯托感觉手腕就像被刀切掉一般。巨痛之后，又袭来一阵被电击的麻木感。金发女子凑前几步，手腕处承受的压力急剧增强，刚才先痛后麻的循环又来一遍。他踉踉跄跄向后退，想挣脱胳膊，但他两腿发麻，跟着一软，紧接着便双膝着地瘫倒了。
所有这一切都发生在电光石火之间。
门口又出现了一名身着黑色西装的高个男子。他溜进走廊，迅速关上那扇灰色木门。欧内斯托伸手去摸对讲机，但有一只柔若无骨的手在他脖子后面用力一捏，他的肌肉立刻不听使唤了，只能在那大口喘气。金发女子拿起对讲机；高个男人走过来，看上去和欧内斯托一样对她的身手惊骇不已。
“点穴，”金发女子解释道，仿佛这没什么大不了的，“中国人的施压点。它们能流传三千年，当然不是浪得虚名。”
男子看着她，充满惊叹。
“non vogliamo farti del male。”金发女子轻声对欧内斯托说，手上的劲道也放松一些。我们不想伤害你。
脖子上的压力一减轻，欧内斯托就试着要挣脱控制，但那女子稍加用力，他的肌肉就又不听使唤了。他痛得大口喘气，就快呼吸不过来了。
“dobbiamo passare，”她说。我们要从这里通过。她努嘴示意铁栅栏，欧内斯托庆幸刚才出来时把它锁上了。“钥匙在哪儿？”
“non ce l'ho.”他敷衍道。我没有钥匙。
高个子男人走过他们身边，来到栅栏前，查看它的工作原理。“这是密码锁。”他冲女子喊道，听口音是美国佬。
女子单膝跪在欧内斯托身旁，她棕色的眼睛如同寒冰。“密码是什么？”她逼问道。
“我不能说！”他还嘴硬，“不允许我——”
欧内斯托的脊柱顶端被摁了一下，然后他整个身子变得软绵绵的。不一会儿，他就昏了过去。
他苏醒过来后，欧内斯托觉得自己在清醒与昏迷之间游离了几分钟。他记起一些对话……还有阵阵剧痛……难道是被人捅了刀子？所有一切都模糊不清。
他头脑渐渐明晰，看到一幅奇怪的景象——他的两只鞋丢在身边，鞋带却不见了。然后他才意识到自己动弹不得。他侧躺在地上，手脚都被绑在身后，应该是用鞋带绑的。他想大声呼救，却发不出声音。脚上一只袜子被塞在嘴里。然而真正让他恐惧的还在后面——他抬头看到电视里还在播放足球比赛。我在自己的办公室里……在栅栏里面？！
欧内斯托能听到远处有奔跑的脚步声，正从走廊离开……然后，脚步声渐行渐远，直到完全消失。不可能！那个金发女人不知道用了什么手段，让自己干了一件这项工作绝对禁止的事情——泄漏通往著名的瓦萨里长廊大门门锁的密码。
32
伊丽莎白·辛斯基博士胃里泛起一阵阵恶心，头晕眼花的感觉来得更快更猛烈。她瘫坐在面包车的后排，车子就停在碧提宫前面。坐在她身旁的士兵观望着她，面色愈发凝重。
不久之前，这名士兵的无线电对讲机响起——提到一个服装博物馆——也将伊丽莎白从阴暗的噩梦中惊醒。她刚梦到了那个绿眼魔鬼。
她又回到美国外交关系委员会位于纽约的那个昏暗房间，听着把她召去的那个神秘陌生人癫狂的胡话。这个鬼魅般的男子在房间前部踱来踱去——他身后屏幕上阴森恐怖的背景映衬着他瘦长的轮廓，屏幕上的画面正是根据但丁的《地狱篇》绘制的裸露、垂死的男男女女。
“得有人站出来发动这场战争，”男子总结道，“否则这就是我们的未来。数字不会撒谎。人类正在拖沓、犹豫和个人贪欲的炼狱中彷徨……但九层地狱在等着我们，就在我们的脚下，等着将我们全部吞噬。”
伊丽莎白仍然震惊于男子刚刚在她面前阐述的骇人建议。她再也无法忍受，一跃而起：“你的提议就是——”
“我们所剩下的唯一选择。”男子迅速接过话。
“其实，”她冷冷地答道，“我要说的是‘犯罪’！”
欧内斯托耸耸肩。这不就是他的工作吗。“好的，明白。谁都不准进，谁都不准出。”
“请告诉我，这道门是不是唯一的入口？”
欧内斯托思考着这个问题该怎么回答。从技术角度来说，如今这道门应该算是出口，这正是它朝外的一面没有把手的原因，但他能听明白这个人的问题。“是的，只有这道门。再没别的路了。”碧提宫内最早的入口已经被封闭多年。
“波波利庭园里还有其他隐蔽的出口吗？除了正门之外？”
“没了，先生。到处都是高墙。这是唯一的秘密出口。”
士兵点点头。“感谢你的配合。”他示意欧内斯托关门落锁。
欧内斯托尽管心存疑惑，还是依言照做。他沿着长廊返回，来到铁栅栏前，开锁、通过、再次落锁，然后回去继续观赏他的足球比赛。
31
兰登和西恩娜抓住了这个稍纵即逝的机会。
就在那名肌肉发达的士兵用力敲门的时候，他俩继续朝洞窟深处爬去，挤进最后一个洞室。这里空间更小，装饰着制作粗糙的马赛克和萨梯神的图案。正中间立着一尊真人大小的雕像——《沐浴的维纳斯》，维纳斯似乎在紧张地扭头回望，倒是十分应景。
兰登和西恩娜隐藏在雕塑狭窄底座朝里的一面。他俩静静地等候，凝视着长在洞窟最里面那堵墙上的一柱孤零零的圆球状石笋。
“所有出口均已排查完毕！”外面有名士兵朝里面喊道。他的英语稍稍带点口音，兰登也说不上是哪里的：“把侦察机带上去。我去检查一下这个洞穴。”
兰登能感觉到身旁的西恩娜身体僵硬发直。
几秒钟之后，洞窟里响起了沉重的军靴声。来人迅速穿过第一个洞室，然后进入第二洞室，脚步声越来越响，径直冲他俩逼近。兰登和西恩娜紧紧挤作一团。
“嗨！”突然又有人在远处呼叫，“我们找到他们啦！”
脚步声戛然而止。
这时，兰登能听到有人跑过砾石人行道，冲向洞窟，踩得碎石嘎吱作响。“身份吻合！”同一个人上气不接下气地宣布，“我们刚问到一对游客。大约十几分钟之前，该男子与该女子找他们问路，要去碧提宫的服装博物馆……就在广场的西头。”
兰登瞄了一眼西恩娜，她脸上正掠过一丝淡淡的微笑。
那名士兵缓过气来，继续汇报：“西边出口是最早封闭的……我们极有信心将他俩堵在波波利庭园里。”
“执行你的任务，”靠近他俩的士兵指示道，“一旦得手马上通知我。”
砾石人行道上又传来匆匆撤退的脚步声，侦察机再度嗡嗡起飞，再然后，谢天谢地……一切重归寂静。
兰登正准备向一边扭动身子，从基座后探出头看看外面的动静，西恩娜一把抓住他的胳膊，让他不要动。她举起一只手指，放在双唇上，然后点头示意后壁上一个模糊的人影。带头的那名士兵一言不发，仍然默默地站在洞窟入口。
他还在等什么？！
“我是布吕德，”他突然开口，“我们把他俩困住了。我很快会再给你确认。”
原来男子正在打电话，他的声音听上去近得让人不安，好像就站在他俩跟前一样。整个洞窟像一个抛物面反射式传声器一样，将他在洞口发出的所有声音都搜集起来，然后在洞底深处放大。
“还有，”布吕德说，“鉴定人员刚送来最新报告。那女人的公寓好像是转租的，简单装修，短期暂住。我们找到了生物试管，但投影仪下落不明。我重复一遍，投影仪下落不明。我们估计它还在兰登手上。”
听到这名士兵提及自己的名字，兰登不禁打了个冷颤。
脚步声越来越响，兰登意识到此人正在往洞窟里面走。但他的步伐不像几分钟之前那么坚定有力，听起来他像是在遛达，一边打电话，一边在洞里随意查看。
“是的，”男子说，“鉴定人员同时确认，就在我们冲进公寓之前，有一通电话拨出去了。”
美国领事馆，兰登心道，想起他们的通话交谈以及紧跟着出现的那名刺猬头刺客。这个女杀手仿佛消失了，被一整支训练有素的军人所取代。
我们终归逃不出他们的掌心。
男子的军靴踏在石头地面上，从声音判断离他俩只有二十英尺了，而且还在靠近。男子已经进入第二个洞室，如果他继续往前走到底，肯定会发现有两个人躲在维纳斯雕像的底座后面。
“西恩娜·布鲁克斯。”男子突然提到西恩娜的名字，声音异常清晰。
兰登身边的西恩娜被惊了一跳，她转动双眼向上看，还以为那个士兵正从高处俯视着自己。但上面并没有人。
“他们正在检查她的笔记本电脑，”声音还在继续，离他俩只有大约十英尺远，“我还没拿到报告，但应该和我们追踪到兰登登录其哈佛电子邮箱所用的电脑是同一台。”
听到这个消息，西恩娜简直不敢相信似的转向兰登，她目瞪口呆地看着他，脸上的表情混杂着震惊……以及被人背叛的愤怒。
兰登同样大吃一惊。原来他们是这样追踪到我们的？！当时他根本没有料到后果如此严重。我只是需要找一些信息！兰登还没来得及表达歉意，西恩娜已经扭过头，一副冷若冰霜的模样。
“确实如此。”男子说着已经迈入第三个洞室，距离兰登和西恩娜仅有六英尺。他再走两步，就肯定会发现他俩。
“完全正确，”他大声道，又向前迈了一步。他突然在原地停下：“先别挂，等一下。”
兰登一动不动，做好了被发现的准备。
“请别挂电话，我听不清，”男子说着后退几步，回到第二个洞室，“信号不好。请继续说……”他聚精会神地听了一会，然后答道：“好，我同意。但我们至少得知道是在和谁打交道。”
说话间，他的脚步声渐行渐远，离开洞窟，穿过砾石路面，然后完全消失了。
兰登紧绷的弦终于松下来，他转身面对西恩娜，看到她眼中燃烧着愤怒，还有恐惧掺杂其中。
“你用了我的笔记本电脑？！”她质问道，“为了查看你的电子邮件？”
“抱歉……我以为你能理解。我得找出——”
“他们就是这样找上门的！而且现在他们知道我的名字了！”
“西恩娜，我向你道歉。我当时没意识到……”兰登心中满是愧疚。
西恩娜转过身，望着后墙上的球状石笋，一脸茫然。接下来一分多钟里，两人都没有说话。兰登怀疑西恩娜是不是想起了书桌上堆放的那些私人物件——《仲夏夜之梦》的节目单，以及介绍她神童事迹的新闻剪报。她是不是怀疑我看过这些了？就算是，她也没有问，而兰登明白自己已经让她心存芥蒂，他也不想再提起。
“他们知道我是谁了。”西恩娜重复道，她的声音如此微弱，兰登差点没听清。接下来十多秒里，西恩娜几次调整呼吸，仿佛试着接受这一新的现实。在这个过程中，兰登感觉到她正在下定决心。
西恩娜突然站起身来。“我们该走了，”她说，“要不了多久，他们就会发现我俩不在服装博物馆。”
兰登也跟着站起来：“没错，但是……去哪儿呢？”
“梵蒂冈？”
“你说什么？”
“我终于想通了你之前的意思……波波利庭园和梵蒂冈有一点是相同的。”她示意灰色小木门的方向，“那里是一个入口，没错吧？”
兰登勉强点点头：“确切说来，那是一个出口，我曾认为值得一试。不幸的是，我们根本进不去。”兰登已经听到士兵与保安交谈的大部分内容，知道这条路再也行不通。
“但是，假如我们能进去，”西恩娜说，她的语气中又恢复了那一丝调皮，“你知道那将意味着什么吗？”她唇间掠过淡淡的笑意：“那就意味着，你和我在一天之内，两次受惠于同一位文艺复兴时期的大师。”
兰登忍俊不禁，几分钟之前他也有过同样的想法：“瓦萨里。瓦萨里。”
西恩娜的笑容更加灿烂，兰登觉得她应该已经原谅了自己，至少暂时如此。“我想这也是天意吧，”她一本正经地说，“我们应该从那道门进去。”
“好吧……难道我们就直接从保安身边走过？”
西恩娜一边捏着指关节，一边往洞外走去。“不，我打算和他谈谈，”她回头看了看兰登，眼里重新燃起了怒火，“相信我，教授。在必要的时候，我可以很有说服力。”
灰色小门上再次响起敲击声。
坚定有力，持续不断。
保安欧内斯托·拉索牢骚满腹，却也无可奈何。显然那个莫名其妙、眼神凌厉的大兵又回来了，但他也太不会挑时候了。电视里的足球比赛已经进入补时阶段，佛罗伦萨队被罚下一人，形势岌岌可危。
敲门声没有停下的意思。
欧内斯托并不傻。他知道今天早晨外面出了一些麻烦——到处都是军警，警笛大作——但他一向奉行“事不关己，高高挂起”的处世原则。
总在看别人做什么的人是疯狂的。
另外，那个当兵的一看就地位颇高，得罪这种人物太不明智。如今想在意大利找一份工作可不容易，哪怕是无聊至极的工作也一样。欧内斯托恋恋不舍地瞄了最后一眼比赛录像，朝木门走去。
他至今都几乎不敢相信，只要整天坐在他那间小办公室里看电视，就会有工资领。一天大概两次吧，会有一支vip旅行团从乌菲兹美术馆那边走到这里。欧内斯托负责迎接，替他们打开铁栅栏，让旅行团通过小木门，从而进入波波利庭园。
敲门声越来越响，欧内斯托打开铁栅栏，来到门外，拉上门，随手锁好。
“谁啊？”他一边匆匆忙忙跑向木门，一边大声问道。
没人应答。敲门声还在继续。
还有完没完！他打开锁，推开木门，准备迎接刚才那副死气沉沉的眼神。
出乎意料的是，这次门外的面孔要令人赏心悦目得多。
“你好。”一位漂亮的金发女子笑盈盈地和他打招呼。她递上一张折叠的纸条，而他不假思索就伸手接过来。他握住纸条才发现这只是一张从地上捡的废纸，但为时已晚。金发女子伸出纤纤细手扣住他的手腕，大拇指死死按住他掌根腕骨所在的位置。
欧内斯托感觉手腕就像被刀切掉一般。巨痛之后，又袭来一阵被电击的麻木感。金发女子凑前几步，手腕处承受的压力急剧增强，刚才先痛后麻的循环又来一遍。他踉踉跄跄向后退，想挣脱胳膊，但他两腿发麻，跟着一软，紧接着便双膝着地瘫倒了。
所有这一切都发生在电光石火之间。
门口又出现了一名身着黑色西装的高个男子。他溜进走廊，迅速关上那扇灰色木门。欧内斯托伸手去摸对讲机，但有一只柔若无骨的手在他脖子后面用力一捏，他的肌肉立刻不听使唤了，只能在那大口喘气。金发女子拿起对讲机；高个男人走过来，看上去和欧内斯托一样对她的身手惊骇不已。
“点穴，”金发女子解释道，仿佛这没什么大不了的，“中国人的施压点。它们能流传三千年，当然不是浪得虚名。”
男子看着她，充满惊叹。
“non vogliamo farti del male。”金发女子轻声对欧内斯托说，手上的劲道也放松一些。我们不想伤害你。
脖子上的压力一减轻，欧内斯托就试着要挣脱控制，但那女子稍加用力，他的肌肉就又不听使唤了。他痛得大口喘气，就快呼吸不过来了。
“dobbiamo passare，”她说。我们要从这里通过。她努嘴示意铁栅栏，欧内斯托庆幸刚才出来时把它锁上了。“钥匙在哪儿？”
“non ce l'ho.”他敷衍道。我没有钥匙。
高个子男人走过他们身边，来到栅栏前，查看它的工作原理。“这是密码锁。”他冲女子喊道，听口音是美国佬。
女子单膝跪在欧内斯托身旁，她棕色的眼睛如同寒冰。“密码是什么？”她逼问道。
“我不能说！”他还嘴硬，“不允许我——”
欧内斯托的脊柱顶端被摁了一下，然后他整个身子变得软绵绵的。不一会儿，他就昏了过去。
他苏醒过来后，欧内斯托觉得自己在清醒与昏迷之间游离了几分钟。他记起一些对话……还有阵阵剧痛……难道是被人捅了刀子？所有一切都模糊不清。
他头脑渐渐明晰，看到一幅奇怪的景象——他的两只鞋丢在身边，鞋带却不见了。然后他才意识到自己动弹不得。他侧躺在地上，手脚都被绑在身后，应该是用鞋带绑的。他想大声呼救，却发不出声音。脚上一只袜子被塞在嘴里。然而真正让他恐惧的还在后面——他抬头看到电视里还在播放足球比赛。我在自己的办公室里……在栅栏里面？！
欧内斯托能听到远处有奔跑的脚步声，正从走廊离开……然后，脚步声渐行渐远，直到完全消失。不可能！那个金发女人不知道用了什么手段，让自己干了一件这项工作绝对禁止的事情——泄漏通往著名的瓦萨里长廊大门门锁的密码。
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伊丽莎白·辛斯基博士胃里泛起一阵阵恶心，头晕眼花的感觉来得更快更猛烈。她瘫坐在面包车的后排，车子就停在碧提宫前面。坐在她身旁的士兵观望着她，面色愈发凝重。
不久之前，这名士兵的无线电对讲机响起——提到一个服装博物馆——也将伊丽莎白从阴暗的噩梦中惊醒。她刚梦到了那个绿眼魔鬼。
她又回到美国外交关系委员会位于纽约的那个昏暗房间，听着把她召去的那个神秘陌生人癫狂的胡话。这个鬼魅般的男子在房间前部踱来踱去——他身后屏幕上阴森恐怖的背景映衬着他瘦长的轮廓，屏幕上的画面正是根据但丁的《地狱篇》绘制的裸露、垂死的男男女女。
“得有人站出来发动这场战争，”男子总结道，“否则这就是我们的未来。数字不会撒谎。人类正在拖沓、犹豫和个人贪欲的炼狱中彷徨……但九层地狱在等着我们，就在我们的脚下，等着将我们全部吞噬。”
伊丽莎白仍然震惊于男子刚刚在她面前阐述的骇人建议。她再也无法忍受，一跃而起：“你的提议就是——”
“我们所剩下的唯一选择。”男子迅速接过话。
“其实，”她冷冷地答道，“我要说的是‘犯罪’！”